Минуты тянулись безжалостно медленно, а напряжение людей возрастало в геометрической прогрессии. Наконец Дайкен Лоо объявил пятиминутную готовность. Поочередно слышались доклады о готовности от всех операторов, как в центральной рубке, так и тех, кто находился в грузовом терминале. Последним отчитался о полной готовности реакторов и двигательных систем Ливсим Торх, после чего начался обратный отсчёт, по окончанию которого на дисплее появился сигнал о включении реакторов и маневровых двигателей. Маневровые включались поочередно с интервалом в несколько секунд, что должно было привести Ферд к вращению вокруг собственной оси, но, вопреки всем расчетам, шкала горизонта оставалась неподвижной.
— Ливсим, в чем дело? — крикнул магистр. — Почему не работают маневровые?
— Двигатели работают в расчётном режиме, командор! — ответил инженер. — Я сам не понимаю в чем проблема!
— Прибавь мощность!
— Нельзя. Мы рискуем тем, что нам не хватит импульса для маршевых двигателей.
— Какой смысл в маршевых, если не будет обеспечен разворот Ферда!
Диалог прервал адмирал.
— Магистр, есть смещение!
Дайкен Лоо бросил взгляд на шкалу. Курсор указывал на смещение горизонта на полградуса.
— Ливсим, порядок! Есть начало разворота! Продолжай в том же ритме!
Пока магистр сообщал эту новость Торху, указатель сместился ещё почти на два градуса и продолжал двигаться все быстрее и быстрее. Вместе с курсором менялась и панорама звездного неба. И вот, наконец, сначала в углу, а затем, перемещаясь к центру большого дисплея, в голубоватой дымке атмосферы, появилась планета.
— Смотри, Кейти, вот она! — Восторженно воскликнула Тайли. — Какая красота, и так похожа на нашу Домелу! Не правда ли, капитан?
— Действительно, очень красиво, — ответил Брангел, — только вот там нет остальных наших земляков, оставшихся на Домеле. И ещё, эта планета незначительно больше Домелы, а значит и гравитация здесь несколько выше, чем на нашей старушке Домеле.
— Конечно, жаль, что другие конференции не поверили отцу, а то, что гравитация… человек привыкает ко всему. Мы ведь обязательно приспособимся к повышенной силе тяжести, правда?
— А у нас разве есть выбор? Конечно, приспособимся. Не сразу, постепенно…
— Как Вы думаете, капитан, есть шанс, что хоть кому-нибудь на Домеле удалось выжить?
— Трудно сказать, Тайли. До сих пор наша цивилизация не сталкивалась с катастрофой такого масштаба, и, поэтому очень трудно делать какие-либо выводы. Правда, есть надежда на то, что импульс при взрыве сверхновой носит очень краткосрочный характер, а, учитывая тот факт, что Домела обладает достаточно плотной атмосферой и сильным магнитным полем, воздействие плазмы Загура, возможно было значительно сглажено, и у людей оказалось достаточно времени, чтобы укрыться в убежищах.
— О каких убежищах Вы говорите, Брангел?
— Ты что, не в курсе, что по всей планете во всех конференциях сохранились многочисленные гигантские подземные убежища, которые были построены еще в эпоху Великих противостояний на случай защиты от термоядерной войны. В этих убежищах, находящихся в автономном режиме, в течение достаточно длительного времени вполне комфортно может существовать очень большое количество людей. Напрасно считать, что никто в других конференциях не отнесся к предупреждениям твоего отца с достаточной долей серьезности, но, при этом, многими были сделаны выводы о возможном спасении населения в подземных убежищах, которые были за эти годы подготовлены и переоснащены по последнему слову техники. А вот на поверхности, к сожалению, на мой взгляд, вряд-ли кому-нибудь удалось выжить. Хотя, все возможно… Я надеюсь, что в обозримом будущем мы сможем отправить к Домеле автоматический зонд, который снимет все вопросы и даст ответы о возможности возрождения Домелы.
В этот диалог не вмешивалась только Кейти. Девушка во все глаза смотрела на завораживающую своей красотой панораму, не проронив ни слова. А курсор, тем временем все ближе приближался к заветной отметке. Тайли перевела взгляд на отца и, сидящего за пультом рядом, адмирала Линста, который замер в каменной позе и рукой, сжимающей рукоятку управления с большим пальцем на кнопке пуска маршевых двигателей. Неумолимо приближался решающий момент. Электронный голос синхронно с курсором стал вести обратный отсчёт.