Уже знакомый нам Льюис Нолан, автор, напомним, считающегося классическим труда по истории кавалерии, нашел в чем упрекнуть Наполеона. Даже не столько императора, сколько вообще французов. Кавалеристы, дескать, они не очень умелые, да и генералы у них, включая Мюрата, совсем не уровня того же Зейдлица. Неутешительный уже для императора вывод. «Наполеон всегда старался придать своей кавалерии такое же важное значение в битвах, какое она имела при Фридрихе Великом; но как он организовал ее иначе, то и результаты вышли неодинаковые». Довольно странное заключение, если учесть, что Фридрих и Наполеон как выигрывали, так и проигрывали сражения. Причем у Наполеона-то «статистика» получше.
Однако – и здесь Нолан прав – французскую кавалерию есть за что критиковать. И лучшей во времена войн, названных именем императора, она не была. Но в его победах кавалерия играла важнейшую роль, с этим вряд ли кто станет спорить. Никто также не сможет отрицать тот факт, что Наполеон провел колоссальную работу по реорганизации своей кавалерии.
«…В 22-м конноегерском полку насчитывается 200 низкорослых камаргских лошадок… у которых подкованы только две передние ноги». 1796 год, Первый итальянский поход Бонапарта, пример из книги выдающегося историка Дэвида Чэндлера. С подковами проблемы, что уж говорить об остальном! Это реальность, это то, что получит от революции пришедший к власти в 1799 году Бонапарт.
Ситуация с кавалерией была не полной катастрофой, хотя ужасающе плохой ее назвать вполне можно. Считается, что от революционеров больше всего пострадал военно-морской флот, но и с кавалерией дела обстояли ненамного лучше.
В 1792 году 1-й гусарский полк, бывший полк Бершени, покинуло большое число солдат и офицеров немецкого и венгерского происхождения. Чуть позже, из-за начавшихся гонений на аристократов, из полка ушли его командир, больше двадцати офицеров и свыше полутора сотен нижних чинов. Пример полка, в котором в 1799 году начнет свою службу Марселей Марбо, автор знаменитых мемуаров, очень показателен.
Беда с кадрами, с лошадьми, с амуницией, с организацией… Наполеон понимал, что с кавалерией нужно что-то делать, и срочно. Он сделал.
Но начнем с того, что сделать так и не удалось. С кадров. Если система их подготовки для пехоты, артиллерии и инженерных частей была отлично налажена и давала превосходные результаты, то с кавалерией проблемы оставались всегда. Решить их Наполеон не сумел, хотя и старался.
Наглядный пример. Знаменитый Сен-Сир, военная школа, основанная Наполеоном в 1802 году, превратилась в настоящую, простите за банальность, кузницу высокопрофессиональных кадров. Нечто подобное император захотел сделать и для кавалерии. Однако кавалерийскую школу в Сен-Жермене создали лишь в 1809-м, а в 1814-м уже закрыли. Не оправдала надежд? Отчасти да. Но нельзя и не признать, что Наполеону не хватило терпения. Наработок не было, подготовка кавалерийских офицеров – дело затратное, и на скорый эффект здесь рассчитывать не приходится.
В общем, Нолан по большому счету прав, когда говорит о не очень высоком уровне тех, кто командовал французской кавалерией. Но, во-первых, правил без исключений не бывает. Во-вторых… Недостатки своей кавалерии Наполеон прекрасно знал. Он по возможности старался их нивелировать и использовать своих всадников так, чтобы в бою эти недостатки существенной роли не играли.
Что особенно важно – для Наполеона (одна из его сильнейших черт) не существовало мелочей. Лошади, униформа, снаряжение – он находил время для всего. То, что может показаться не столь уж и важным, вдруг становилось для него предметом озабоченности. Стоило? Нет? Он видел проблему, он ее решал. Судить мы можем по конечному результату.
Лошади… Их всегда не хватало, иногда – катастрофически. Мы уже знаем, что Наполеон возродил старые конезаводы и создал новые, что он всячески поощрял развитие коневодства в стране. Нет, полностью потребности своей армии в лошадях Франция удовлетворить не могла, и каждому по хорошему коню не досталось. Но что-то ведь он сделал! Загвоздка состояла в том, что Наполеон постоянно увеличивал численность кавалерии, вплоть до кампании в России в 1812 году. Дальше с кавалерией будет просто беда. В «лучшие времена» император делал то, что мог.
В 1804 году был принят «Временный ордонанс для упражнений и маневров кавалерии». Он стал основой для подготовки кавалерии на постоянной основе. Если бы ордонанс строго выполнялся, то всадники могли бы стать вполне неплохими, но… Время, время. Его категорически не хватает, когда постоянно воюешь. Кавалеристы нужны были «здесь и сейчас», в больших количествах, а потому их индивидуальная подготовка оставляла желать лучшего.