— Ну вот, я же говорил, что все будет хорошее, — заявил мне мэр, облегченно вытирая пот со лба. Он махнул рукой и нас быстро развязали. — А я ведь помню, что обещал при случае познакомить вас с городом. Да, да, считайте себя и ваших спутников нашими почетными гостями. Завтра устроим вам экскурсию. А сегодня милости прошу на правах почетных гостей занять места на трибуне. К сожалению, начало откладывается на полтора часа, все же формальности необходимо соблюдать. — Градоначальник тяжело вздохнул и продолжил, кивнув в сторону рыжего громилы.
— Банда Эрика здорово накуролесила за последние полгода. Пока заслушаешь обвинение, показания свидетелей, решение суда. Хотя заочный приговор им всем давно вынесен. В протоколе суда так и записано, повесить в день поимки. Так что у вас есть немного времени, но не задерживайтесь. Вы знаете, какой бывает народ. Так и норовят чужое место занять.
Тон, которым была сказана последняя фраза, свидетельствовал о чем-то глубоко личном.
— А с трибуны открывается прекрасный вид на церемонию. Конечно не такой хороший как с самой виселицы, — съязвил Советник, который пришел в прекрасное расположение духа. — Но мы вам все равно признательны.
Коротышка неодобрительно посмотрел в сторону Советника.
Похоже, не привык, чтобы подчиненные, а меня он несомненно принял за босса, вмешивались в разговор начальства. Чтобы разные отщепенцы не мешали, Мэр взял меня под руки и отвел в сторону, и проникновенным шепотом начал убеждать в неоспоримых достоинствах госпожи Лауры. Я не сразу сообразил в чем дело, а потом понял что высказывания о госпоже Лауре в духе чертова баба, ведьма, которая взбаламутила весь город, мягко говоря, могли принести мэру определенные неприятности. Одно дело, когда твоего собеседника повесят в ближайшее время, но совсем другое, если этот же собеседник вдруг оказывается в компании упомянутой ведьмы, и начинает сыпать всеми этими нелицеприятными эпитетами. Думаю, коротышка даже просчитал вариант двух церемоний подряд, но не сложилось, исходя из политической конъюнктуры. Лаура обещала на сегодняшний вечер ровно четырех висельников, а нарушать решение суда мэр не рискнул. Вот и приходится теперь со мной объясняться. Так и не придумав с ходу, что полезного можно было бы извлечь из сложившейся ситуации, я пообещал не опаздывать и вслед за Советником пошел в гостиницу. Джо растворился в толпе сразу же, как только нас освободили.
— Ну и где вас носит?
Этот вопрос, заданный раздраженным тоном, нашей белокурой красавицей, несколько не соответствовал моим ожиданиям. Все-таки одной ногой, считай, на том свете побывали. К недавним смертникам можно было проявить хоть чуточку участия. По-видимому, эти чувства отразились на моем лице, и Алан продолжил уже гораздо более мягким тоном:
— Ладно Малыш, не переживай. Лаура сразу сказала, что с вами все будет ок. Одно только плохо — время поджимает.
В гостиной собрались все мои компаньоны плюс Лаура. Джо развалился в кресле, придерживая Молли, которая свернулась у него на коленях. Алан и Лаура сидели на низеньком диванчике. Похоже, за время нашего отсутствия брюнетка так и не выпустила руку Алана из ладоней. Она не сводила преданных глаз с погруженца и тихонько поглаживала ему руку, совершенно не реагируя на окружающую действительность.
— Влюбилась что ли в Алана, — подумал я. — Так ведь он сейчас женщина. А может ведьма лесбиянка.
— Пока я пытался разобраться в сложившейся ситуации Аллан продолжал.
— Лаура все о нас знает.
— Это откуда, — угрожающим тоном осведомился Советник, выныривая у меня из-за спины. — И что значит все? Разболтал?
— Все значит все, — не дал сбить себя с толку суперагент. — И о Космическом Воине и о Звере и о твоих Советник глупостях, которые загнали всех нас в тупик. А я ничего лишнего не болтал. Она ясновидящая. И ожидает нас уже вторую неделю.
— Это так, — Ведьма наконец оторвала взгляд от Алана и будто бы вернулась к действительности. — У нас очень мало времени. Мы все должны взяться за руки, а Молли пусть будет у вас на плече, Воин. Я перенесу всех туда, где мы найдем оружие, способное остановить Зверя. И мне понадобится меч Роланда.
Лаура потянулась к мечу, который все это время болтался у меня на перевязи, нещадно отбивая ноги при ходьбе, даже во время инцендента с нашим повешением никто не посчитал нужным меня разоружить, и попыталась вытащить его из ножен.
— А ну-ка красавица, постой, — голос Джо не предвещал ничего хорошего. Он резко вскочил с кресла, что совершенно не понравилось Хранительнице, и положил руку сверху на рукоять меча, не позволяя его вытащить.