— Какого размера у тебя брюки?
Неожиданный вопрос привел Аркадия в замешательство, но после тягостной паузы он все же ответил:
— Пятидесятый, а что?
— Сними ремень и дай мне! — потребовал Кроткий.
— Товарищ майор! — лейтенант не сдержал возмущения. — Телесные наказания еще в царской армии отменили!
— Зря отменили, — буркнул майор и пошлепал ладонью по прикроватной тумбочке.
Обиженный Лосев вместе со стулом отодвинулся от постели больного драчуна.
— Веник! — ласково позвал Кроткий в благополучно найденный на тумбочке мобильник. — Здравствуй, Веничек, дорогой, это я!.. Ну, как мои дела — хреново! Лежу в больнице с острым отравлением, а дела стоят, хотя ждать не могут... Да, Веник, ты можешь мне помочь. Только ты один и можешь!
Милицейский майор, разговаривающий по телефону с веником, — это было зрелище не для слабонервных. Лейтенант Лосев сокрушенно вздохнул и подумал, что надо позвать доктора. Лучше всего психиатра.
— Я помню, у тебя в музее самоделок был ремень с сюрпризом, так? Есть он?! — Кроткий заговорил заметно бодрее. — Веник, ты можешь одолжить мне эту штуку на пару дней? Да, конечно, с возвратом! Отлично! Мой человек подъедет к тебе и возьмет ремень под расписку.
Майор закончил разговор, улыбнулся встревоженному лейтенанту так мило, словно Аркадий был ему таким же другом, как неведомый говорящий веник, и велел:
— Аркаша! Сейчас поедешь в ПТУ № 6, найдешь директора, возьмешь у него ремень и нынче же ночью пойдешь с ним в казино «Пирамида»!
— С веником или с ремнем? — уточнил лейтенант, проявляя похвальную дотошность.
Хотя при любом варианте ответа расклад представлялся ему очень странным.
— Почему — с веником? Веник останется у себя. Зачем тебе веник в казино? — удивился майор. — Ты с ремнем пойдешь!
— А ремень мне там, значит, понадобится? — помрачнел Аркадий.
— Так это, Аркаша, не обычный ремень! — засмеялся майор. — Это прекрасный кожаный ремень со встроенной в пряжку видеокамерой! Объектив замаскирован под декоративный камень и окружен стразами, выглядит очень богато и стильно! Будешь смотреться как миллионер из трущоб! Сейчас я объясню тебе, какая твоя задача...
6
К казино «Пирамида» мы с Трошкиной подъехали около полуночи. Таксист, всю дорогу с интересом поглядывавший на мои коленки (новое шелковое платье мы с Алкой укоротили изрядно!), напоследок многозначительно пожелал нам доброй охоты.
— В каком это смысле? — нахмурив бровки, спросила Трошкина у ближайшего столба.
Он был увит светящимся шнуром и увенчан новогодней гирляндой. Разноцветные лампочки сияли, моргали и во множестве отбрасывали на физиономию Трошкиной красные, желтые и зеленые блики. Выглядело это очень нездорово. Пятнистую Алку хотелось немедленно определить в инфекционное отделение.
— Ты больная, что ли? — так и спросила я. — Непонятно разве, что таксист принял нас с тобой за девиц легкого поведения?
— С чего бы это?! — возмутилась Трошкина и резко одернула подол своего серебристого вечернего платьица.
Поскольку никаких плечиков у модного платья не было, от рывка оно едва не превратилось в юбочку. Полуобнажившаяся Алка в ужасе пискнула и потянула свое платье вверх, тем самым укоротив подол до супер-мини.
— Революционная ситуация! — сочувственно заметила я. — То верхи не могут, то низы не хотят!
Трошкина с угрюмым сопением тягала туда-сюда эластичный трикотаж. Я поняла, что борьба за равновесие верхов и низов может затянуться, и тактично отвернулась от подружки, обратив свой взор на «Пирамиду».
В густой шоколадной тьме фасад двухэтажного купеческого особняка сиял огнями не хуже, чем круизный лайнер в ночном море. Светящиеся шнуры и гирлянды вились вокруг колонн, тянулись по аркам и обрамляли оконные проемы. С козырька над крыльцом густо, как бахромчатые щупальца медузы, свисали китайские фонарики. Над ними раскинулся иллюминированный щит длинной вывески, весь утыканный ярко вспыхивающими точечными светильниками. Из этой ослепительной звездной россыпи могучим метеоритом выпирал объемный логотип заведения — тыквенно-желтая пирамидка, болезненно искрящая и вызывающая у мирного прохожего хулиганское желание запустить в нее первым попавшимся камнем.