О книге я решил рассказать дома.
– Когда тебе ехать в училище? - спросила мама.
– Через месяц.
Мама вздохнула.
– Не надо, мама, мы всегда были и будем вместе, где бы я ни находился. Верно ведь?
Она улыбнулась грустно и закивала головой. Сказать «да» побоялась - задрожит голос.
– Как у тебя в институте? - спросил я Олю.
– Перешла на третий… Ты отстал - догоняй!
Я подумал: нет, милая Оля, не отстал! Я прошел такую школу жизни, что она намного превосходит и твои два курса, и всю институтскую программу. По окончании этой школы дают не диплом, а маршальский жезл, тот самый, о котором говорил Шешеня.
Навстречу шли люди. Мужчины посматривали на меня и мою военную форму приветливо и весело. Они будто все были мои старые, хорошие знакомые. Теперь я знал: эти люди в гражданских костюмах не только инженеры, продавцы, парикмахеры или педагоги - все они, кроме того, рядовые, сержанты, офицеры запаса: пулеметчики, танкисты, связисты, моряки или ракетчики - товарищи по оружию.