Взгляд ненароком поймал сверток официального письма…
Снова писанина крючкотворцев? Гады!
С неимоверной трудностью она преодолела раздражение, взяла в руки бумагу и развернула ее, углубившись сразу в чтение:
"От советника Урфа Сульяна, сие письмо скреплено печатью
Совета Магического Круга, нижайше в скорости доводим до
ведома королеве Мелисе, единственной наследнице правящей
династии Эльсдинов в том, что решение относительно Жезла
Покорности всецело нашим советом будет рассмотрено в пользу
Вашей персоны. Совет Круга единогласно и беспрепятственно,
заблаговременно воздает Клятву Служения Вашей священной
особе. Да хранит Дьен нашу королеву Мелису!
(Ниже, очень четко, слова пропитанные магией!)
Лишь в том случае, если ее высочество, в тот же день на
торжественной церемонии возьмет в мужья советника Урфа
Сульяна, законно признает его своим супругом и прилюдно перед
Общиной эльфов провозгласит и наделит Сульяна владыческой
привилегией распоряжаться Жезлом Покорности с ее рук!
Нижайше Ваш — Совет Магического Круга!"
Печати. Подписи.
Какое бесстыдство?! Какое кощунство?!
Твари! Мрази!
У нее просто не осталось сил на сопротивление!
Тогда еще на террасе, Урф Сульян намекал, и тогда еще прочно выбил у нее из-под ног почву. Подонок!
Вот она и получила — пряник, а за ним и кнут.
Деспоты!
— Королева не одобрит…
— Слушай, что я говорю Марьян, к Дьену королеву и весь ее двор! Слушай только то, что я тебе скажу, ясно?
— Как скажете, госпо…
— Вот и помалкивай! Не перебивай меня! Как только королева соизволит подписать все бумажки… Все!! — Подчеркнуто строго сказал советник Магического Круга. — Я стану достаточно влиятельной фигурой, чтобы отдавать открытые распоряжения, и первое, что ты сделаешь Марьян, ты и твои люди, соберешь карательные отряды и отправишься вместе с ними по следу этого кретина, Себастьяна. Прикончите его и дайкинов! И без их голов я тебя в Эль-Фароне чтоб не видел, понял?
— Так точно…
— Дислокация основных войск в Серую Плешь не за горами, Марьян, так что в солдатах, ты недостатка иметь не будешь. Эльфийский народ уже засиделся от безделья, пора немного размяться, а то и не долго былую прыткость растерять, верно, говорю?
— Без сомнения…
— Хорошо тогда, когда меня хоть кто-то понимает. Будешь послушным — далеко пойдешь. Верные люди мне всегда нужны.
— Господин?
— Чего тебе?
— Желин Харуш…
— Что Желин Харуш? Я не понял, с какого такого случая тебя побеспокоил советник Магического Круга? И кстати, слишком высоко взял в доме чиновника Круга, в следующий раз — получишь по шее! Ты что себе, бесстыжая морда, позволяешь? А твои сморкачи? Я же просил работать деликатно и осторожно, а вы что наделали?
— Каюсь… за всех, каюсь…
— И не прекращай молитв, Марьян, мое терпение не безгранично…
— Советник Харуш может, открыто выступить насчет карательной акции против своего приемного… сынка…
— Чушь! Не бери дурного в голову! Оставь все опасения мне, я позабочусь обо всем! Это все?
— Пожалуй, да…
— И ты еще здесь? Вон! Жди приказаний!
По словам лейтенанта Арута Сорбата им крупно везло. Просто безумно! Везло, словно ангелам Аллона! Не одной остановки с проверкой документов, без единых претензий по поводу сомнительных субъектов в армейском отряде — все гладко и чинно. Во-первых, Сорбат всю дорогу насторожено косился на придорожные чащи и буреломы, часто срывался на грубый тон и лишь в последующие дни, размеренность поездки успокоила и его, приспала своей успокоительной атмосферой. Во-вторых, расшевелило настроение спокойствием окружающих мест и неспешными беседами участников путешествия.
Эскорт в числе храмовников на четвертый день маршрута выбрался из череды подлесков, вокруг которых вьюном стелился Северный тракт и въехал на широкую двухколейную дорогу, межевавшую с полями и невысокими пригорками. Снега прибавилось. Ощущался нестерпимый холод северного края, а глаза путников повсюду натыкались на деревушки, загородные виллы, военные форты, замки и фермы. Сарм с Роджем как не чувствовали себя паршиво всю оставшуюся дорогу, после того мрачного ночного случая, с замиранием сердца глядели на вершины зажиточности и цивилизации Северного Королевства Людей, суету жителей и безжалостную отрешенность, с какой северяне столичных земель встретили прибывших гостей. В отличие от храмовников, военные спокойно переносили безразличное поведение провинциалов и с тем же равнодушием продолжали путь, вслед за гнавшим вперед лейтенантом Сорбатом. Почему-то офицер Королевской армии спешил попасть в Мейдрин и спровадить мастеровых в руки герцогских людей? Почему?..