Купол Эль-Фарона расцвел радужными тонами, Магический Круг не поскупился на пышный фейерверк. На какой-то момент весь Эль-Фарон в краткое мгновение увидел светлое, облачное небо Зоргана, до этого момента им могли любоваться только дозоры Королевской армии. Ничтожный миг — и снова лиловая завеса и утомляющий, искусственный свет. Возможно, ей показалось, но она услыхала в задних рядах жителей города вздохи огорчения.
Трон, на котором восседала королева Мелиса, был размещен в центре Вечного сада, среди молодых и пышных фруктовых деревьев. Террасы, заполненные жителями Эльфрана, затеснили узкие дорожки и аллейки, высматривая придворную знать и членов Совета. Стража дворца и солдаты Королевской армии оцепили ряды простоэльфов. Вирканн — командир отряда мечников с подчиненными окружили царственное ложе плотным и неприступным кольцом. К королеве Мелисе не разрешалось подходить даже советникам до начала священного действа. Только после вручения Жезла Покорности, царская особа становилась достоянием общественности, сейчас же она находилась под защитой доверенных лиц и самого святого Дьена.
Флейты затянули финальные ноты, наконец-то эльфийский народ дождался кульминации торжественной церемонии.
Магический Круг в составе всех советников и главных эльфаров в официальных нарядах, выступил с правой стороны королевского трона. С левой — обосновались Королевская армия в лице генерала Карольта Римза и штаба. С правой, сразу же за Кругом, министерство с секретариатом. С левой, за армейским аппаратом — разведка и карательная службы.
Да, собрались все прохиндеи и лицемеры! — Мелиса обвела толпу эльфов безразличным взором. — Дьен надели ее силой и разумом, а главное — терпением!
Гул и гам за спиной подсказывал, что бы она ни в коем случае не забывала, — за ее спиной столпилась вся придворная знать Эль-Фарона, ведь стольким лодырям и дармоедам не нашлось места занять передовые ряды в шеренгах с Советом и армией, оттого выпендрежников пришлось разместиться за ее плечами, на нервы Вирканну и его команды.
Вперед выступил Совет Круга, как ни странно главенство взял советник Жильт Шоркк, едва передвигающий ногами и с трудом говоривший внятные слова пенсионер, и вправду, Урф Сульян имел влияние лишь в кулуарных играх, не в пример сегодняшних событий и почета. Все же какое-то здравомыслие и логика в голове Сульяна оставалась, если он доверил бразды церемонии старшим по годам особам. За Шоркком зашаркали советник Римт Армьет и неожиданно Жальен Вормат, ну конечно, нигде нельзя сыграть без коррупции! Всюду и везде нужно всунуть своего эльфа!
Сей очевидный факт, несколько разозлил Мелису, но она смолчала и не подала виду.
На шаг вперед выступил все тот же Жильт Шоркк, хотя и этот подвиг дался для него чудом.
Старческий скрежет, который являлся его голосом, отфильтрованный и усиленный магией эльфаров, раздался над Вечным садом и Эль-Фароном:
— Вечный сад! Эль-Фарон! Жители Вечного Эльсдара!
Присутствующие сорвались в единый рев — громогласный и звонкий.
Мелиса побеспокоилась, как бы они не сорвали крышу купола, но поняла такое беспокойство ничтожное и даже глупое с ее стороны.
— Сегодня мы собрались в Вечном саду для векового торжества. Мы долго этого ждали, и все же дождались! Во славу Дьена! Во славу Вечного Эльриха Эльсдина!
Мелиса напряглась — вот и началось!
— Совет Круга празднует сегодня два события…
Шоркк сделал тактическую паузу, создавая атмосферу жаркого внимания.
Безразличное единственное существо — это Мелиса. Ей абсолютно наплевать на пакостные игры Совета Круга, тем более такого негодяя, как советник Урф Сульян. Премьер-советник Урф Сульян, как успели ей донести секретари Магического Круга. Канат над пропастью власти зашатался под ней, и королева Эль-Фарона придворные новости теперь узнает в самый последний момент, когда вынести протесты и судебные иски не только поздно, но и невозможно. А Круг полноправно перешел в руки гнусному старику, который вертит Советом в свое удовольствие и усмотрение. Ужас! До чего мерзостно звучит — премьер-советник Урф Сульян.