– Великолепно, – пробормотал Дик. – Спасибо тебе, Колобок, на добром слове. Маленькие неразумные человечки, зачем-то вылезшие в космос.
– Справедливое наблюдение, на мой взгляд, – вставил ИИ.
– Прошу, не отвлекайтесь, – оборвал уходящий в сторону разговор Стас. – Колобок, что ещё?
– Система Альгедо является крупным транспортным узлом. Располагает, кроме нашей точки выхода… точнее той точки через которую мы должны были выйти, ещё пятнадцатью переходами. Крупное колониальное поселение Альгедо-Прайм, численностью пятьдесят миллионов человек. Основной экспорт в Федерацию – кристаллы аморфной структуры, используемые для высокоплотных блоков памяти вычислительных серверов, а также коричневые цилиндры, обладающие высокой энергетической мощностью. Применяются в источниках бесперебойного питания и в стратегических системах жизнеобеспечения. В иных освоенных зонах галактики не встречаются.
– Опять скайры? – мрачно спросил Стас.
Рапорт Колобка звучал бодро:
– Учитывая динамику развития человеческой цивилизации, обнаруженные в галактике формы разумной жизни и экстраполировав указанные факторы в масштабах видимой Вселенной…
– Пожалуйста, к сути, – оборвал грозившую затянуться лекцию Стас.
– В условиях недостаточности данных и того, что вы постоянно перебиваете, дать однозначный ответ невозможно, – Колобок изобразил в голосе обиду, зачем-то прошитую специалистами в матрицу эмоций. Подобная модель поведения не полагалась электронной машине, пусть даже и наделённой развитым интеллектом.
– Ага, – непонятно хмыкнул Стас. – Что там ещё? По планете?
– На поверхности Альгедо-Прайм располагаются два закрытых для посещения места, – Колобок запнулся. – В доступных мне базах сведения об исследованиях отсутствуют.
– Занятное, однако, местечко. Вот зачем было назначать встречу на столь оживлённой магистрали? Наверняка, здесь каждый второй – сотрудник Конторы.
– Или даже первый, – мрачно согласился Дик. – Как будто поблизости мало периферийных малоинтересных миров, где никогда не читают инструкций и не способны обнаружить в тостере зачатки искусственного интеллекта.
– Отсюда следует неприятный, но очевидный вывод: нам выпала высокая честь стать крайними в назревающей заварухе. Мы или попадёмся на контрабанде ксенопланетных артефактов, или будем объясняться с таинственным адресатом почему груз вскрыт. И трудно сказать, что для нас хуже.
– Н-да, непростая ситуация, – сейчас был тот редкий случай, когда голос Дика звучал озабоченно. – Я уже готов предложить выбросить этот контейнер за борт и пуститься в бега.
– Для этого не следовало сюда тащиться. Можно было проделать это ещё на Сигме Драконис. Избавиться от улики и приказать старичку «Лису» сбивать натруженные лапы. А вот здесь, посреди патрулей и таможенных постов, проворачивать такое опасно. Придётся зачистить записи в памяти бортового компьютера и выдумать правдивую легенду, в которой всё сходится до мельчайших деталей.
– А чего придумывать-то, – настроение Дика стало стремительно улучшаться. – Особо и врать не придётся. Будем действовать на опережение. Подадим рапорт, что после неудачного прыжка обнаружили посторонний объект, спрятанный среди законтрактованного груза. Приняли решение зайти в ближайший крупный порт и сдать находку соответствующим службам, при повторном прыжке снова потерпели неудачу. Маршрутные карты это подтвердят: мы не ошибались в расчётах, однако нас выносило не туда. В ходе изучения неопознанного груза обнаружили высокую интенсивность неизвестного излучения, исходящую от объекта. Приняли решение выбросить опасный предмет за борт. После чего благополучно вышли к расчётной цели.
– Думаешь, прокатит? – с сомнением покачал головой Стас. – Они вполне могут выловить наш «подарочек».
– Это если будут знать, что искать, – уверенно кивнул Дик. – Нужно только твёрдо стоять на своём. Предъявить-то нам будет нечего! И да, избавиться от контейнера следует прямо сейчас, пока мы не оказались под сканерами станций наблюдения.