По городу ходили слухи о том, что некто охотится за таксистами, стреляют им в голову и бросают возле машин. «Но все эти нападения происходят в вечернее или ночное время, а я занимаются извозом днем, поэтому со мной ничего произойти не может», — думал Василий, продолжая заниматься доходным делом.
Однажды осенним ноябрьским утром Василий, как всегда, проснулся около двенадцати часов дня. Почистил зубы, побрился. На кухне приготовил себе завтрак. Поел. Оделся, и в хорошем настроении пошел на улицу, где во дворе его ждал старичок Кадет, на котором он собирался тасовать. Прогрев двигатель автомобиля, Василий выехал на одну из центральных улиц города и не спеша двигался вперед, высматривая вдоль обочин пассажиров. День был морозным, но солнечным. От этого настроение было хорошим. Василий включил магнитолу, из динамиков полились звуки знакомой музыки. В метрах ста от себя на обочине он увидел голосующего парня. «Вот это удача», — подумал Вася, — «не успел выехать, и первый клиент».
Он остановил автомобиль напротив молодого человека, тот открыл пассажирскую дверь и спросил:
— Шеф, до ресторана «Поплавок» доедем?
— Конечно, доедем, — улыбаясь, произнес Василий.
Молодой человек сел в салон на переднее пассажирское сидение и они поехали. Вася услышал запах спиртного, доносившийся от клиента, но не предал этому значения, мало ли что. Ресторан «Поплавок» находился в центре города в районе улице Розы Люксембург, посреди деревянных строений, и пользовался у населения дурной славой. Вечером в том районе появляться было жутко, но сейчас был день, и Василию нечего было бояться.
— Слушай шеф, тут недалеко у дороги меня ждут друзья, давай заберем, — произнес пассажир.
— Хорошо, но за это нужно доплатить, — ответил Василий.
— Без проблем, — выпалил попутчик.
И действительно, метров через триста вдоль дороги стояли двое молодых людей. Один из них был крепкого телосложения и высокого роста, второй был несколько ниже и на вид не такой внушительный как первый. Парни были явно в подпитии, это было видно невооруженным взглядом. У того, что повыше, в руках находился полиэтиленовый пакет черного цвета. Ручки пакета явно тянулись вниз, все указывало на то, что в пакете располагался тяжелый предмет. Василий остановил машину, и стоявшие на обочине люди сели на заднее сидение автомобиля. Причем тот, что был с пакетом, сел за спиной у Василия.
— Поехали шеф, — произнес пассажир с переднего кресла. Василий послушно направил машину в указанное место.
Приехав в район улицы Розы Люксембург, Василий хотел было высадить пассажиров на основной трассе, не заезжая во дворы деревянных домов. Но клиенты настаивали на обратном, и он нехотя направил автомобиль туда, где располагался ресторан «Поплавок». Остановив машину, Василий обратил внимание, что вокруг нет людей. Ему стало тревожно.
— С вас триста рублей за поездку, — произнес Вася.
— Сейчас ребята заплатят, — ответил тот, что сидел на переднем сидении.
И как-то быстро покинул машину.
Посмотрев в зеркало заднего вида, Вася увидел, что пассажир, сидевший у него за спиной, засунул руку в пакет. Почувствовав что-то неладное, Вася потянул за ручку открытия дверей. Здоровяк поднял пакет на уровень головы водителя, но Вася лежал уже на земле возле автомобиля. Раздался хлопок, и лобовое стекло разлетелось на мелкие осколки. Не помня себя, Василий вскочил на ноги и помчался прочь от машины. Со спины раздался еще один хлопок, но ему было уже все равно. Он убегал, не понимая, что вокруг происходит. В себя Василий пришел уже дома, когда стоял в ванной комнате под душем. Выйдя из ванной, Василий достал из холодильника початую бутылку водки, налил содержимое в граненый стакан и залпом осушил его. Когда тепло от спиртного разлилось по организму, Вася взял телефон и набрал милицию.
Глава пятнадцатая. На распутье
На утреннем совещании оперативный дежурный докладывал о происшествиях за сутки. В его сообщении не было ничего экстраординарного, кроме одного происшествия, которое заинтересовало всех без исключения. Внимательно слушали даже те сотрудники, которые обычно садились на галерку в актовом зале и шёпотом вели разговоры на отвлеченные темы. Из сообщения дежурного следовало, что вчера около четырнадцати часов в районе ресторана «Поплавок» на улице Розы Люксембург трое неизвестных совершили нападение на Петрова, который подвозил их на своем автомобиле. Нападавшие использовали огнестрельное оружие, предположительно обрез ружья. Петрову удалось убежать от злодеев. После этого сообщения по залу пробежал легкий шепоток. Все понимали, появился шанс найти извергов, которые убивали таксистов. Наконец есть живой свидетель, который сможет опознать лиц, напавших на него.