Снова поднялся и как заведенный, рванул в сторону ограды к Роджу, пока укол резкой боли, не швырнул его опять в "кашу", не согнул пополам. Левый бок обожгло пламенем. Лукас все же достал его. Магия! Не сталь и не умение мечников, а магия! Его ранили магией!
Сарм провел рукой по ране, ребра заныли, кровь обильно текла между пальцами, неужели переломаны?
Шуург-х! Шуург-х!
Снова арбалетчики и лучники.
Сарм отклонил голову. Пригнулся.
Шуург-х!
Стрела с неожиданностью глубоко входит ему в грудь.
От страшного удивления и изумления он валится мешком в сугроб, пытается еще подвестись, последующий удар вбивает его глубже в мягкий саван, рот наполняется кровью. Металлический привкус. С ужасом Сарм понимает, как поступь смерти подкрадывается за спиной.
Родж! Роджжжжж!..
— Что придурок кровью харкаешь? — с удовольствием кричит Малош, подбегая и зависая над умирающим, меч мелькает перед носом храмовника.
А Малош! — Сарм теряет ясность в голове. Муть обволакивает полотном.
— Добивай его Малош! — советует подоспевший Вилтор.
Собралась вся уцелевшая рота! Вся банда!
Рука Сарма тянется к внутреннему карману, медленно, но уже уверено.
— Роджжж! — хрипит храмовник.
— Чего он шипит? Ты слышишь?
— Роджжж! — Сарм замечает лица Малоша, Вилтора, Хорада, Маллена, Ракворса, Арвина Робсса и долговязую фигуру Лукаса. — Роджжжжжжж…
Пальцы активируют плетения на артефакте-бомбе…
Лилия Пламени приходит в действие.
Взрыв уничтожает парализованные ужасом тела!
Агонические вопли и верещания раненых.
На ограде висит дымящийся тулуп, пробитый остриями жердей и арбалетными болтами. Место, где пролез к свободе Родж. Место, с которого начинаются скитания Роджа, израненного и обозленного на весь свет. Одинокого и замученного…
В ушах еще стоит предсмертный крик Сарма!
Жар взрыва сводит спину, но…
Он бежит. Бежит. Бежит!
Мечется в подворотнях и прячется в тенях!..
— Жам! Жам! Жам!
Приказные нотки в голосе слышались сквозь усталость, герцог Альвинский не поднимался с постели уже третью неделю, арбалетный болт изменника главмейстера Конрада Гаджа серьезно зацепил грудную клетку владыки и едва не пробил легкое. Лукас помогал, чем мог, тем более состояние герцога хранилось в секрете от свиты и те, кто в действительности знали правду о нездоровье монарха, являлись всецело приближенными лицами к Альвинскому.
— Жам! Жа-а-ам…
Двери спальни отворились, и в герцогскую опочивальню вбежал бледный и перепуганный слуга.
— Пресвятой Аллон, Жам, куда все подевались? Где Лукас? Где Робсс? Скажи, пожалуйста, что это за крики и грохот?
Слуга бессвязно разевал и закрывал рот, слова не желали вылетать из его глотки.
Болезненное лицо герцога помрачнело.
— Что стряслось Жам? На дворец напали?
— Н-нет, ваша светлость, гвардейцы столкнулись с храмовниками…
— Что-о?? — глаза владыки округлились. — Что они здесь дела…
— Храмовники привезли вам письма…
— Какие еще письма? Я не видел никаких писем, Жам? Что происходит? Где Конрад Гадж? Позови Гаджа?
— Гадж мертв, ваша светлость. Остальные тоже. Арвин Робсс отдал приказ ликвидировать мастеровых Хизельмаша, те оказали сопротивление, пятнадцать человек погибло, еще — двадцать семь ранены. Лукас обожжен. В последние минуты боя один из храмовников активировал артефакт, и тот уничтожил пол роты.
— А что второй храмовник? Взяли его?
— Он… он сбежал, ваша светлость.
Лицо герцога скривилось.
— Идиоты! Почему не соизволили поинтересоваться моего мнения? Кто принимал решения?
— Капитан Арвин Робсс.
— Робсс? Ну, конечно же, он! Безмозглый дурак, он постоянно делает то, что от него не просят! Неужели меня окружают одни идиоты? Жам, ты говорил о письмах, что за письма?
Слуга совершил неуверенные шаги к ложу герцога и протянул владыке три письма.
— Положи, я немного отдохну и прочту их…
— Ваша светлость!
— Что еще, Жам?
— Я взял на себя смелость ознакомиться с посланиями старейшин Хизельмаша, извините, ваша…
— Жам, все проблемы и несчастья исходят в основном от чрезмерного человеческого любопытства, ты этого не знал? Ну и что же пишут старейшины храма, скажи-ка, на милость, избавь меня от лишнего чтения?
— Старейшины просят прощения за то, что по дороге к Откосым горам в Лисьем лугу, без боя отдали в руки эльфам Оливию Хорвут и вашу дочь, Ирвин! Эльфары напали подло и незаметно, два старших мастера, которые действовали в охране и один подмастер Шост, оказались не в силах защитить девчонок и те, попали в плен к остроухим. Старейшины извиняются и просят милости исправить ошибку…