За последние три года моя ручная работа раз-два в неделю — в целях профилактики старческого простатита! — превратилась в чистую механику, как: заправка моей полярно-белой (матовой!) Теслы, предапокалипсисный закуп продуктов и вынос разноцветных баков из их дизайнерского укрытия до приезда мусоровозов.
Коринна познакомилась с Марлен почти сразу после моего с ней знакомства. Маму подруги нашего сына она нашла «очаровательной» и «жизнерадостной»:
— Хьюго, она твоя ровесница! Почаще общайся с ней, учись как надо жить! Набирайся позитива!
Хоть в этом сошлись наши мнения.
Очень скоро Марлен стала частым и желанным гостем в нашем доме. Будь то барбекю с детьми, вечеринки до утра или же послеобеденный кофе в нашем саду…
Снова и снова она пересекала мой путь в тех случаях, которые, оглядываясь назад, однозначно стоило пережить — только благодаря ей!
Её лучезарная белозубая улыбка и яркая харизма создавали для меня ауру, которую я мог почти видеть и чувствовать… Внутри этой живительной ауры, казалось, скрывалась удивительно красивая женщина. Женщина, которую я нашёл безупречной от кончиков пальцев ног до макушки головы!
Марлен казалась не просто харизматичной, безумно красивой, сексуальной и даже в мечтах возбуждающей. Марлен оказалась женщиной в самом первобытном смысле этого слова!
Поначалу я чувствовал к ней только дружескую привязанность, которая закралась в меня как нечто само собой разумеющееся. Так же, как инстинкт дыхания зарождается в новорождённом ребенке. После первого вдоха кислорода ни одно новорождённое существо в мире не задумывается ни о первом, ни о последующих вдохах. Дыхание с первой секунды — естественный инстинкт, который человек может заметить лишь в исключительных ситуациях. Так и эта удивительная естественность моего частого общения с Марлен не вызывала ни у кого вопросов, включая меня самого! В отличие от осознанного дыхания, я снова и снова с искренней благодарностью воспринимал каждую встречу с ней и… даже не мечтал о переходе на следующий уровень сближения!
— Хьюго смотри! — воскликнула моя супруга — Какие цветы Марлен привезла! Она собрала их с поля…
Я смутился. Ещё никто никогда не дарил мне пять в одном: шалфей, цикорий, ромашки и… васильки? В колледже на день Валентина получил один-единственный раз полудохлую розу и неожиданное для нас обоих признание в любви. Слава богу, не от Конни! Иначе не приударил бы за ней. В те времена моя жена футболила меня до азарта, опьянения и отчаяния…
Моя горячая, прерванная в санузле эро-фантазия вдруг ожила перед мной во плоти в нашей гостиной:
— Привет… С Днём Рождения!
Воздушные чмок-чмок — по венам пробежал ток. От прикосновения наших тел.
— Рад снова тебя увидеть.
Наш Киндергартен закрылся на долгий ремонт. В последний раз мы виделись в прошлую пятницу, когда забирали вещи детей из шкафов в раздевалке.
— Линда скучала по Алексу… Извини, мы без подарка! Не знаю, любишь ли ты цветы, понравятся эти?
Я махнул рукой и пошёл на кухню за вазой.
Женщины сначала сделают, потом спрашивают.
Мне вообще неважно, зачем она пришла. Глаза на ней всегда отдыхают. Поэтому «мой день» обещал стать сносным без алкоголя. Конни пригласила в наш угловой сад в шесть соток более ста гостей. «Половина из них всё равно не сможет» присоединилась после обеда к тем, кто «точно придёт».
Я стоял на жаре и парился, гриллил сосиски, как на конвейере. В то время, как моя благоверная в поте смеха развлекала народ аперитивами и разговорами.
— Как твои дела, Хью? — громко воскликнул справа и хлопнул меня по плечу мой бывший напарник по патрулю Андреа. Не Бочелли. Однако такой же седой и вечно улыбающийся.
— Всё путём, — чокнулся с ним бутылкой своего застоявшегося на солнце пива и почесал пузо. Сидячий образ жизни за компом заметно расслабил мои мускулы и нервы, зато ссутулил плечи. — Как жизнь в Президиуме? Что нового в Отделе Кибербезопасности (ОК)?
— С тех пор, как ты бросил нас, на твоём посту сменилось десять бездарей!
— Я в курсе. Ты всегда меня этим попрекаешь. В год почти по два новых лица… Винсу давно пора нанять нормального хедхантера!
Я не закончил Университета. Пошёл учиться в Академию, затем работать... в Полицию, где в течение десяти лет многому научился и нахлебался всякого дерьма, начал с простого патрульного, дорос до главы ОК…