— Сегодня вы тоже испытывали новый станок? — спрашивает Петрик.
В голосе его невероятная гордость. Подумать только, какие серьезные заводские у них разговоры! Не всякому мальчику приходится разговаривать со своим папой о таких важных вещах.
— Конечно, — говорит папа, смотрит на Петрика и смеется одними глазами.
Но сейчас, когда на часах всего лишь без пяти десять, возле проходной делать нечего. И Петрик, еще разок взглянув на градусник, идет дальше.
Вот и поликлиника.
Без мамы страшновато входить в это большое серое здание, такое чистое и важное. Но что ж поделаешь — нужно.
Петрик глубоко вздохнул и вошел внутрь.
— Тебе, мальчик, чего? — строго спросила санитарка в белом халате.
— Мне завтра поступать в школу, — слегка краснея и очень вежливо сказал Петрик. — Где тут у вас справки на оспу?
— А где твоя мамаша? Или ты один? — удивилась санитарка.
— Один, — сказал Петрик и робко прибавил: — Что ж тут особенного?
— Какой молодец! — сказала санитарка. — Иди прямо, прямо по коридору. Шестой кабинет… Найдешь?
— Конечно, — сказал Петрик, — ведь я могу считать до тысячи.
— Какой молодец! — повторила санитарка.
И все-таки, когда этот молодец шел по коридору, сердце у него колотилось так громко, что пришлось положить ладошку на живот. Не вернуться ли ему домой?
Но глаза помимо воли отыскали на дверях кабинета цифру шесть. И рука против воли толкнула эту дверь. А ноги, уже совсем не желая того, шагнули за порог, и Петрик очутился в большой светлой комнате.
Регистраторша за столиком у дверей посмотрела на него вопросительно.
— Я один, что ж тут особенного?.. — упавшим голосом пролепетал Петрик.
— Да? — равнодушно сказала регистраторша. — Твоя фамилия? Имя? Возраст?
Немного обиженный таким холодным приемом, Петрик, сказал все, что полагается, и пошел на свободное место возле окна.
— Тебя вызовут, — сказала ему регистраторша.
Тогда он сел, оглянулся на своих соседей и обмер: рядом, бок о бок с ним, сидел (ну кто бы мог подумать?!) соседский мальчишка Опанас.
Но какой же это был непохожий на себя Опанас! Какой он был свеженький и чистенький! Он прямо весь лоснился от чистоты. А щеки! Щеки блестели, будто два вымытых помидора. Даже на коленках Петрик не заметил ни одной песчинки. Наверное, его терли два часа. Ну и пусть! Мама обязательно покраснела бы за коленки и за рубашку своего Петрика. Но Петрик и не собирался. Ничуть. И если щеки его порозовели, а глаза заблестели, так это только от гордости.
Опанас не решился бы притти сюда один. Куда там! Рядом сидела его мамаша.
— Неужели ты один, Петрусь? — тут же, к великому удовольствию Петрика, спросила мать Опанаса.
— Один, — гордо ответил Петрик и небрежно прибавил: — Что ж тут особенного?
— Так, может, и тебя оставить одного, сынку? — сказала Опанасу мать. — А то у меня делов поперек горла. Останешься?
— Останусь, — буркнул Опанас, стараясь не смотреть на Петрика.
— Це добре. В таком разе я пошла!..
И, твердо шагая, она направилась к двери. Мальчики остались одни. Они сидели рядышком, надутые и сосредоточенные. И хотя оба отвернулись друг от друга, они совсем не чувствовали прежней вражды. Наоборот, им даже очень хотелось заговорить.
Но кто же первый решится начать разговор?
Петрик?
Нет, он скорее проглотил бы кончик собственного языка.
А что касается Опанаса, то у него даже в мыслях такого не было… Чтобы он первый стал мириться?! Очень надо!
Они бросали друг на друга быстрые незаметные взгляды исподлобья, ерзали на стульях и оба молчали, крепко стиснув губы и громко сопя.
Так прошло пять минут. Потом десять. Потом пятнадцать. В глубине души каждый только и ждал, чтобы кого-нибудь поскорей вызвали к врачу. Но только Опанас желал, чтобы это случилось с Петриком, Петрик же мечтал, чтобы первым позвали Опанаса.
И вдруг совершенно отчетливо из боковой двери раздалось:
— Опанаса Чернопятко к врачу!
Петрик вздрогнул и быстро, как на пружинке, повернулся к Опанасу.
— Тебя! — шепнул он.
— Да, — еле слышно прошептал Опанас, и щеки его стали медленно бледнеть.
И тут Петрик почувствовал к своему недавнему врагу такую неожиданную нежность!
— Ты не бойся, — прошептал он. — Хочешь, я пойду первый?
— Я не боюсь, — дрогнувшим голосом ответил Опанас и поднялся со стула.
В ту же минуту тот же голос из той же двери крикнул:
— Петрика Николаева к врачу!
— И тебя! — воскликнул Опанас, и сияющий румянец мгновенно вернулся на его круглые щеки. — Пойдем…