Уже скоро дома у молодого человека накопился определенный запас инструментов, служащих подспорьем в нелегком деле чистильщика. Лопаты, чтобы копать, ломы, чтобы ломать промерзшую землю. Пилы, ножи, ножовки, мусорные пакеты. Чистящие средства, освежители воздуха.
В какой-то момент молодой человек начал расчленять обнаруживаемые трупы, поскольку несколько маленьких пакетов было проще топить, закапывать и прочими образами прятать, чем один большой. Однако на это уходило больше времени. Кроме того, у молодого человека было достаточно времени обдумать ситуацию, и он пришел к такому выводу, что даже если трупы найдут, то вменить ему вряд ли что-то смогут. В конце концов, трупы-то его, даже если его заподозрят, то в чем? В серийном самоубийстве? Поэтому молодой человек постепенно отказался от идеи расчленения трупов, а вскоре и совсем расслабился, начав просто выносить трупы на свалку неподалеку.
Несколько раз к нему приходили сотрудники правоохранительных органов, опрашивали по вопросам его смерти и наличия у него братьев-близнецов. Уходили озадаченные.
В любом случае, ситуация все больше давила на нервы, съемная квартира все больше пропитывалась ароматом чистящих средств и сладковатой вонью гнильцы, вопросы представителей органов приобретали все более обвинительный уклон, да и постоянная возня с трупами утомляла.
Молодой человек решил предпринять попытку к бегству. И от трупов, и от подозрений. И переехал в другой город, поближе к той квартире, что сдавал. Однако поселиться он решил в комнате в общежитие, надеясь, что наличие рядом людей исключит новое появление его трупов.
Переехал. Поселился. Трупы действительно больше не появлялись.
Молодой человек, постепенно отойдя от своего бредового состояния, потихоньку начал относиться к случившемуся, как к страшному сну.
Впрочем, толи паранойя его доконала, толи нечистая его не отпустила, однако, вскоре начал он на периферии зрения, в толпе, замечать подозрительно знакомые лица. Выявить их прямым взглядом не получалось. Молодой человек тряс головой в попытках скинуть наваждение.
Стоит ли говорить, что такие случаи со временем учащались и уже через пару недель он мог наблюдать своих двойников более стабильно. Сначала – вдалеке, что еще позволяло усомниться в реальности восприятия, потом ближе.
А как-то раз он зашел в магазин неподалеку от общежития и обнаружил за кассой самого себя. Кассир виду не подавал. Молодой человек, не имеющий ни малейшего представления, что ему делать, виду тоже не подал, но побледнел.
Он вернулся в свою комнату, запер дверь и сел на кровать. Стал думать, что дальше. Что им было нужно? Почему так случилось? Почему именно он? Что вообще происходит?
Он пошел в церковь и описал ситуацию священнослужителю. Тот потряс над ним кадилом, посмотрел в глаза пристально и дал совет молиться и жечь свечи.
Не помогло. В тот же вечер молодой человек, приобретший параноидальную привычку частенько смотреть в окно, увидел, что внизу на тротуаре, задрав голову, стоит его копия и смотрит прямо на него.
Такого еще не было. Раньше двойники просто были, а этот же проявил конкретный интерес к молодому человеку.
Молодой человек пошел в дацан, но увидев там себя в роли ламы, сбежал.
К этому моменту уже больше половины людей на улице было им самим.
Молодой человек, чуть ли не жмуря глаза на кассе, закупился продуктами и заперся в своей комнате. Из нее он старался не выходить, поскольку по общежитию уже ходили трое его двойников. Или трое его самого. Сам он так и не разобрался, кем они были.
Единственное, с чем он разобрался, - это со своим страхом. С одной стороны, он боялся. С другой – причин для страха не было. Причин для того, чтобы он сам себе угрожал, не было. Наверное.
Поэтому, когда в дверь комнаты постучали, молодой человек, хоть и замешкался, а все-таки открыл. На пороге стояло двое его. Они попросили поделиться солью. Молодой человек не отказал.
Набирая соль в баночку из-под имитированной красной икры, он подспудно наблюдал за своими двойниками. Они пристально на него смотрели, не мигали и шевелили губами, будто бы что-то шепча. Когда он отдал им баночку с солью, они еще несколько секунд постояли, все так же глядя на него, побормотали, кивнули головами и ушли.
После этого случая молодой человек решил бежать опять. На следующее утро он пошел на вокзал. Все люди в городе были им. Все вокруг, не покидая своих дел, не останавливаясь, смотрели на него и шептали.
Он почувствовал настоящий страх. Ускорил шаг. Побежал… и запнулся. Он упал плашмя на плитку тротуара. Его обступила толпа.