Под Новоселовкой шедшая впереди левого фланга дивизии 3-я рота 165-го мотоциклетного батальона вышла к Манычу. Незамедлительно сюда были подтянуты саперные подразделения. В то время как 2-я батарея 146-го и 6-я батарея 60-го артиллерийских полков обеспечивали прикрытие, 13 штурмовых лодок с людьми из 3-й роты 165-го мотоциклетного батальона помчались через водохранилище шириной 2 километра, поднимая носами пенные волны. С наскоро оборудованного плацдарма была проведена разведка, результат которой был следующий: на всех дорогах, ведущих на юго-восток, замечены длинные колонны противника. Буденный отводил свои главные силы из района Батайска.
Длинный восточный фланг охраняли разведывательные дозоры разведывательной роты 165-го мотоциклетного батальона. В середине между двумя наступающими колоннами выдвигался 116-й танковый батальон.
Приказы командира дивизии были логичны:
«Танковому батальону, следуя в центре боевого порядка дивизии, броском овладеть высотами севернее Спорного и создать для артиллерии благоприятные условия наблюдения. Отдельным танкам с десантом пехоты внезапно захватить плотину. Одновременно на ее южный край с востока на штурмовых лодках перебросить одну роту и предотвратить подготовленный взрыв плотины. В то же время 156 мпп начать атаку в южном направлении на Веселый с плацдарма у поселка Свобода и расширить плацдарм до плотины».
Цель должны были достичь одновременным наступлением с трех сторон.
На рассвете 116-й танковый батальон майора фон дер Шуленбурга изготовился для атаки на высоты севернее Спорного. Его поддерживали две батареи тяжелых полевых гаубиц и одна минометная батарея. Танки, вперед! Мощный вал огня артиллерии по высотам и по Спорному двигался перед танками. Командир 3 адн 146-го артиллерийского полка майор Хаммон и его адъютант ехали в танке и управляли огнем. Высота 29,6 севернее плотины была взята. Третий мотопехотный батальон 156-го мотопехотного полка сопровождал танки. В передовых порядках находились артиллерийские наблюдатели.
Снова танки двинулись вперед, но теперь по ним открыла ураганный огонь артиллерия из Спорного и с южного берега. В 6.00 атака танков была прервана, они были отведены за прикрытия. Снова подготовка. Время упущено. Русские их уже ждут. Теперь к успеху может привести только мощный удар.
Обер-фельдфебель Бунцель нанес его своим взводом. На полной скорости четыре танка типа III 3-й роты 116-го танкового батальона с саперами на броне помчались к плотине. Стреляли, ехали, докладывали по радио. От стоявших у южного края плотины зениток расчеты кинулись врассыпную. Взвод Бунцеля мчался вперед, пробивался дальше. До плотины было уже рукой подать, но тут светлый летний день содрогнулся от мощного взрыва. Перед носом Бунцеля южная часть дамбы взлетела на воздух. Волна прорвавшейся воды хлынула через образовавшуюся брешь, затопляя все вокруг. Взвод Бунцеля вынужден был повернуть назад.
Мощная волна наводнения принесла несчастье на понтонном мосту у Свободы, по которому на плацдарм переправлялся 156-й мотопехотный полк. Вода вскоре хлынула поверх моста. Массы воды превратили местность в огромное озеро. Первый батальон 156-го мотопехотного полка майора Шмаля был окружен водой. Связь с полком прервалась. В этой обстановке от Малой Западенки противник начал атаку. Батальону удалось ее отбить при поддержке батарей с северного берега.
Атака Бунцеля на плотину с севера проходила одновременно с атакой штурмовых лодок со 2-й ротой 165-го мотоциклетного батальона. В 10.00 13 штурмовых лодок пошли из района Новоселовки через водохранилище. В первой лодке — командир 2-й роты лейтенант Майер и саперы. В кильватер за ними шли другие лодки. Мерно гудели моторы. Из лодок торчали только головы. Задача была поставлена так: «Высадиться у южного края плотины и предотвратить подрыв!»
Когда флотилия подошла к месту высадки, плотина взлетела на воздух. Несмотря на это, 2-я рота высадилась и захватила маленький плацдарм у южного въезда на плотину. Чуть позже последовала контратака, которую удалось отбить с большим трудом. Боеприпасы кончались. В этой обстановке по радио рота получила разрешение оставить плацдарм. И снова на штурмовые лодки! Рота высаживалась на плотину у северного края бреши. При этом маневре мотор одной из штурмовых лодок заглох прямо напротив пролома. Массы воды увлекли лодку, и она утонула в волнах.
К этому времени противник был уничтожен под Спорным. Охрана северного берега была поручена 165-му мотоциклетному батальону.
На правом фланге дивизии из моста саперы сделали паром и начали переправлять подразделения. Вода из водохранилища все еще продолжала вытекать. Двухметровые волны затрудняли переправу.
После взрыва плотины командир дивизии отдал приказ 60-му мотопехотному полку частично переправиться через водохранилище, чтобы на следующий день атаковать Веселый, занятый крупными силами противника. С запада одновременно должен был наступать 156-й мотопехотный полк. Артиллерия была выведена из Спорного к самой реке, чтобы добиться максимальной дальности огня.
Осуществить охват с востока было поручено 3-му батальону 60-го мотопехотного полка. Командир батальона капитан Фишер получил свободу действий. Для переправы Фишер выбрал район Новоселовки, где вряд ли ожидалось сопротивление противника.
С наступлением темноты саперное оборудование доставили на берег и приступили к устройству паромов. Подошел батальон, который для переправы поделили на группы. В 22.00 первый паром был готов, строительство двух других продолжалось.
Ясная ночь с полной луной. Первая группа погрузилась на паром. Буксируемый штурмовой лодкой, он заскользил от берега. Расчет скорости течения давал снос три километра. Нервное ожидание. И вот наконец паром возвратился.
Со второй группой в буксирующей лодке отправились капитан Фишер, его адъютант, обер-лейтенант Риссе и батальонный связист. Первым вопросом, который капитан Фишер задал водителю штурмовой лодки, был такой: «А вы найдете опять то место, где высадили первую группу?» В ответ он услышал: «Да, конечно, ясное дело, как же иначе?»
Но дело оказалось не таким ясным, и все получилось иначе. Вторая группа не нашла первого места высадки. Попробовали негромко позвать голосом. В ответ — тишина. Пришли к тому, что соорудили маячок, по которому можно было ориентироваться. Командир батальона и адъютант отправились на поиски первой группы. Теперь им стало ясно, в каком дрянном положении находился батальон: кругом мелкие бухточки, которые затрудняли ориентирование. И болото, кругом — болото. Густой кустарник и трясина. С точки зрения командования делать больше было нечего. Каждая группа должна была решать сама, как преодолеть эту местность. Наконец, первые вышли на ровный луг. Предрассветные сумерки как раз позволили даже собраться. У капитана Фишера был весь его батальон, правда, без тяжелого пехотного вооружения и противотанковых пушек. Была только пара станковых пулеметов, артиллерийский наблюдатель 13-й батареи пехотных орудий 60-го полка и мотоцикл с коляской и кавказским другом, Жоржем — вот и вся огневая мощь и подвижность. Как Жорж перетащил мотоцикл с коляской через болото, для всех осталось загадкой.
Тем временем подоспели данные разведки. Находящийся в двух километрах юго-западнее хутор Каракашев был занят противником. По всем дорогам — усиленное движение. Ничто не указывало на то, что батальон был замечен.
В 10.00 28 июля батальон пополз на Каракашев. Боевой порядок батальона был построен уступом назад, чтобы в случае необходимости охватить противника с флангов.
В пятистах метрах от населенного пункта капитан Фишер отдал приказ: «Батальон, стой! Всем залечь и не двигаться!» А сам на мотоцикле поехал с Жоржем в деревню.
Остановились. Навстречу — люди с озадаченными лицами. Жорж начал с ними разговаривать. Бесполезность всякого сопротивления для каждого красноармейца стала очевидна из намека капитана, что за ним стоит целый батальон. Свободный отход гарантировался, требовалось только сложить оружие. Гражданские разговаривали с красноармейцами, затем началось дикое бегство. В 11.00 3-й батальон 60-го мотопехотного полка захватил населенный пункт и большое количество оружия, в том числе и тяжелого, которое батальон использовал при дальнейшем наступлении на высоты южнее Веселого под командованием передового наблюдателя 13-й батареи 60-го мотопехотного полка.