Что кроме пики? Первые полки, как мы уже знаем, были «переделаны» из драгунских. Вооружение драгун перешло по наследству, в том числе холодное. Довольно быстро, впрочем, его заменили на саблю, которая использовалась в легкой кавалерии. Мушкеты и пистолеты сохранились, что делало легкоконных всадников тяжеловооруженными. Поэтому, как отмечают многие эксперты, шеволежеры в бою быстро от чего-то избавлялись. Или от мушкета, или от пики. Пики вообще материал очень расходный, лишиться их легко.
Одели шеволежер, как часто случалось, в темно-зеленое. На отворотах фалд, лацканах, воротниках и обшлагах – полковые цвета. Красный – у первого, оранжевый – у второго, розовый – у третьего и т. д. Самое примечательное – на голове. Латунная каска с гребнем и меховым валиком, так называемая «гусеница». «Гусеницы» – черного цвета, у трубачей – белого.
Те шеволежерские полки, которые были сформированы из поляков, сохранили традиционную польскую форму. О ней мы более подробно поговорим применительно к гвардейским частям.
Итак, шеволежеры у Наполеона появились довольно поздно и под «влиянием внешних обстоятельств». Однако, подчеркнем снова, проявить себя они успели. И в России, и даже в битве при Ватерлоо. Ведь именно их атака на тяжелую британскую кавалерию стала полной неожиданностью для противника. Основные потери тех же «Шотландских Серых» как раз от всадников с пиками.
Глава четвертая
Драгуны
Благодаря Лермонтову мы все знаем, что драгуны – это те, что «с конскими хвостами». Так и есть, но драгуны, безусловно, заслуживают того, чтобы знать о них больше. В конце концов, в большинстве европейских армий именно драгуны были самым многочисленным видом кавалерии. Настоящие труженики войны! Сражались и много, и разнообразно.
«И в тот же миг все десантные части на судах уже стояли под ружьем, моряки у снастей такелажа, а корабли, приготовившись к отплытию. Теперь десант должен состояться!..А потом к морякам, изготовившимся к бою, донесся заунывный звон портового колокола, и со всех сторон до меня долетел сигнал общего сбора, который били все барабанщики, а его эхо бесконечно отзывалось в дюнах.
Скоро нам предстоит прорваться через английские корабли или быть потопленными ими… А ведь они были такими большими… А наши такими маленькими!..О, негодяи англичане, если только мы не будем потоплены, вы дорого заплатите за бешеный стук наших сердец!»
…Драгун Жан-Огюст Ойон, как и все, кто собрался в Булонском лагере, готовился к нападению на Англию, а идти пришлось быстро в прямо противоположном направлении, навстречу Аустерлицу. В великой битве Ойон, по болезни, участия не примет, но время, проведенное в Булони, запомнит навсегда.
Самый дерзкий план Наполеона – десант на Британские острова. Среди тех, кто должен был пересечь Ла-Манш, драгуны в большом количестве. Им отводилась наиважнейшая роль.
«Этот генерал… был одной из ошибок Наполеона. Император полюбил его в Булонском лагере, когда Бараге д’Илье пообещал ему научить драгун служить одновременно в качестве пехотинцев и кавалеристов».
Генерал Луи Бараге д’Илье один из самых неудачливых в наполеоновской армии. И под суд попадал, и в тюрьме сидел, и в плену оказывался. Жизнь закончил в опале и позорной ссылке. Однако как раз в Булонском лагере был на хорошем счету и императору его предложения нравились, хотя ничего особо нового Бараге д’Илье не предложил.
Генерал командовал драгунами. А драгуны по традиции должны были уметь сражаться не только верхом, но и в пешем строю. Для десанта в Англию кавалеристы без лошадей – отличная идея, ведь на маленьких суденышках много лошадей не перевезешь. Бараге д’Илье убедил Наполеона в том, что драгуны будут отлично сражаться и нужно их много. Их и было много, только воевать на полях Ланкашира им не пришлось, а вот в Германии они повоевали.
Пешие драгуны императора разочаровали. Конные, впрочем, тоже. С запоздалым удивлением он обнаружил, что «драгуны плохо ездят на лошадях». Стоит ли их за это винить? Когда тебя обучают сразу двум ремеслам, велик шанс овладеть каждым из них одинаково плохо. В реакции Наполеона ничего необычного тоже нет. Он всегда хотел слишком многого и сильно раздражался, когда что-то не получалось так, как он хотел.
Однако благодаря победам в кампании 1806–1807 годов удалось значительно улучшить ситуацию с поставками в армию лошадей. Идея «пеших кавалеристов» уже не казалась столь привлекательной, и сражаться не на лошадях драгуны практически перестали. А вскоре наступит и их «звездный час».