– Ти самі зізнався, що нічого не знаєш про політику. Можливо, доля нашої країни все ж зміниться...
– Ми чекали сім років. Нічого не змінилося.
Понятовський хотів запитати свого товариша, чи вже був він в шістдесят четвертому громадянином, який знає свої обов'язки[38], але вирішив, що це делікатна тема і, по суті, зайва для їхньої розмови.
– Але, якщо це вдасться, це буде вчинок, гідний ліричної думи про вчинки Яна Кужми та його хоробрих товаришів...
– Король думав, що конфедерат зараз почне звеличувати чесноти членів свого загону, або, навпаки, нарікати на їхню некомпетентність та зраду. Але він почув щось інше.
– Я мушу їх врятувати. Не всі вони втечуть. Пане, ти повинен пообіцяти мені, що ти не дозволиш їх убити!
– Яне, вони тебе покинули...
– Можливо, що це їхня вина. Однак у мене є зобов'язання перед моїми товаришами. Я командир... Був їхнім командиром. Я мушу піклуватися про своїх людей. Хочу, щоб ти мені поклявся, що ти не дозволиш їх засудити!
Понятовський довго мовчав, ретельно щось обмірковуючи та дивлячись на руки Яна. У правій руці конфедерат все ще тримав пістоль (навіть монарх знав, що промочений порох не вистрілить), але ліву руку він поклав на пояс, небезпечно близько до стилета. Кузьма, мабуть, не хотів погрожувати в'язню; це зруйнувало б магію ночі. З іншого боку, він розмірковував, чи потрібно йому використовувати погрозу.
– Це складно. Злочини проти Його Величності розглядає Сейм.
– Зараз, Ваша Величність переймається сеймом?
– Ні, але ті, хто скуповує членів нашого Сейму, як тканину на поцейові.
– Отже, ви боїтеся, королю, що вимагатимете щось від посла Залдерна, а він вам не дасть...
– Не насміхайся з мене, це серйозна проблема. Я буду посміховиськом Сейму, московитів і і варшав'ян. Навіть якщо я попрошу пощади, мені її не дадуть. Краще, щоб ваші товариші втекли самі.
– Якщо ви їх захистите, ви доведете свою силу. Якщо ви дозволите їх вбити, ви покажете себе маріонеткою. Тільки справжній король може дозволити собі бути великодушним, — відповів Кужма, хоча було зрозуміло, що риторика — не його улюблене мистецтво.
– Ех, та знаю я, знаю, не потрібно повторювати мені очевидне. Я зроблю все можливе...
– Ви повинні зробити більше. Якщо покажете, який ви освічений правитель, який дотримується вказівок філософів, Катерина теж не закриє вам рота... не через своїх послів. Ви будете королем-філософом, як у того грека, Паладина... — Станіслав Август ледве стримався, щоб не поправити його. — ...який править зі спокоєм душі та розуму, набагато вище гніву та заздрощів до своїх підданих. І ви скажете послу, що мусите догодити Церкві, виявляючи милосердя...
– А кажеш, що ти не розумієш політики... — пробурмотів Понятовський. — Гаразд, я думаю, що зможу це зробити, якщо ви всі покаєтесь. Один зарозумілий в'язень, і всі твої розрахунки будуть марними.
– Я переконаю їх поводитися розумно, – відповів Кужма, хоча в його голосі чулися розчарування та невпевненість.
Вони якийсь час помовчали. Ясь закінчував свою трапезу, Стась повільно занурювався у безодню сну. Вони втратили відчуття часу. Мабуть, наближався світанок, хоча осінні ранки не допомагали оцінювати час. Ян змушував себе зберігати концентрацію, що ставало дедалі важчим. Однак він був не один у цьому починанні, оскільки відчував навколо себе атмосферу пильності. Майже напевно, ніхто в домі не спав, можливо, крім маленьких дітей.
Ян хотів обчислити приблизну відстань між млином і замком, але розрахунки мало що дали. По-перше, він не знав свого точного місцезнаходження, а по-друге, він не був впевнений, чи посланця відправили верхи чи пішки. Якби остання можливість була правдивою, дорослий парубок рухався б зовсім в іншому темпі, ніж хлопчик. Але чи відправив би мірошник хлопчика – навіть не члена сім'ї, а слугу – у ліс, де нишпорили вовки, лунали постріли, а господар заїжджого двору цілився в подорожніх зі фузеї? Властиве, він міг би спитати про це вартових, що підслуховували за дверима.
Ян саме встав, щоб підійти до виходу, коли помітив, що король заснув. Він обережно поправив ковдру на спині короля і ніжно, немов мати, що пестить дитину, підняв його голову вище на подушку. Тільки тоді він повністю підвівся і вже збирався рушити до дверей, коли раптовий параліч опанував його м'язи.
– Можливо, нам і справді підсипали якісь алхімічні порошки у вино? — подумав конфедерат, намагаючись утримати рівновагу.
Він швидко зрозумів, що битва, приречена на провал. Тож він підповз до ковдри, розстеленої біля ліжка, і влаштувався на цьому простому, але зовсім не незручному ліжку. Його повіки були важкими, як свинцеві прути, а спогади про всі кроки, які він зробив, виснажили його останню волю до боротьби.
38
В 1764 році Російська Імперія разом з королівством Пруссією разом провели елекцію Станіслава Августа Понятовського. Ще в 1763 році Чарторийські готували створення Конфедерації, яка б, за допомогою росіян, дозволила б їм за російською допомогою провести програму реформ. За закликом лідерів Сімейства Чарторийських, Анджея Замойського і Августа Олександра Чарторийського, російські війська перейшли кордон Речі Посполитої. Елекційний сейм 27 серпня 1764 року визнав титул імператриці Катерини ІІ, а 7 вересня провів елекцію Понятовського.