В течение последующих двух лет работы маршала Конева на посту Главнокомандующего Объединенными силами Варшавского Договора странами соцсодружества решались многие крупные военно-политические проблемы. Центральное место среди них занимала борьба за ограничение ядерного оружия. Все это предопределяло необходимость дальнейшего укрепления обороноспособности стран Варшавского Договора, повышения боеготовности и боеспособности их вооруженных сил.
По инициативе Ивана Степановича Конева в конце каждого года стали практиковаться заседания Военного совета, на которых всесторонне анализировались итоги оперативной и боевой подготовки за истекший год, определялись задачи для войск и флотов на следующий учебный год, согласовывались планы совместных мероприятий. Такие заседания обычно совмещались с совещаниями руководящего состава союзных армий. Это была новая форма выработки единства взглядов, способствующая квалифицированному и целенаправленному решению ставившихся на Военном совете вопросов.
Зарождались и такие формы достижения целей военного сотрудничества, как разработка и проведение совместных учений, сборов, тренировок различного масштаба — от оперативно-стратегических до войсковых и специальных. Активизируется работа по обобщению опыта Второй мировой войны, обучению и воспитанию войск национальных формирований. С 1958 года стал действовать Спортивный комитет дружественных армий.
В 1960–1961 годах И. С. Конев — генеральный инспектор Группы генеральных инспекторов Министерства обороны СССР, затем некоторое время был главнокомандующим Группой советских войск в Германии. С 1962 года и до конца жизни он вновь работал генеральным инспектором.
В августе 1961 года, став главнокомандующим Группой советских войск в Германии, маршал Конев впервые осмотрел сооружения подземной штаб-квартиры гитлеровского военного руководства в Цоссене, спешно покинутой немецкими генералами под ударами войск 1-го Украинского фронта в апреле 1945 года. Под впечатлением воспоминаний о прошедших годах состоялась одна из многочисленных встреч прославленного в боях полководца с молодыми воинами, в заключение которой он подчеркнул мысль о значимости опыта прошлого для современности.
«Идут годы. Проходят десятилетия. Уходят в прошлое события, участниками которых стали люди старшего поколения. Для вас Гражданская война, бои на озере Хасан и на реке Халхин-Гол, даже Великая Отечественная война — история. Для нас — это жизнь, жизнь вооруженных сил, страны… Но заблуждается тот, кто считает прошлое только историей. Это и действительность. Действительность потому, что многому учит, на многие события сегодняшнего дня дает мудрый ответ, и прежде всего ответ на то, как лучше крепить мир на земле»[126].
Крепить мир, укреплять обороноспособность своей Родины — смысл жизни в послевоенные годы тех, кто с оружием в руках отстоял свободу страны, смысл жизни Ивана Степановича Конева, его большой организаторской и творческой деятельности. Все большее место занимает в его жизни стремление через печать и в выступлениях поделиться с новым поколением командиров своим богатым боевым опытом. Конев написал ряд статей в военных и военно-исторических журналах, а также два мемуарных произведения «Записки командующего фронтом 1943–1944» и «Сорок пятый». Эти работы — плод глубоких раздумий полководца. В них изложены не только общие основы подготовки и хода важнейших операций Великой Отечественной войны, но и с большим знанием дела освещены вопросы военного искусства, что наталкивает военных читателей на серьезные и нужные размышления, помогает им творчески воспринимать уроки прошлого. Интересны также оценки многих событий войны, мнение о товарищах по ратному труду. Заслуживает внимания рассказ автора и о том, как работали командующие, командиры, штабы, органы тыла в сложной боевой обстановке.
Писать о прошедшей войне, о ее участниках Иван Степанович считал своим гражданским долгом. «Для нас, людей старшего поколения, участников Великой Отечественной войны, — отмечал Конев в предисловии к книге «Дорогами побед», посвященной боевому пути 5-й гвардейской танковой армии, — каждая книга о былых боях и походах — это напоминание о молодости, пережитом, о том, чему мы отдали лучшие свои годы… Подвиги и дела солдат и офицеров, совершенные ими во имя защиты нашей великой Родины, заслуживают доброй памяти…». Эта мысль маршала Конева нашла свое конкретное воплощение в статьях о героях Москвы и Днепра, Курской и Корсунь-Шевченковской операций, Вислы и Одера, в тематических сборниках воспоминаний о событиях различных лет войны.