— Я здесь высшая раса! Искусственные твари вроде тебя должны вести себя тихо и ждать приказов.
— Вы хотите обсудить искусственных тварей, Кариатида? Я вижу перед собой только неисправную машину. Докажите мне, что вы человек, и я тут же стану покорным.
— Еще не хватало, чтобы человек доказывал что-то роботу.
— Я-то могу доказать обратное. Пока что у меня лучше получается приказывать, нежели достойной представительнице «высшей расы».
Собственная правая рука, зараза, шлепнула хозяйку по губам. Легко, но обидно. Иви успела куснуть предательницу, на пальце выступила капля крови.
— Я состою из плоти и крови. Ткни в меня своей железякой и сам убедишься.
Клоун обнажил меч до половины.
— Ронин! — воскликнул сзади Фромм.
Иви затаила дыхание, но робот только провел ладонью по лезвию. Красная жидкость брызнула на пол.
— Охлаждение! — прокомментировал довольный старпер. — В этой серии окрашено!
— Ты создал чудовище! — крикнула Иви Шишке, не оборачиваясь.
— Пока вроде бы все живы, — пожал плечами Фромм.
Клоун подошел к старперу.
— Доктор, вы хотели поговорить со Стайлом Мо? Вам стоит отправиться к нему лично и ввести в курс дела. Философский спор продолжим позже.
— Остальные сотрудники? — уточнил Фромм.
— Им тоже здесь делать нечего.
Заложники вереницей утекли в коридор. Как ни странно, никто из них не бежал, возможно, они боялись робота еще больше, чем захватчиков.
2077.05.16. 14:00
Тесть принял его в библиотеке.
— Ты явился без робота? — осведомился Август.
— Я присяду, — Стайл опустился на стул, — насыщенный день, ноги гудят.
— Где моя вежливость! — всплеснул руками радушный хозяин. — Наверное, там же, где Полковник.
— Объясните мне, дураку, зачем вам прототип? — поинтересовался Стайл. — В вашем распоряжении полно серийных образцов.
Август смутился.
— В прототип вложено гораздо больше. Ну и его специфические функции… Ты понимаешь меня? — он сделал вид, что рассердился. — Какое это имеет значение, если Полковника здесь нет! Мне казалось, что мы договорились.
— Я предлагаю нечто большее.
— У тебя есть нечто прекраснее, чем нянька в каске?
Стайл протянул бумаги.
— Весь А-Стайлс на блюдечке.
— Неожиданно, — Август подскочил со своего кресла-трона, вырвал из рук зятя доверенность. — И зачем мне завод, оккупированный луддитами?
— Ну, что вы, Август! Даже я справился бы с этой проблемой без труда, а уж Всемогущему Райту она на один зубок.
— Где подвох, зятек? Ты так легко отдаешь свое детище?
— Я не цепляюсь за прошлое. Я пришел за Лизой, потрудитесь позвать ее, пожалуйста.
— И ты прекратишь клепать жестянки?
— Этого не будет, — спокойно ответил Стайл. — Я начну все с чистого листа. Мне не привыкать.
— А если я настойчиво попрошу?
— Всемогущий Райт боится конкуренции? Не верю, вы слишком высокого мнения о своей персоне.
— Пустой разговор.
— Да, пустой. Где Лиза?
— Увидишь свою полоумную дочурку, не волнуйся.
— Это ваша родная внучка, Август.
— Да-да, достойная продолжательница рода, нечего сказать. Гены твои с гнильцой, да зятек? Конечно, ты не цепляешься за прошлое. У тебя его просто нет, подкидыш.
— Зато у меня есть будущее.
Райт подписал бумаги.
— Прикипел ты к своим игрушкам, Стайл. Они тебе дороже людей. Жену сгубил из-за них. Дочка ущербная. Я тебе как родственник говорю, забудь про роботов, глядишь, хотя бы молодая подружка возле тебя задержится. Ты и ее в упор не замечаешь, так ведь? Может быть, правы луддиты, без жестянок всем было бы лучше.
— Вы действительно не понимаете, Август? Жестянки — это же наши дети!
— Никто не любит чужих детей! — сказал кто-то за спиной Стайла, и мир погас.
Август Райт спокойно подошел к интерфейсу и связался с полицией.
— Я хочу сообщить о вторжении.
2077.05.16. 14.20
День тянулся и тянулся. Лиза, запертая в комнате без Сети, могла себя занять только раскидыванием монеток.
Уже вечерело, когда в спальню влетела мать.
— Милая, собери вещи!
— У меня только планшет. Где одежда, не знаю.
— Забудь про одежду. У тебя прелестный комбинезончик, мы не на бал собираемся. Пошли быстрее!
— Куда?
— Я вызвала такси. Прости меня, девочка. Тебе гораздо больше повезло с отцом, нежели мне. Но я тоже хотела любить своего папу, слушаться его и верить, что он желает добра своей семье. И я действительно хотела тебя увидеть. Надо было проводить больше времени вместе, да? Но я думала, у нас все еще впереди. Я столько говорю! Пошли быстрее!