В голосе Кулика прорезалась «подначка» — он ведь кадровый служака, старший фейерверкер, а Пядышев «белая кость», каковых на германском фронте в прошлую войну «охвицерами» называли. Но Константин Павлович отшутился коротким объяснением, как всегда бывало.
— Я ведь из запаса призван, и академий не заканчивал тогда, и орденов всего два, и те с мечами, да темляк на шашку. Зато в Красной армии начдивом стал, да и ты, как мне известно, начартом 1-й Конной армии был, а потом артиллерией целого округа заправлял.
— Уел, уел, — добродушно усмехнулся Кулик, размещаясь удобнее, хлипкие доски помоста, сколоченного между двумя соснами, затрещали. Пядышев машинально посмотрел вниз — высоковато, можно кости переломать, вся надежда, что адъютанты на лету поймают. Перевел взгляд наверх — хвоя крон прикрывала хорошо, вряд ли самолеты противника различат армейский НП. Оба десятиметровой высоты не испугались — и страшней бывало, сидели на помосте, Кулик даже спокойно курил, с каким-то «опьянением» рассматривая панораму развернувшегося сражения. Причем, маршал пристально наблюдал именно за работой артиллерии, можно было представить композитора, который с увлечением слушает музыкальное произведение, как Кулик слушал «язык батарей». И подытожил, поглядывая на небо — вдали шли три девятки бомбардировщиков, явно намеревавшихся хорошенько «проутюжить» полосу правобережья, занятого бойцами 316-й стрелковой дивизии генерал-майора Панфилова.
— Нет, ничего у немцев не выйдет, и бомбежки с воздуха не сильно помогут. Пока шестидюймовые орудия не выбьют, вперед не продвинутся — позиционная война на том и строится. А уничтожить стоящие в раздельных капонирах на отдалении орудия бомбами просто так из строя не выведешь, прямое попадание нужно «фугаски» в двести пятьдесят «кило», или «соточки», но у противника таких нет. А собственной артиллерией с того берега накрыть не могут, зато наши 48-ми линейные пушки запросто. Так что расчет только на гаубицы вермахту тут не в плюс, а в минус сказывается. А вот и наши истребители появились — бомбежка у противника откладывается, сейчас начнут рыбу в реке глушить или деревья с корнем выворачивать.
Действительно, германские двухмоторные «юнкерсы» принялись высыпать бомбы, которые легли полосой, частично накрыв позиции 288-й дивизии из 52-й армии, краешком прихватив левофланговый батальон 316-й дивизии. Но большая часть смертоносного груза попала в реку и в раскинувшийся заболоченный лес — взрывы взметнулись выше макушек деревьев. А в небе началась нешуточная драка — откуда-то выскочили «мессера» и пошла круговерть, в которой было трудно разобраться, кто кого одолевает.
— Сегодня им надо расширить плацдарм насколько можно — однако этому следует всячески воспрепятствовать. Учти, ночью немцы наведут понтон, и начнут переброску танков на наш берег. Там надо накопить силы, чтобы уже тогда начинать наступление. А ты артиллерией их хорошо долби — и постоянно, то одним дивизионом, то другим. Второй полк пока не задействуй, вот следующей ночью, когда понтоны подорвем, начнем бить всерьез, не по-детски. Если же нынче ночью все проделать, Гепнер просто наступление остановит, и будет искать другой стык, или навалится всеми силами на 4-ю армию. А так он связан будет дивизией, что сюда уже переправится. Не станет бросать на произвол судьбы, у них и так танков немного осталось…
Маршал осекся — посмотрел внимательно в бинокль и усмехнулся. Повернулся к Пядышеву, глаза озорно заблестели:
— Торопливость вредна, а немцы сильно поспешают. Хотят с нами тут быстро управиться и перебросить танковую группу на московское направление. Ничего не выйдет — и тут задержатся, и туда запоздают, в таких ситуациях надо что-то одно выбирать. А у них «головокружение» от успехов началось, в себя поверили и нас за противника не считают. Зато одно ясно — от Ленинграда не по своей воле отказались, артиллерию нашу по достоинству оценили. Так что ты для них серьезный козырь в рукаве имеешь…