— Если не Фролов, тогда кто? — осторожно поинтересовался Подгорный. — Тукай?
— Тукай, наш бравый генерал Тукай. — Шлеменко щелкнул пальцем по стеклу бокала. Бокал покачнулся, но устоял. — Все, что могут военные, — это наводить порядок. Надо признать, у них это иногда даже получается. Но только тогда, когда они принимают страну в полном хаосе. Тогда из неорганизованной, разрозненной нации они могут построить свои шеренги, колонны и эти, как их, когорты. Так было со времен Древнего Рима, так есть и сейчас. Вся штука в том, что в нашей с вами любимой стране все и так уже давно построены. В военное время эти когорты могли бы кричать «ура», размахивать знаменем и браво умирать под пулями на радость своим вождям. Но что они могут в мирное время? Вот «Мёбиус», прекрасная яхта. Чтобы ее создать, не нужны люди, шагающие строем. А ведь можно сделать яхту лучше или придумать новый телефон, новый автомобиль, новое то, у чего сегодня даже нет названия. Понимаете, Максим, так создаются не просто вещи, так создается будущее. Будущему противопоказаны люди в форме. — Шлеменко вновь презрительно фыркнул и неожиданно сменил тему: — Вы будете рыбу или мясо? В пользу рыбы могу сказать, что ее поймали только сегодня, в пользу мяса лишь то, что оно великолепно.
— Я бы выбрал мясо, оно лучше сочетается с коньяком.
Яхта совершила поворот, и багровый диск солнца показался над горизонтом, там, где холодное северное море сливалось в единое целое с таким же холодным северным небом.
— Закат, коньяк, мясо — да мы просто два эстетствующих гурмана, — рассмеялся Шлеменко и, очередным щелчком подозвав к себе незаметного молодого человека, отдал ему короткие распоряжения на английском. — Вы, кстати, едите свинину? — уточнил он у Подгорного и, получив утвердительный ответ, одобрительно заметил: — Это хорошо, не люблю людей с предрассудками.
Молодой человек, получив инструкции, молча кивнул и, неслышно ступая, удалился. Шлеменко ткнул пальцем ему вослед.
— Бао, вьетнамец, уже лет восемь у меня работает. Здесь, кстати, на «Мёбиусе», почти вся команда — вьетнамцы.
— Почему именно они? — удивился Подгорный.
— Очень трудолюбивый народ, скажу я вам, но, в отличие от большинства других азиатов, у них нет двойного дна. Говорят, что азиаты боятся потерять лицо, фигня все это, — на щеках Шлеменко сквозь золотистый загар проступил румянец, — у них всегда выгода на первом месте, а обмануть белого человека вообще никогда не было зазорно. Поверьте мне, я с азиатами много работаю. Вот у японцев были самураи, кодекс чести и все такое. А у этих никаких тебе кодексов, никаких сословий, но вся страна, как самураи. Назад не отступят. Поэтому американцы и обломали зубы во Вьетнаме. Уникальный народ!
— Но до яхты меня сопровождали не вьетнамцы.
— Это все европейская команда Леона, — кивнул Шлеменко. — Леон, кстати, единственный, кто, кроме меня, здесь говорит по-русски.
— Удобно, меньше лишних ушей, — согласился Макс.
— Вот именно, — кивнул Шлеменко, — я, знаете ли, стараюсь без особой нужды не общаться с соотечественниками.
— Почему же такая нелюбовь?
— С ними не получается вести дела с взаимной выгодой. С тех пор как я перестал жить в России, я несколько раз пробовал делать совместные проекты с, так сказать, соотечественниками. Всегда все заканчивалось тем, что им от меня что-то было нужно, причем это что-то всегда оказывалось деньгами. Наверно, это сказалось и на моем отношении к подбору персонала. Один Леня и остался. Хотя, какой он уже Леня? Теперь Леон.
Макс поднялся с кресла и вышел на открытую носовую часть палубы. Солнце лениво двигалось прямо по линии горизонта. По мнению Макса, ему уже давно пора было сделать глубокий вдох и нырнуть в холодные атлантические воды, задержав дыхание до следующего утра. Однако, словно неутомимый пловец, оно скользило по воде, гордо держа на поверхности рыжую вихрастую голову.
— Вы чего-то ждете? — подошедший Шлеменко оперся на поручень.
— Коньяк прилагался к закату. — Макс полной грудью вдохнул холодный, пропитанный морской солью воздух.
— Ах, закат, — рассмеялся Шлеменко, — простите, я неверно выразился, в это время года в здешних широтах солнце не заходит. Оно так и будет скользить по горизонту. Если хотите, можете считать это закатом, который продлится до самого утра. Прекрасное зрелище.
— Прекрасное, — согласился Подгорный, — но тогда нам стоило выбрать виски. Он лучше подходит для длительного созерцания. Я правильно понимаю, что должен получить от вас некие материалы, которые могут помочь Фролову в предвыборной гонке?