На минуту гостиную заполнила тишина.
— Молчишь? Ну да, я знаю, у тебя проблемы с общением. Возможно, если бы ты провела эти годы под нашей крышей, — Август демонстративно-осуждающе посмотрел на дочь, — мы смогли бы что-то изменить, вылечить, — еще один взгляд-затрещина в сторону Анны.
Лиза села на пол, скрестив под собой ноги. Настала очередь Анны гневно взирать на отца.
— Устала, детка, — откликнулся тот. — Ну, отдохни.
Август потряс над головой старомодным бронзовым колокольчиком. В гостиной материализовалась горничная-андроид.
— Глория, покажи Лизе ее покои.
— Не надо, Глория, — встряла Анна, — я сама отведу.
Последующую дуэль взглядов Август явно проиграл.
— Ступай за мной, милая, — Анна вылетела в коридор в своем летающем тазу. Лиза последовала за ней.
«Покои» разительно отличались от аскетичной комнаты в особняке Мо. Стены, обтянутые бордовой тканью, занавес того же цвета над кроватью, резной шкаф с финтифлюшками во всю стену.
— Устраивайся, милая! Прости, мы второпях не прихватили твои вещи. Я кое-что подобрала, посмотри в шкафу. Надеюсь, не перепутала размеры. Если что не подойдет, зови Глорию. Там есть кнопка у кровати. К сожалению, — Анна моргнула, — барахлит интерфейс, так что связь с внешним миром через Глорию. Там, за шторкой, ты сможешь освежиться, душ и прочее. Глория принесет тебе перекусить. Сегодня у нас запланирован ранний обед, мы позовем. Располагайся. И звони, если чего-то захочется, чего угодно! Ты дома!
Анна пролетела метр в сторону двери, но вдруг вернулась.
— Я приготовила тебе подарок в честь нашей встречи.
Лиза вспомнила ужасного фиолетового слона. «Это будет кукла, говорящая, в платье с оборками. И париком».
— Я поняла, что прошлый подарок тебе не понравился, — продолжала Анна. — Надеюсь, что в этот раз нашла что-то получше. Возьми на память о поездке на Луну.
Анна наклонилась (Лизу поразило, на какие маневры способен таз) и протянула дочери синюю бархатную коробочку. Потом, не глядя на реакцию девочки, удалилась.
«Кольцо, что ли? Не понимаю!»
Лиза раскрыла коробочку. Там лежала серебряная монета. С одной стороны была изображена женщина в короне, с другой — космонавт спускался по лестнице на лунный грунт. «Маленький шаг для человека и огромный для человечества». Лиза закрутила монету по журнальному столику.
2077.05.15. 12:00
Все живые обитатели комплекса «Лунный Оазис» успешно переправились на орбитальную станцию. Паром состыковался со станцией ровно в час ночи по расписанию. К счастью, основной наплыв пассажиров пришелся на открытие комплекса, часть из них не осталась ночевать, отправившись на Землю восьмичасовым рейсом, тем же, на котором отбыла съемочная группа А-Стайлс.
Это позволило парому, прибывшему в час, забрать две трети эвакуированных, затолкав их на борт в режиме «сельди в бочке». Даже при таком удачном стечении обстоятельств, оставшиеся люди разместились на станции без малейшего намека на комфорт. Синтезатор кислорода и система очистки воды позволяли беженцам выжить в железной коробке, висящей в пустоте, около восьми часов. Еды на такую ораву на станции не хватало.
Технический карантин, упомянутый капитаном Полсоном, означал, что весь багаж, кроме ручной клади, остался в Оазисе. Главным образом запрет касался роботов. Управляющий комплексом Кларк Бернс настолько впечатлился меморандумом луддитов, что следил за деятельностью этого движения с параноидальным вниманием. Паранойя принесла плоды в тот момент, когда Бернс с первых признаков распознал в сбое систем работу вируса. Чтобы спасти станцию, паром и сотни жизней, он категорически пресек попытки забрать любую технику. О вместимости парома или станции он в тот момент не думал. Когда гости пытались бунтовать, он уверял их, что оставшееся имущество будет отправлено отдельными челноками, и напоминал им об обязательной страховке, которая входит в билет на паром. Так ему почти удалось избежать паники.
Паром стартовал в половине второго, опередив график на два с половиной часа. Первая волна беженцев достигла станции на земной орбите в десять тридцать, уже в одиннадцать большинство из них коснулось асфальта на космодроме. На станцию ни встречающих, ни журналистов, естественно, не пустили, но в зале прибытия на Земле скопилась возбужденная толпа.
Мгновенно сеть заполнилась снимками и роликами, а чуть позже интервью. Алекс Каро лично руководил этим всплеском интереса. Ему предстояло написать несколько пламенных речей и заставить ораторов их выучить, а потом произнести в нужное время в нужном месте без отсебятины.