Мелиса блаженно улыбнулась.
К неожиданному удивлению ей удалось найти уголок спокойствия! Сколько терпения и настырности стоило заставить личную охрану обождать ее у ворот склепа, отряд из лучников и мечников после отчаянных пререканий, согласился на рискованное безумие, отпустить королеву в усыпальницу монарха без живого прикрытия и обороны. По мнению капитана отряда, сущее безрассудство! И тем ни менее он сдался, сдался так же, как и члены Совета Круга, упрямые и тупоголовые маразматики!
Как ей хотелось разогнать толпу пенсионеров и набрать в совет молодых, умных и жизнерадостных личностей, не отпрысков порока и блудства, не лентяев и дармоедов, а одаренных и творческих индивидуумов. Уже сейчас она понимала, что затея обречена на провал, что желание и стремления, всего лишь останутся несбывшимися мечтами, ибо эльфийское племя настолько погрязло в болоте лжи и грязи коррупции, что навеки потеряло свое истинное и светлое первоначальное лицо.
Желчь горечи затопила душу, сдавила горло, Мелиса уронила лицо в тонкие и слабые ладони.
— Эльрих… Эльр-рих… — чуть слышно взывала она, пропитуя воздух склепа скорбью и надеждой. — Помоги мне. Вразуми советом…
Долгую минуту, тянувшуюся вечностью, она ожидала ответа, а, не дождавшись, так же продолжила:
— Дьен, одари меня светлой мыслью, подскажи выход…
Сдавлено проглотила последние слова.
— Эльфийский народ затуманила жажда мести. Неужели молодые эльфы будут расплачиваться за ошибки своих отцов?
Бог эльфийского народа молчал. Молчал и спящий беспробудным сном Эльсдин.
— Эльрих, почему ты оставил меня в такую трудную для Эль-Фарона минуту? Эльрих!
Мелиса с ужасом почувствовала, как по щекам катятся слезы. Горькие слезы. Она надеялась, что магический покров склепа спрячет ее от чужих и ненужных глаз. Что она один на один останется с душившим ее горем.
— Эльрих, почему ты позволил себе пойти наповоду Совета? Почему ввязался в войну с дайкинами? Ты не имел права потерять Эльсдар! Эльс-сдар!
Утрата далекой родины эльфийского народа давила Мелису и резала сердце, словно острым ножом. Потеря прародины мучила ужасней любой пытки. Но былого не вернуть! Два года боли и безнадежных переживаний. Для эльфа два года — все равно, что две минуты для дайкина.
— Как вернуть Эльсдар? Как? Неужели только войной? Снова кровь и смерть? Снова плач родных и близких?
Мелиса не могла решиться на такую жертву, не могла подписать договор и приказ о боевой готовности Королевских войск к маршу на дайкинские земли. Не могла!..
Безумное горе затопило душу королевы, она билась как голубь в клетке, как лиса, попавшая в силки. Окружающее померкло во мраке неизвестности. Она отрешилась от действительности…
— Моя королева… — неслышно, шелестом ветра в кронах молодых берез, прозвучало приветствие.
Оно подействовало громче пушечного выстрела, Мелиса невольно дернула плечами и приподняла заплаканное лицо. Только не хватало, чтобы ее увидели разбитой и беспомощной! Собраться! Взять себя в руки! Интересно вошедший слышал ее мольбы или магия блокировала слух?
Она не спешила обращать внимания на незваного гостя.
— Ваше высочество, позволите мне у вас отнять немного времени?..
Она несколько капризно и негодующе обернулась к наглецу.
Хавьен Моратп? Хавьен Моратп, капитан дворцовой стражи, осмелился отобрать у нее такие желанные и дорогие секунды свободы! Прекрасное личико эльфийки перекосила гримаса злости, она готова была броситься на офицера разъяренной львицей.
Хавьен увидел, как буря неконтролируемой ярости вот-вот обещала сравнять его шаткую стену защиты.
— Подмастерье сбежало, моя королева…
Королева внезапно опешила, но только на короткий миг.
— Поздравляю вас, Моратп, ваша бесспорная заслуга! И вы с такой новостью прибежали в Вечный сад? — Ирония и сарказм, в лучших традициях эльфов.
Капитан горестно скривился.
— Спасибо. Им помог сбежать полукровка Себастьян. Впрочем, их теперь ищет вся разведка и Барьерная Стража…
— Ах-х! — Мелиса оступилась, но справилась с потрясением. Что же он наделал? Безумец?!
— Хуже, ваше высочество, другое…
— Что может быть хуже для меня, Хавьен? — Мелиса не скрывала горя.
— Себастьян убил пятерых эльфов. ЭЛЬФОВ, ваше высочество!
Набаты колоколов стучали тревогу. Себастьян Харуш подписал себе смертный приговор. Отныне дорога в Общину эльфов для него закрыта! Отныне он изгнанник! Изгой!