— Эй, а нельзя потише! — сварливо заявила Рита, неприязненно смотря на старосту.
— Что? — Эванс пустым взглядом посмотрела на возмущённую студентку. — А, простите. — И снова уткнулась в свой свиток. Рита видела, что девушка вновь бормочет себе под нос.
— Чокнутая, — фыркнула когтевранка. Она схватила свой свиток и побежала в сторону подземелий. Первый подозреваемый Северус Снейп.
***
Питер необыкновенно опаздывал. В этот раз он был осмотрительнее, и карта Мародёров лежала в заднем кармане мантии. Джеймс просто отдал её, даже не интересуясь для чего. Просит, значит, надо. «А вот Сириус так бы не сделал,» — вертелось в голове. Богатому аристократу всегда надо было всё знать, причём мнение остальных он не спрашивал. Люпин бы тоже не спрашивая отдал бы. «Но наверняка что-нибудь подумал бы,» — не удержался паренёк. А вот Джеймс — совсем другое дело. Настоящий друг!
Быстро вскочив на лестницу, гриффиндорец перевёл дыхание. Ещё чуть-чуть и можно будет с наслаждением развалиться на кровати и забыть всё, что теперь было позади.
Перескакивая несколько ступеней, Питер поспешно сообщил Полной Даме пароль и влетел в гостиную. Но мечтам о кровати было не суждено сбыться. На пороге его ждал хищно улыбающийся Сириус:
— Вот ты-то мне и нужен!
========== Глава 7. Рита Скитер переходит в наступление! ==========
Большего всего на свете Северус Снейп ненавидел пристальное внимание к своей скромной персоне. Было не важно, кто обращал на него внимание, будь то сокурсник, собственный декан или миловидная студентка, это одинокого раздражало. С детства выросший особняком от остальных, он не тяготился обществом одного себя и не стремился как-то раскрасить школьные будни, дни и ночи проводя в библиотеке и в лаборатории профессора Слизнорта. Конечно, так было не всегда. И даже были времена, когда он с радостью ждал очередного дня и бывал рассеянным на уроках. А причиной была неповторимая соседка.
Не было такого человека, которому не нравилась бы Лили Эванс. Красива, нежна и просто неподражаемо добра. В своих порывах быть со всеми любезной и всегда судить по справедливости, она доходила до фанатизма, всеми правдами отстаивая своё мнение. Но, как ни удивительно, спокойного и нелюдимого слизеринца именно эта черта и привлекала больше всего. Не пламенный цвет волос или яркое излучение глаз, а неугасимый огонь внутри.
Но теперь староста Гриффиндора изо всех сил делала вид, что они не знакомы, а прошлые годы дружбы — просто ошибка, свойственная всем порывистым людям. И как бы грустно и тоскливо от этого не становилось Северусу, всё-таки такое отношение было куда лучше, чем её молчаливая жалость.
И вот, к концу обучения, Лили Эванс осталась верна себе и своей добродетели, а он стал истинным чужаком, как среди чужих, так и среди своих. И по мнению парня, всех всё устраивало. Пока не появилась она.
То, что подозрительную девицу с жёсткими кудрями и пронзительными зелёными глазами зовут Рита Скитер, Северус узнал случайно. И вероятнее всего, даже не заинтересовался бы, если бы не замечал её в поле своего зрения. Куда бы он ни шёл: в Большой Зал, на уроки, в лабораторию, он всё время чувствовал её цепкий взгляд. Казалось, девушка пытается его просканировать и прочитать мысли. А её манера все наблюдения записывать в маленький блокнотик и вовсе если не пугало, то однозначно раздражало. Когда настырная студентка умудрилась караулить за ним в секретной лаборатории Слизнорта, терпение парня лопнуло окончательно.
Выловив в общем потоке в проходе между классами Регулуса, Северус, указав кивком головы на притаившуюся у поворота особу, спросил у студента, не знает ли он, кто она.
— Это Рита Скитер. Учится на Когтевране. Она твоя ровесница. Странная какая-то, толком ни с кем не общается, всё бродит где-то, — пожал плечами младший брат Сириуса.
— Не знаешь, что ей могло понадобиться от меня? — Северус отметил, как удивлённо посмотрел на него студент, а потом окинул оценивающим взглядом девушку, которая снова что-то строчила в своём блокноте.
— Не знаю. Может, понравился? — парень по-доброму усмехнулся и пожал плечами, поймав ледяной взгляд Снейпа. — Если хочешь, могу расспросить о ней у знакомых когтевранок.
— Вот и отлично, — стараясь не смотреть на настырную Риту, Северус прошёл в класс. Сомневаться в том, что Регулус вечером представит ему полный отчёт о блондинке, не приходилось.
Иногда Снейп удивлялся той разительной разнице между двумя братьями. Шебутной и буйный Сириус не шёл в сравнение со спокойным и размеренным Регулусом. Поражал тот факт, что они являются кровными братьями.
Иметь в друзьях человека, как Регулус, было невыносимо удобно и безопасно. Он не лез с расспросами, не пытался залезть в душу, достаточно было его серьёзных серых глаз, которые были куда красноречивее всяких слов, но и в свою очередь, Регулус так же не стремился кому-либо открывать закоулки своей души и только внимательный Северус мог по тому или иному жесту и кивку головы распознать чувства, которые гложили парня. Иными словами, идеальный человек и прекрасный друг. Северус сильно сомневался, что старшему брату были свойственны такая проницательность и понимание. Слизеринец и вовсе считал, что такта и вежливости Сириусу хватало только для того, чтобы кружить головы недалёким девушкам. Хотя, если наблюдать за ним, когда он с друзьями, то видно, что что-то от младшего брата в нём есть.
Парень едва сдержал рвотные позывы, когда вспомнил все те телячьи нежности, которыми окружили себя звёзды львиного факультета, вся их знаменитая четвёрка. Он как всегда испытал неимоверную злость, поднимавшуюся глубоко внутри. Студент остановился, пытаясь справиться с эмоциями. Нет, он не позволит себе раздражаться из-за этих дураков, достаточно страданий он получил от них, не хватало, чтобы они и мысли его занимали. Всё ещё злясь, он уселся один за последнюю парту и принялся слушать лекцию по заклинаниям.
***
Сириус, посвистывая, шёл по пустынному коридору, засунув руки в карманы брюк. Следом за ним, запыхавшись, семенил Питер. Подстроиться под спортивную походку полному парню не было никакой возможности. Поэтому он едва ли не бежал за Бродягой, попутно ослабляя галстук, туго стягивающий шею, в то время, как сам Сириус всем своим видом показывал небрежность и даже некую лень.
— Куда мы идём? — в который раз попытался достучаться до Блэка Питер.
— Скоро узнаешь, — быстро ответил брюнет и продолжил дальше насвистывать незатейливый мотив старой магловской песни.
Петтигрю громко захрипел. Вечно Сириус со своими тайнами и интригами. Питер явно ощущал, что друг что-то замышлял, и это что-то явно было не хорошим, раз именно его, а не Люпина он выбрал в качестве помощника и соучастника.
— Сириус, долго ещё? — опять простонал гриффиндорец.
— Уже пришли. — Он остановился. Питер с интересом догнал его и испытал разочарование, увидев, что они стоят возле библиотеки.
— И зачем мы сюда пришли? — недовольно поинтересовался он.
— За книгами, конечно же, Хвост. А что ещё можно делать в библиотеке? — в голосе брюнета скользила привычная лёгкая издевка. Питер насупился.
— Я знаю, что делают в библиотеке. Книги читают, — пробубнил он.
— На самом деле, ты даже не представляешь, что можно делать в библиотеке, — в хитрой улыбке расплылся Сириус. — Но сейчас ты прав, мы пришли за книгами.
Питер, подозрительно косясь на парня, прошёл в помещение. В отличие от Бродяги, Хвост бывал тут довольно часто. В основном, потому что здесь всё время был Римус, а он часто прибегал к оборотню, чтобы выпросить у того конспекты и сочинения.
А вот Сириус и вовсе не считал себя обязанным посещать книжное хранилище, полностью уверенный, что ничего нового о теории левитации и свойствах лунного камня он почерпнуть не желает. Сам факт того, что парень добровольно, без вечного причитания Люпина пришёл в библиотеку, уже поражал.
А тем временем, Блэк деловито сновал между заставленными шкафами, длинными пальцами проводя по корешкам, выискивая нужную. Питер отметил, что они находились в отделе магических зелий и с любопытством в водянистых голубых глазах взял с полки первую попавшуюся книгу в тёмно-зелёной обложке.