Летом 1942 года появился самый настоящий танк блицкрига Pz-IV F2, модификация, вооруженная длинноствольной 75 мм пушкой. Но немцы запоздали на один год, хотя прекрасно понимали ущербность «окурка». Но у русских были многие тысячи Т-26 и БТ, его для них хватало, КВ и Т-34 даже не предвиделись в воображении панцер-генералов. А вот когда новые танки русские научились использовать, особенно в зимнем наступлении, и их «качество» стало идти на уровне со все возрастающим «количеством», вот тут в вермахте «пригорело» — поставили длинноствольную пушку. И получили серьезное превосходство — новые «четверки» уверенно поражали любые русские танки. А также английские и американские, поставленные под ленд-лиз. В этом бою свезло «Стюарту» — летом сорок второго стало ясно, что легким танкам нечего делать на поле боя…
Глава 44
— Григорий Иванович, вам бы танками командовать, какое-то нездоровое к ним пристрастие имеете, прямо не оторвать.
— Танк это лишь бронированная и самодвижущая повозка для пушки, предназначенной доминировать на поле боя, — ухмыльнулся маршал — артиллерию он любил самозабвенно, а тут такое «чудо-юдо» получилось, очень похожее на «зверобой», только с коротким стволом. Но так ходовая часть одна от КВ, а вот пушки разные — на том укороченный вариант МЛ-20, а тут такой же вариант М-10, но ствол «окурок».
— Ствол коротковат, товарищ маршал Советского Союза. Рубка достаточно просторная, места хватит для установки гаубицы…
— Генерал, какая гаубица с углом возвышения двенадцать градусов, — Кулик стащил с головы шлемофон. — Да и не нужна она, и этот «коротыш» на ослабленных зарядах. Не нужна дальность стрельбы при поддержке танков непосредственно на поле боя, поэтому, ну зачем ставить утяжеленные конструкции — лишний вес таскать только. А с этой укороченной пушки, да именно пушки, любое попадание снарядом в два с половиной пуда фатально — что противотанковой пушке, что любому легкому и даже среднему танку. «Пипец всему», как говорится, тут главное попасть.
Григорий Иванович похлопал ладонью по лобовой броне, испытывая несказанное удовольствие, которое редко получал в жизни. Кому нравятся женщины, а он как в той песне, про самоходку, которую танк любил. Всего шесть недель прошло, немыслимо короткий срок для мирного времени, и уже есть опытный образец САУ, прошедший серьезные испытания. Рядом стоящий КВ с большой башней был вооружен точно такой же пушкой, только на нем она выглядела несуразно, словно гигантский отросток на лбу. Конструкция тяжелая, башня не уравновешена, любой наклон и все, амба — не провернешь. Установка в рубке намного лучше и перспективнее, чем эта «тупиковая ветвь» в танковой эволюции, выражаясь языком антропологов.
— Гусеницу собьет и все — подобьют ведь сразу. А пушку в башне хоть навести на противника можно, — от осторожного замечания кого-то из танкистов Кулик отмахнулся, приведя «железобетонный» довод:
— Много ты отстреляешься, аника-воин⁈ Неподвижный танк на поле боя большая мишень, которую моментально превратят в металлолом. А если будут зенитные пушки, то вторым снарядом сожгут, если с первого не попадут, во что мне не верится. Стреляют метко, заразы, этого умения у них не отнять — никакая броня от «ахт-ахт» не спасет.
Вот тут с маршалом никто не заспорил, потому что тот был полностью прав — сожгут, еще как сожгут, неподвижный танк из охотника превращается в жертву, а КВ и так преследуют хронические поломки.
— Эта самоходно-артиллерийская установка есть органическая часть тяжелого танкового полка. Его четвертая рота, способная поддержать общую атаку. Именно рота, не батарея — тяжелые самоходки действуют вместе с танками, и по танковой тактике, так что обычная артиллерийская схема тут не подходит. Для такой САУ полевые укрепления не проблема. Достаточно мощный фугас, способный разнести дзот. И ремонт в полку значительно облегчен — матчасть почти однотипна, разница только в вооружении. А когда «гадюку» в башню поставим, это будет что-то с нечто…
Маршал посмотрел на СУ-26, вид которой стал совсем иным — вместо вращающегося башенно-подобного щита установили неподвижную рубку из 15 мм стали, противопульной и противоосколочной защиты здесь достаточно. Зато пушка торчала далеко вперед, с увесистым дульным тормозом — первая партия «гадюк» была готова, рассверливали казенники круглыми сутками. Рядышком уже привычные буксировочные варианты, по мере изготовления они будут передаваться ИПТАПы из расчета пять батарей на полк — ровно два десятка пушек. С боеприпасами никаких проблем — зенитных орудий данного калибра много выпущено, и бронебойных снарядов к ним хватает, вовсю выпускают. Дальше СУ-5, пока с макетом рубки и пушки — на танке БТ-5 установлена. Такие машины имелись, особенно много в расформированном 10-м мехкорпусе, но сейчас остатки от прошлого. Собирали все пригодное для переделки, в основном танки первых выпусков, лишь бы ходить могли. Более новые Т-26 и БТ-7 поздних выпусков берегли именно как танки. И по возможности сразу экранировали, чтобы хоть в лобовой проекции броня держала снаряды 37 мм ПТО.