Они пылали страстью лжи и подлости. Стремились к одному — довести ее до безумия своими безалаберными и властолюбивыми подвигами.
— Ваше высочество! — Чуть ли не кричал напыщенный советник. — Ваше высо-очество! Бе-еда! Беда!!!
Мелиса напустила на личико маску полного недоумения. Раскрасневшийся Сульян яростно жестикулировал и взывал к всеобщему вниманию, разве что присутствие личной охраны королевы, останавливала наглеца на подчительной дистанции от королевской особы. Капитана дворцовой стражи он открыто игнорировал. Зато Марьян с эльфарами придирчиво косились на офицера.
— Я говорил! Я постоянно утверждал, а никто меня не слушал… и имеем результат!
Советника понесло. Аллергией к словоблудию чиновник не страдал.
— Это наша вина! Это моя вина перед вечной памятью короля…
— Ваша вина? Значит, ответите за нее сполна, советник Сульян! — Вставила резко Мелиса.
Физиономия Урфа покраснела гуще прежнего, он не ожидал такого поворота событий.
— Себастьяна Харуша еще тогда следовало наказывать и подвергать казне!
— Воля Эльсдина — тюремное заключение…
— Да, ваше высочество, после смерти Эльриха Эльсдина, павшего от рук дайкинов, вы тут же немедленно отменили его указ! И отправили полукровку под домашний арест! Не кажется вам, ваше высочество, что поступок был несколько смягчающим? — настаивал без зазрения совести чиновник.
Сегодняшнее утро, впрочем, как и другие, начиналось для нее с дебатов и стрессов.
Завистливое и продажное общество окружило ее. Как тут не растеряться и не потерять над собой контроль?
— Вчерашней ночью, Себастьян Харуш напал на сослуживцев капитана Марьяна, а потом, когда сбежал из-под стражи лейтенанта Гарьяна, проник в казематы дворцовой тюрьмы, нанес подлый удар тюремному надзору Глая Скальза, дерзким образом обезоружил тюремщиков и вместе с подмастерьем Хизельмаша, ваше высочество… вместе с дайкинами — вырвался на волю из Эль-Фарона!
Подлый удар! Да Себастьян нанес ей подлый удар, потому что не удосужился по пути прикончить пару тройку придворных прихвостней, плетущих за ее спиною заговоры!
— И чего вы от меня хотите, советник Сульян? Чтобы я погналась за вашими сбежавшими призраками? Полукровкой Себастьяном? Храмовниками? — Высокомерно полюбопытствовала королева Мелиса.
Сульян растеряно хлопал глазищами, открывал и закрывал рот, точно речная рыба, выброшенная на сушу.
— Наказания…
— Кому? Вам или отпрыску Харуша?
Урф молчал, постепенно кипятясь и краснея от бешенства, набирался былой храбрости и самоуверенности. Королева вряд ли надеялась на легкую победу.
— Хотя бы компенсацию за устроенный бедлам и разбой выходками полуэльфа, Себастьян умудрился разблокировать охранные арканы на замках вольеров, выпустил на волю левиафана в озере, а также — отряды големов из верхних ярусов лабораторий. Пришлось попотеть, прежде мы навели порядок…
— Дракон кого-то съел?
— Нет, но…
— Жаль, — картинно сморщила носик Мелиса, наблюдая за реакцией придворных.
— Жа-аль? Жаль?! — Снова взъелся на нее Сульян, выпучив глазища, последовали смешки по рядам, охрана королевы чуть-чуть напряглась, словно набежавшая на берег волна. Урф поспешил взять себя в руки. — Казна не обеднеет…
— Хорошая мысль, пускай Совет Круга, решит вопрос на повестке дня, ведь сбежали заключенные и големы по вине эльфаров, а эльфары — поданные Магического Круга, верно, Сульян? — Она играла, как могла.
Ноздри советника затрепетали, рот сжался в тонкую линию.
— Конечно, ваше высочество.
— От меня что-то требуется?
— Формальность. Излишняя формальность, — переменил тон чиновник Магического Круга.
— Не тяните мое время…
— Да, ваша милость, вот… — Марьян, стоявший сразу же за спиною советника, протянул ему кипу исписанных бумаг.
— Что это, Сульян?
— Доклады о вчерашних происшествиях, последствиях. Чистосердечные признания очевидцев. Калькуляция сумм ущерба, нанесенная бывшим эльфаром Себастьяном Харушем… впрочем, если вы, ваше высочество, утверждаете, что растраты лягут на плечи совета Круга, то…
— С докладами и другими бумагами, я ознакомлюсь, если сочту за нужное, если же нет, то в моей личной канцелярии с ними разберутся. Это, надеюсь, все?
— Что вы, ваше высочество! — Сульян дернул рукой, незаметный жест, генерал Римз, оказался тут как тут, со скрученной в трубочку очередной писулькой, в руках. — Еще одно распоряжение. Предпоследнее…
— Нет, на сегодня, хватит!
— Ваше высочество! — Урф Сульян демонстративно развернул указ. — Распоряжение относительно королевской армии, я обещал вам его подготовить в самое ближайшее время. Солдаты ждут ваших приказаний…