В 1812 году Наполеон наконец реализовал свой давно вынашивавшийся план, упорядочил униформу, в том числе – кавалерии. Отныне у всех конных егерей были мундиры темно-зеленого цвета. Полки отличались так называемыми приборными цветами. Скажем, в первом полку – ярко-красные ворот и обшлага, во втором – зеленые ворот и обшлага и т. д. В общем, о разнообразии здесь говорить почти и не приходится.
Однако конноегерских полков в армии Наполеона было гораздо больше, чем гусарских. Больше 20 против 13. Значит, некая особая роль у них имелась. Подобный вывод, казалось бы, сам напрашивается, но в очередной раз – все не так просто.
Формально конные егеря занимались тем же, что и гусары, тем, что и положено делать легкой кавалерии. Разведка, боевое охранение и т. д. Однако, в отличие от гусар, конные егеря гораздо чаще участвовали непосредственно в сражениях и заслужили репутацию отличных воинов.
Гусары все же «товар» более штучный. Их содержание, включая экипировку, обходилось казне дороже. Потому конных егерей и больше, и в сомкнутом строю на поле боя они сражаются почти наравне с тяжелой кавалерией. В конноегерских полках послужили многие знаменитые кавалеристы. И маршал Груши, и тот же Лассаль, и генерал Тома-Александр Дюма, отец великого романиста.
По императорскому указу 1807 года, численность каждого полка определялась в 1043 человека, включая 43 офицера. Полк состоял из четырех эскадронов, первая рота первого эскадрона – элитная. Солдаты и унтер-офицеры этих рот носили меховую шапку, кольбак. Вооружение у конных егерей практически такое же, как у гусар. Сабля, мушкетон гусарского образца, с 1802 года – и карабины, которые использовались со штыком. Два пистолета.
Легкая кавалерия, способная решать практически любые задачи. Не столь красивые, как гусары, но, возможно, самые универсальные кавалеристы эпохи наполеоновских войн. Конные егеря.
Глава третья
Уланы и шеволежеры
«– Что? Что он сказал? – слышалось в рядах польских улан, когда один адъютант подскакал к ним.
Было приказано, отыскав брод, перейти на ту сторону. Польский уланский полковник, красивый старый человек, раскрасневшись и путаясь в словах от волнения, спросил у адъютанта, позволено ли ему будет переплыть с своими уланами реку, не отыскивая брода. Он с очевидным страхом за отказ, как мальчик, который просит позволения сесть на лошадь, просил, чтобы ему позволили переплыть реку в глазах императора. Адъютант сказал, что, вероятно, император не будет недоволен этим излишним усердием».
Полковник первым, а за ним его солдаты бросятся в воду, «не зная броду». Кто-то утонет, Наполеон будет наблюдать за происходящим. Толстой в «Войне и мире» даст очередной пример «бездушного» отношения императора к людям. Польские уланы для этого идеально подходят. Никто с такой готовностью не рисковал жизнью для того, чтобы заслужить похвалу Наполеона. Поляки так хорошо и звонко сражались за императора, что многие думают, будто других улан у Наполеона и не было. Были, и немало.
Всадники с пиками хотя бы потому заслуживают отдельной главы, что их часто «перемещают» из одного вида кавалерии в другой. Относят и к легкой, и к средней. Правильнее все же к легкой, однако некое особое положение у улан во французской кавалерии было.
«…Для зачисления в полк нужно быть землевладельцем или сыном землевладельца, быть старше 18 и младше 40 лет и прибыть со своей собственной лошадью, формой и всем снаряжением в соответствии с правилами…»
9 апреля 1807 года в местечке, ныне называющемся Каменец-Суски, Наполеон подписал указ о создании полка гвардейских польских улан.
Через полтора года уланы обретут великую славу в битве при Сомосьерре (30 ноября 1808 г.), хотя, как считается, пик у улан в том бою и не было, саблями обошлись. Так или иначе, но наступит момент, когда Наполеон задумается о необходимости полков, в которых будут служить люди с пиками.
Поляки как раз отлично знали, как обращаться с пиками. У них был большой опыт борьбы с легкими степными войсками, с теми же татарами. К XVIII веку типичный польский конник именно такой – хорош на лошади, вооружен пикой, умеет драться и один на один, и в строю.
Важная деталь. Из приведенного выше указа понятно, что в создаваемый Наполеоном полк призывались исключительно дворяне. Стать дворянином, или шляхтичем, в Польше было не так уж и сложно. Достаточно, например, отличиться на поле боя. Храбрые, задиристые и много воевавшие поляки отличались. Оттого и шляхта у них пусть и довольно бедная, но – многочисленная. До 16 процентов населения. Тысячи людей, готовых служить в армии, а по сути дела, к чему-либо другому мало приспособленные.