– Добре, мабуть, так воно і буде, — відповів конфедерат таким нещирим голосом, що король Стась відчув пекучу суміш гніву та сорому.
– Та що ти знаєш? — хотів крикнути монарх, але його голос був такий слабкий, що, мабуть, не долинув би до важких дверей комори. — Ти не король, і ти не розумієш, що це означає. Я міг би годинами, днями говорити з тобою про те, що мені довелося витерпіти. Бог це бачив, і Бог знає, Він буде милосердним.
– Нехай так і буде, — відповів Кужма. — Я тут не для того, щоб прощавати за інших.
– Я не шукаю у тебе відпущення гріхів чи прощення... Я просто хочу, щоб ти, перш ніж робити якісь судження, зрозумів, як це — бути на моєму місці,бути в моїх чоботах.
– Ваша Величність в моїх ходила. Хоч і недовго в одному, — зауважив Ян, уникаючи ваги цієї метафори.
– Якби ти був на моєму місці, ти б обрав той самий шлях, зробив той самий вибір і, ймовірно, закінчив би так само.
– Це справді жахливе видіння, — примирливо погодився конфедерат.
– З мене зробили... ти і всі барські... цапом-відбувайлом. На мене ви скинули провину за всі ваші слабкості. Але якби ти бачив, як це виглядає з мого боку, ти б знав, що мої наміри чисті. І перш ніж ти почнеш думати про те, якого покарання я заслуговую, уяви, що ти є королем!
– Я ходжу в чоботах Вашої Величності, — відповів Кузьма. – Ти й справді хочеш знати, королю, як я це уявляю? – Коли тиша затягнулася, конфедерат сприйняв це як підтвердження. – Добре... якщо я правильно розумію, той гайдук завдав рану на голові Вашої Величності після того, як спіймав Його in articulo mortis[34].
– In flagrante[35], — автоматично виправив Понятовський. – Але продовжуй.
– Ну, в чужому ліжку. І він хотів мати справу з Вашою Величністю, так? Чому Ваша Величність утік?
– Тому що він розбив мені голову чеканом! — прошипів король, а потім додав: – Чи було б це кращим?
– Для Його Величності, для чоловіка чи для Речі Посполитої?
– Мабуть, для всіх.
Вони довго мовчали, обоє не знаючи, чи то виснаження, чи збентеження змусило їх замовкнути. Зрештою, Ян продовжив:
– Ви хотіли почути мою думку, пане. Іноді нічого не можна зробити правильно. Можливо, тоді варто було б завершити цю справу, перш ніж буде завдано ще більшої шкоди. Або хоча б програти з честю.
– Як конфедерація? — злісно запитав правитель.
– Як конфедерація, — серйозно кивнув викрадач. – Якщо я зазнаю невдачі, весь рух, ймовірно, розвалиться, бо ми не зможемо перемогти королівську та царську армії в полі бою.
– Ми не такі вже й різні, — тепло сказав Понятовський.
– Я болісно це усвідомлюю... Я прощаю вам, пане.
– Що?
– Я прощаю вам, але тільки від себе, — пояснив бунтівник. – За те, що ви продали мені мою батьківщину, хоча мені довелося важко працювати, щоб самому бути поляком.
– А ти взагалі нобілітований? Чи прикупив собі герб в якомусь суді?
– Що, перепрошую?
– Не звертай уваги, Ян. Гадаю, ти шляхтич, принаймні не гірший за мене.
Король відчайдушно хотів простягнути руку і покласти її на плече конфедерата, але все ще був загорнутий у ковдру, тому лише незграбно поворухнув своїм коконом. Ян зрозумів жест, але нічого не зауважив. Тож вони продовжували мовчки, поки у двері не постукали.
– Прошу, — відповів король, мабуть, не знаючи, що вхід був замкнений ззовні.
– Я просто питаю, чи потрібно вам, панове, ще щось, — пролунав жіночий голос; вони не знали, чи це дружина мірошника, чи дочка.
– Треба докинути дров у пічку, — сказав Ян. — Потім принесіть щось поїсти, бо на одному супі і хлоп зів'яне, не кажучи вже про нас. І скажи мені: чи давно вже послали гінця?
– Як тільки батько лист прочи... це означає, що давно, — запевнила його дружина мірошника.
Потім, після того, як її демаскували, вона одразу ж побігла додому, що було чутно у її поспішних кроках.
"Принаймні когось послали", — подумав Кужма. Тоді йому спала на думку дуже тривожна думка.
– Пане... ти вважаєш, що московити тепер захочуть замінити тебе іншим королем?
– Звідки взялася ця ідея, Ян?
– Не знаю. Нові вибори[36] відбулася б під час громадянської війни. Народ повстане, це буде привід ввести більше московитських військ. А Його Величність, вибачте, трохи скомпрометований, що ми викрали його зі столиці в одному чоботі.
Кужма встав і знову потягнувся за пістолетом. Другою рукою підняв залишений господарем столик і переніс його під стіну. І сів обличчям до дверей. Чого король не помітив: конфедерат вибрав місце не навпроти входу і опирався на товсту несучу балку. Це означало, що він був захищений від сліпого залпу від дверей, або ж від пострілів з пістоля через стіну. Нехай і не розуміючи ваги тактичного розташування табурету Яна, Понятовський передчував, що його клопоти не скінчилися. Ба! Вони навіть ескалювали.
35
In flagranti (flagrante) delicto - (лат.) на місці, в розпалі злочину) — юридичний термін, який означає, що злочинець був спійманий під час здійснення злочину (на гарячому). Скорочений варіант фрази —
Фраза може вживатися щодо ситуації подружньої зради.
36
Нагадую, в Польщі королів тоді вибирали в процесі елекції (виборів) на елекційному Сеймі.