— Я сегодня услышу от вас вразумительного совета… Совет???
— М-мой коро-оль… — Желин Харуш не вытерпел очередной взбучки. — Генерал Римз прав, ваше величество, королевскому двору немедленно надлежит покинуть Эльсдар. Уходить из дворца. Спасать себя и корону…
— Требуется!! — Разъярился Эльрих Эльсдин. — Куда вы прикажите нам бежать, советник Харуш?
Желин сжавшись и побледневши, попытался выдавить из себя хоть слово, но его опередил советник Вормат:
— Равнины Свит. Черный лес…
— Черный лес?! — ярость перекосила вновь лицо монарха.
И снова ему не дали опомниться, речь взял отошедший от перепалки Урф Сульян.
— Порталы. Мы откроем порталы и перебросим сначала двор, а потом семьи и… уже тогда — оставшихся в живых эльфов.
— Естественно, но, сколько погибнет моих поданных?!
— Ваше величество, главное, чтобы спаслись вы и королевский двор!
Король отшатнулся от них, как от зачумленных.
— Ужжаас! — Монарх тяжело опустился на трон, не замечая паники и криков. — Ужжжааасс!
С изумлением обвел вмиг опустевший зал отсутствующим взором.
— Где мои вассалы? Где…
— Наши силы не вечны, ваше величество, необходимо торопиться!
— О, Дьен!!!
— Целься! Огооонь!!
— Целься! Огооонь!!
— Вторая шеренга — цельсяяя! Огооонь!! Целься! Огооонь!!
— Эльфары щииит!!
Уже более трех часов полк полковника Эльриона сдерживал свой фланг. Держался, сцепив зубы, сомкнув ряды и наплевав на быстрорастущие потери. Чаще всего дайкинам удавалось накрывать укрепления молодого полководца магическими арканами, все заградительные акции спецотрядов северян, остроухие умело и надежно от себя отбивали. Ротные маги дайкинского войска работали с отчаянной выучкой, постоянно находили в шеренгах эльфийских лучников слабые звенья и словно из сплошной цепи, выдергивали очередное звено. Эльрион едва поспевал обновлять фронт, вряд ли со стороны казарм, можно было дождаться, свежей поддержки, генерал Карольт Римз во главе со штабом наверняка сузили кольцо обороны и теперь планируют полномасштабную защиту дворца.
С тем же, как и раньше, звонким треском, магия эльфов столкнулась с волшбой северян, Эльрион на секунду зажмурился от ярчайшей и ослепительной вспышки удара. Удара, способного поглотить и распылить в обугленные хлопья все живое — сжечь в прах!
Полковник в следующий миг выставил верные палаши к бою и… не прогадал!
Ненавистные дайкины воспользовались передышкой эльфаров и лучников, в момент убийственного зарева, прорвались через провал барьера и на эльфийской земле вновь показались смутные тени беспощадного и презренного врага.
Эльрион жадно впитал раскаленный воздух сквозь плотно сжатые зубы:
— Эльфы мечи к бою! За Эльсдар! За корону Эльсдина!!
— К боою! За Эльссдиинна!! — вторили ему командиры по рядам.
Презрев опасность и смерть, полковник Эльрион рванул с места, перепрыгнул через обгорелые корни, срубленных боем ялинов, и понеся на противника. Обманными рывками и стремительными бросками, ускользая от жадных стрел, росчерков молний и смертоносных разрядов. Палаши в руках закружили мельницы. Призрачные тени дайкинов вздрогнули, но сзади уже наседали спешащие шеренги бойцов, теснившие первых в объятия неминуемой гибели. Только на какое-то короткое время человеческие агрессоры потеряли уверенность и самоконтроль, Эльрион не преминул этим воспользоваться. С режущим слух хрустом, он врезался в пятерку захватчиков, его силуэт растаял в мутной пелене барьера. Чаще удавалось угадать отблески его палашей, чем фигуру скользкого и верткого владельца.
Эльрион сеял смерть хладнокровно, полностью игнорируя окружающую его реальность — предсмертные крики, хрипи и мольбы.
Их никто не звал! Их никто не просил приходить на прародину Общины эльфов!
За спиной раздается громогласный и звонкий боевой клич — это его поредевший полк вламывается в гущу недруга, заводит первую линию защиты в наступательную контратаку, в рукопашную. Эльфы жестко и молниеносно разделываются с наглецами и безумцами людского племени. Схватка, как и началась, так же быстро и закончилась. Эльрион с наслаждением огляделся — восторженные физиономии победителей и перекошенные смертью гримасы врага. Каждый получил свое! Поделом им! Нечего соваться в чужие земли!
Эльрион перевел взор на барьерную пелену…
Задолго до колдовского удара… какие-то доли секунды, он снова почувствовал резкое и настырное чувство опасности, сравнительное с первым случаем!
— Наааззааа… — только и успел заорать.