Кулик старался говорить не очень быстро, хотя понимал, что столь долгий монолог может вызвать только раздражение у председателя ГКО. Но Сталин слушал его внимательно, и только сейчас, когда он остановился, послышался его чуть хрипловатый голос:
— Ваша точка зрения мне понятна, товарищ Кулик. Ее придерживается также товарищ Шапошников, говоря, что для создания ударных армий требуется введение корпусной системы. Получается шесть ударных армий на два наших северных фронта — не слишком ли это много?
— Никак нет, товарищ Сталин. Дело в том, что 14-я и 7-я армии с самого начала войны вели бои с противником на шести направлениях, введение там корпусного управления вместо импровизированных оперативных групп назрело. Создавать же вместо них новые армии в составе двух или трех дивизий нецелесообразно. На карельском перешейке войска 23-й армии можно использовать в качестве резерва — третьи дивизии стрелковых корпусов замещать потрепанными соединениями, и там их пополнять. Фронт с Финляндией полностью стабилизировался, и можно проводить ротацию дивизий — забирать пополненные и подготовленные формирования, оставляя в Карельском укрепрайоне выведенные на доукомплектование соединения.
— Хм, ваша мысль мне понятна, она вполне здравая, — в трубке послышалось «хмыканье» Сталина, потом характерное чирканье спички, что удивительно, учитывая качество связи.
— А какие армии вы хотите расформировать, товарищ Кулик?
— Все «пятидесятые», а также «сороковые», их управления направить на комплектование штабов втрое большего числа стрелковых корпусов. С двумя карельскими армиями это сделать проще простого, там уже есть оперативные группы, их и переформировать. Думаю, что для двух армий наличие фронтового объединения нецелесообразно, его лучше сосредоточить в Ленинграде, откуда и проводить управление войсками. К тому же 7-я армия фактически под боком, при необходимости могу выехать туда в любую минуту, благо Кировская железная дорога используется для перевозок.
— С финнами все понятно — а как вы предполагаете действовать на южном направлении Ленинградского фронта, против немцев?
— Фронт обороны 8-й армии удлинить, включив войска 42-й армии, управление которой переформировать в штабы стрелковых корпусов, как и 55-й армии. Армия будет занимать оборонительные рубежи на всем юго-западном обводе от Копорского залива до Красногвардейска. А вот юго-восточное направление полностью прикроет 1-я ударная армия, бывшая 48-я, которая примет на себя оборону двух укрепрайонов. Из управлений 52-й и 54-й армий сформировать штаб 2-й ударной армии, которая и нанесет главный удар в планируемом нами зимнем наступлении. Командующим следует назначить командарма-52 генерал-лейтенанта Клыкова.
— Вы справитесь с шестью армиями, товарищ Кулик? Однако, стоит провести реорганизацию, снова объединив Ленинградский и Карельский фронты в один Северный фронт, с подчинением вам обоих флотов и Ладожской флотилии. Учтите, через Мурманск идут поставки от союзников — ответственность за их обеспечение тоже ляжет на вас.
— Я все понимаю, товарищ Сталин, но единое управление войсками на северном направлении необходимо. Это позволит при необходимости перебрасывать резервы с одного направления на другое для нанесения удара. И, несомненно, скажется на самом ходе войны в лучшую сторону.
Слова прозвучали твердо — Кулик был противником «раздергивания» войск на многочисленные фронты и армии, которые были одинаково слабыми. И тем более такое положение больше запутывало ситуацию для самой Москвы, где Генеральным штабом руководил маршал Шапошников, который болел. А тут с него снималась ответственность за огромное по своей протяженности пространство ТВД.