— У нас десять минут — бежим! — чародей первым срывается в бег.
О Сурке больше некогда думать, шакалы, скорее всего, успели до него добраться. Я слышал, как заскрипел зубами от бессилия Рейван и насколько хладнокровно и молча, он развернулся и побежал следом за нами, в спасительную даль пещер. И больше не геройствовали. Последовали за Борнасом. На душе противно и больно. Эта миссия обходится для моего кошелька не столько дорого, сколько стираются безвозвратно нервные клетки, о семьях погибших ребят придется подумать, я не могу себе позволить оставить их на произвол судьбы. Если конечно смогу выбраться из этого ада. Но удача, надеюсь, не покинет меня, ибо о Серой Башне и Алькире Черством по Мейдрину поползут скверные и дурные слухи. Я набираю смертников, а не героев! В таком деле и то необходима жесткая репутация.
Из потрясения меня вывели возобновившиеся взрывы магии: Борнас усердно продолжал трощить тоннели, и обваливать их на головы преследователям. Хвала и удача ему! Пол пещеры ходил под ногами ходуном, за спинами грохот и не прерывающие ни на секунду камнепады. Тоннель, по которому мы неслись очертя головы, начал забирать вверх, в гору. Выходило, мы поднимались из драконьевых недр? Нашим блужданиям во тьме подходил край. С чем мы не торопились себя естественно пока поздравлять. Помнилось, что преследования врагом не отменялось и на поверхности Свергилля, он еще опаснее мог быть, чем здесь в тоннелях.
Я достаточно видел в отблесках магического шара, Рыжик впереди всех, за ним — Конек и Рейван, потом я и Борнас. Меня стала мучить отвратительная отдышка, стар я для таких нагрузок, пора давно сменить профессию. Хотя бы одну из трех. Залечь на дно и писать мемуары. Пора завязывать… Аллон побери, что такое? Я просто задыхаюсь?! Задыхаюсь…
— Рейван?! — резкий окрик сквозь ватную пелену.
Я не почувствовал когда грохнулся на камни под ноги ребят…
Свет от костра плясал на спящих лицах. У выхода из пещеры на карауле сидел Рейван, после него на последних часах до подъема должен встать Борнас, а потом и Рыжик. Коньку никто не доверял, чего доброго либо проспит, либо прирежет нас одного за другим, без стеснения совести. Я с удовольствием разменял его жалкую, никудышную душонку на жизни Сурка, Крученя и Волчары. Да хоть на того же Бородавку! Выбор велик, коли дошло б до обмена. Костлявая изрядно насытилась нашими душами, скорей бы подавилась!
Мне уже не спалось. После пробуждения от бессознания, я словно сам не свой, будто вареный хожу. Никуда не годный. Сонный и рассеянный. Решил изнурить себя умственной работенкой. Дневник на время отложил в сторону, взялся за эльфийские талмуды.
"Магический практикум" и не вытаскивал, рановато копаться в эльфарских премудростях, надо начинать с чего-то простого, выбор остановился на "докладах" либо?.. Точно! Возьму-ка я сначала на изучение "сильнее всех!" Вот с чего следовало приступать: подробный анализ о древней эпохе. Осваивать материалы древностей с династии эльзоранских Домов, а потом можно и углубляться в детали.
Я развернул титульный лист, как по мне обложка оформлена простенько, не броско, если брать во внимание текст работы и заглавие, но довольно часто не броскость манеры автора затем преобладается в исключительной ценности содержания написанного труда. Такое я неоднократно за свою практику встречал. Приступим!
Так-так-так… кто же написал, сей труд?
Мои глаза бегали по первым страницам, наконец-то, на третьей, под непонятным мне совершено родовым гербом, я наткнулся на упоминание об авторе, тут же: аннотация и на следующем развороте: краткое вступление… и я невольно, внутренне ахнув, погрузился в чтение:
"Драмьенн Баркл — Первый Советник Императора сира Лилиафа Эльзорана".
В содержании кратко писалось:
"В изложенной далее работе я, Первый Советник его сиятельства сира Лилиафа Эльзорана, спешу с глубочайшей благодарностью поблагодарить оверг-канцлера Орвелла Хавьеза за плодотворное сотрудничество с моим управлением, по ходу моей просьбы и рекомендаций его сиятельства, включая департамент императорского дворца с истории в исследовании иерархии эльзоранской династии, вплоть до правления его сиятельства Сиурса Великого.
Этот труд признан и рекомендован в начальных классах магических школ и зачислен во вступительную программу для испытательных экзаменов в наборе эльфарских рядов. Одобрено кардиналитетом Золотой Арки и Рубинового Круга".
Ниже я имел удовольствие лицезреть подписи:
Кардинала Золотой Арки Рамоньера Горшана.