Він більше не бачив, як двері до комори відчинилися, і дочка мірошника зазирала всередину. Дівчина кілька разів дивилася на сплячих гостей, а потім дала знак комусь позаду себе. До кімнати увійшов наймит з олійною лампою та трохи сміливіше підійшов до ліжка. Він посвітив ліхтарем в обличчя обом чоловікам. Потім нахилився над рукою Кужми, обережно нюхаючи. Після цього огляду він вийшов з кімнати.
Десь уві сні Яна в його сон прокралися окремі слова з розмови, яку дружина мірошника та наймит вели з господарем.
Його дрімотний розум ловив уривки речень.
– Той великий — справжній шукач пригод, бо від його рук тхне порохом. Інший — елегантний, хоча від нього також тхне довгою подорожжю та купанням у болоті. Чи не міг би він бути королем? Якщо так, горе країні, що такого короля обрала нам знать. Зв'язати їх?
Мірошник подивився на своїх гостей і довго розмірковував. Він зім'яв у руках конопляну мотузку, подумки борючись з різними, деякими дуже неприємними, можливостями. Зрештою, тихо сказав:
– Ні, нікуди вони звідси не дінуться, якщо ми заберемо в них вогонь та замкнемо двері. А що ми робитимемо вранці, я про це ще подумаю.
Тож вони залишили Стася та Яся, зачинили двері, замкнули їх на засув і тихо повернулися до себе, обережно не дивлячись на мандрівників, які завдали їм стільки клопоту. У нічній тиші чути лише повільне обертання лопат водяного млина та хрускіт жорна.
Уривок з книги Un voyage a travers la Pologne, la Lituanie et la Ruthenie Жана Батиста Лефевра:
Як можливо, що така важлива та смілива операція майже вдалася без добре продуманого плану, очолюваного хороброю людиною, якій бракувало багатьох інтелектуальних якостей, необхідних для лідера? На це питання важко відповісти, але спробувати треба. Конфедератам сприяли кілька факторів: погода, несподіванка, впевненість у собі, доброзичливість частини населення та солдатські чесноти командира загону, Яна Кужми. Їхніми опонентами були: незнання місцевості, брак зв'язку між атакуючими групами, низький моральний дух серед деяких підрозділів та вищезгадані солдатські чесноти командира загону, Яна Кужми.
З іншого боку, однак, ми майже нічого не бачили, крім перешкод. Гвардія та маршалківська охорона не співпрацювали та не мали встановлених оперативних процедур для такої події. Моральний дух рядових гвардійців був не вищим, ніж у конфедератів, і, враховуючи підготовку всіх сил безпеки, критика була висловлена виправдано. Негода лише трохи завадила втікачам, але повністю послабила переслідування. Крах морального духу свити короля, його ганебна втеча та страх покарання затримали відповідні дії. А винахідливість офіцерів виявилася найгіршою. Полковник Коччеі та капітан Жубровський значно перебільшили своє припущення, що мають справу з хитрими та добре організованими супротивниками. Вони діяли так, ніби мали справу зі злочинними геніями, а не з аматорами, які буквально блукають у темряві. Не можна битися з конем і очікувати успіху, не кажучи вже про те, щоб намагатися перехитрити коня в картковій грі. А який кінь є, кожен бачить[39]. Ян Кужма діяв подібно, просуваючись вперед, ігноруючи хитрощі охоронців.
IX
Зараз, Санкт-Петербург
Коли Артем провів царя назад до королівської спальні, все вже було зрозуміло. Понятовський ще дихав, але поведінка лікарів та присутність духовенства свідчили про те, що цей стан справ скоро зміниться. Апостольський нунцій, парафіяльний священик католицької церкви Святої Катерини та навіть кілька французьких ченців, які прибули до столиці з посланцем від Людовика Вигнанця[40], вже були присутні. Вони молилися, навіть з римськими літаніями, коли до кімнати увійшов захисник світового православ'я.
Імператор зачекав, поки закінчиться латинський гімн, але потім оголосив, що хоче побути наодинці з королем. Майже всі вийшли зі спальні. Павло жестом запросив лише Артема та сержанта варти почекати біля дверей. Протягом цих кількох десятків хвилин слуга, мабуть, задрімав у надто зручному кріслі. Тільки що він сидів, вдивляючись у вікно над королівським ліжком, а за мить відчув, як сержант штовхає його.
– Ходімо, він нас кличе.
Вони підійшли до царя, який подивився на Артема і байдужим голосом наказав:
– Поговори з ним. Цього разу скажи йому, що ви знаходитесь в Польщі. Він вже мало що розуміє з того, що відбувається.
– Пане... — невпевнено почав слуга, хоча треба визнати, що його польська була набагато кращою після ранкових вправ.
39
Це опис коня, знаменита цитата з першої польської енциклопедії "Нові Афіни" (1700-1763) авторства ксьондза Бенедикта Хмельовського. В наші часи цей вираз використовується для окреслення чогось очевидного, про що немає сенсу дискутувати, хоча оригінальний енциклопедичний запис був значно довшим і більш детальним. Про ксьондза і його працю можна дізнатися з книги Ольги Токарчук "Книги Іакова" (є і український переклад).