В 1792 году младший лейтенант Ней пишет в донесении, что для постройки гаубичного редута он с боевыми товарищами принял за образец «модель, которую в прежние времена использовал великий Фридрих». Всегда скептически относившийся к аксиомам кабинетных стратегов, Ней, даже став генералом, по-прежнему видел идеал во Фридрихе. Он настолько доверял ему, что заставлял своих офицеров перечитывать его сочинения. Больше того, на армейских учениях в лагере Монтрёй[5] он повторил главный маневр Фридриха при Росбахе.{15} В октябре 1806 года в Эрфурте, на другой день после сражения при Йене, где Наполеон сокрушил военную мощь Пруссии, созданную Фридрихом II, маршал Ней нанесёт визит старому воину фельдмаршалу Мёллендорфу,[6] соратнику победителя в битве при Росбахе «Самый молодой из маршалов, — заявит переполняемый гордостью и чувством собственной значимости Ней, — выражает свое уважение самому старому военачальнику». И Храбрейший из храбрых с волнением предастся воспоминаниям о военных подвигах прусского короля, о которых когда-то столько слышал от своего отца. Интересно, что Пьер Ней не думал о военной карьере для младшего сына.
Старший сын Жан, родившийся в октябре 1767 года, надел военную форму, когда в 1791 году вступил в Первый батальон мозельских добровольцев, но его военная судьба сложилась не так удачно, как у младшего брата. Молодой лейтенант 55-й полубригады погибнет 19 июня 1799 года в сражении при Треббии. Рапорт военной инспекции, составленный в 1798 году, подчёркивает низкий уровень подготовки Жана Нея как в теоретическом, так и в практическом отношении. Документ отмечает отсутствие прогресса со времени последней инспекции, там же выражается сожаление относительно большого упрямства офицера.{16} Видимо, никто в семье не отличался покладистостью.
Один французский эмигрант, служивший в австрийской армии, сообщает об удивительном слухе: «10 декабря 1800 года генерал Ней, брат которого, как говорят, воюет на нашей стороне, сигналом фанфар предложил переговоры».{17} Это недоразумение касающееся одного из сыновей Пьера Нея, который, якобы, пошёл воевать под флагом противника, связано с тем, что австрийский генерал, являвшийся комендантом Майнца, был однофамильцем Нея.{18}
Дочь Пьера Нея Маргарита, родившаяся в 1772 году, вышла замуж за Алексиса Майара, овдовев, получила приданое от брата и повторно вышла замуж за выходца из Нанси Жана-Клода Монье, который в 1807 году, опять же благодаря помощи маршала Нея, занял пост начальника фискальной службы департамента Мёрт.
Нам кажется, что Пьер Ней думал о юридической или духовной карьере для младшего сына. Но Мишель рано проявил интерес к оружию, и отцу пришлось забыть о своих планах, и это несмотря на религиозную атмосферу, царившую в Коллеже августинцев в Саарлуи, где Мишель научился читать и писать. Монахи преподавали там латынь и теологию. Мадам Кампан, изучая корреспонденцию маршала Нея, констатировала безукоризненное знание французского, а также выявила характерные следы религиозного начального обучения.{19} Учитывая его резкость и горячий темперамент, мы представляем не очень прилежного мальчика, который вместо учёбы предпочитал болтаться со школьными товарищами по улице. Наш персонаж не имел времени для написания воспоминаний, поэтому отбросим слишком точные описания сцен его детства, предлагаемые различными биографами маршала. Некоторые помещают его в самую гущу сражения снежками, где он, как настоящий командир, руководит отрядом таких же сорванцов. Юному Наполеону который в то время носил прозвище Соломина в носу,[7] отводится такая же роль в Бриенне. Другие источники представляют нам юного Мишеля в школьном дворе: вот он «строит товарищей, командует, наводит порядок, как будто действие происходит на плацу».{20}
5
Один из полевых лагерей французской армии, готовившейся в 1803-1805 годах к высадке в Англии. —
6
Мёллендорф, Вихард Иоахим Генрих фон (1724-1816) — прусский генерал-фельдмаршал; состоял при Фридрихе Великом. Участник войн против революционной наполеоновской Франции; в 1806 году ранен и взят в плен в сражении при Ауэрштедте. —
7
Одноклассникам Наполеона казалось странным совсем не французское имя маленького корсиканца, и они переделали его в созвучное La Paille au nez («Ла пайль о не») — «солома в носу». —