— Хорошо, товарищ Кулик, мы в вас не ошиблись. Принимайте не только Северный фронт, но и северо-западное направление, вижу, мы тут поторопились с его упразднением. Да, именно так — армии генерала Курочкина будут вам подчинены для более согласованного наступления, которое следует хорошо подготовить, время для этого есть. Да, вот еще что — я прочитал вашу докладную записку, переданную мне маршалом Шапошниковым, в которой вы предлагаете восстановить механизированные корпуса.
— Не совсем так, товарищ Сталин, я предлагал начать формирование танковых корпусов в новом качестве, из трех танковых бригад с необходимыми средствами и частями усиления. Общей численностью до четырнадцати тысяч бойцов и командиров, в две сотни танков с артиллерией. По сути, такие корпуса представляют достаточную силу для ведения самостоятельных наступательных действий, не являясь при этом громоздкими, как прежние механизированные корпуса. Из танковых бригад, имеющихся в моем распоряжении, можно сформировать один такой корпус, и проверить его эффективность в ходе зимнего контрнаступления.
— Хорошо, я понял вас, товарищ Кулик, действуйте согласно планам. Мы рассмотрим ваши предложения. И передайте трубку товарищу Жданову.
Пока Жданов говорил со Сталиным, Кулик даже не пытался закурить, а только вытирал пот со лба платочком. Потому что при каждом разговоре с Верховным Главнокомандующим напряжение настолько начинало довлеть, что лишь чудовищным усилием воли удавалось сдерживать нервы…
Истребитель И-185 конструкции Поликарпова, хотя и совершил первые полеты еще до начала войны, и в целом отвечал заявленным характеристикам находясь на уровне Ла-5, полеты которого начались годом позже, но в серию так и не пошел. Хотя, что вполне возможно, при должной настойчивости и имея поддержку от одного из руководителей советского государства, этот самолет воевал бы в небе уже зимой 1941–1942 года…
Глава 53
— Восемь, девять… Десять танков подбили, товарищ полковник! Противник отходит, скоро снова выдвинут артиллерию!
Старокошко сам подсчитывал вражеские «двойки» и «тройки». У последних были характерные «ящичные» контурами, из башни торчала 50 мм пушка, причем не длинноствольная с дульным тормозом, какими были противотанковые орудия в пехотных дивизиях, а укороченный вариант. И броня на этих машинах вроде серьезная, «сорокапятки» лоб точно не брали — но вот против «гадюки» крупповская сталь не устояла. Эта с рассверленным казенником пушка «брала» любые вражеские танки вполне уверенно — утром были подбиты самые мощные Pz-IV, с лобовой «нашлепкой» толщина была в 60 мм, но бронебойный зенитный снаряд пробивал эту преграду с километра, причем чувствовалось, что и полторы версты для «гадюки» не расстояние, все равно поразит любой вражеский танк.
И немцы это осознали — дважды попав под смертоносный огонь мощных пушек, они каждый раз отходили. Но сейчас чувствовалось, что в третий раз фашисты не полезут, начнут подтягивать артиллерию, да наступать дальше в развернутых порядках. Прорыва уже не будет, начнется медленное продвижение вперед. И то, что мокрый снег идет, тоже хорошо — авиация сегодня летать не будет, а то бы давно «лаптежники» все бы разбомбили. Так что погода благоприятствует — по проселкам наступление в грязи завязнет, дни теплые в начале ноября шли, до морозов еще рано, а сейчас так, с легонько примораживает и снег впервые пошел, несколько градусов ниже нуля. Но как только сильные заморозки начнутся, неприятелю наступать станет гораздо легче, особенно по утрам.
— До завтра бы такая погода дотянула, все же праздник, хотя парад вряд ли будет, — пробормотал Старокошко и снова посмотрел на германские танки — некоторые догорали, другие уже коптили, а третьи просто застыли на месте грудой мертвого железа, а танкисты внутри превратились в фарш, искромсанные неразорвавшимся, но пробившим броню снарядом. В стороне гремел бой — там танки капитана Шпиллера встретили попытавшихся обойти немцев. Действовал Иосиф Богданович вполне уверенно, сменив привычный для себя КВ на Т-34. С утра сам лично подбил два танка — «тройку» и «двойку», а батальон уничтожил до полутора десятка всякой бронетехники, большую часть которой составляли танки, в основном легкие. Да и справа не затихало сражение второй полковой группы подполковника Пинчука — немцы всячески пытались давить, только дважды попадали в засады, для них выбирали ельники, которых здесь хватало.