Вони неохоче підкорились наказу Ллюїс і попростували до МЗЧ. Безжальний вітер боровся з кожним їхнім кроком.
Не бачачи землю, Ллюїс почовгала уперед. Згадавши дещо, вона сягнула за спину і дістала пару сверделів для бурильних дрилів. Вона додала до свого спорядження 1-метрові свердели вранці, збираючись пізніше вдень узяти геологічні зразки. Тримаючи по одному у кожній руці, вона волочила їх за собою по землі.
Через 20 метрів вона повернулась і пішла у протилежному напрямі. Йти прямою лінією виявилось неможливо. Окрім того, що їй бракувало зорових орієнтирів, безупинний вітер зіштовхував її з курсу. Величезний обсяг піску, що напирав на неї, ховав її стопи на кожному кроці. Крекчучи, вона продовжувала рух.
Бек, Джогансен и Фоґель протиснулись у повітряний шлюз МЗЧ. Розрахований на двох, у екстренних випадках він міг бути використаний трьома. Коли вирівнявся тиск, у радіо почувся голос Ллюїс.
- Джогансен, - сказала вона. - Нам може допомогти ІЧ камера?
- Негативно, - відповіла Джогансен. - ІЧ світло не проб’ється через пісок так само, як і звичайне.
- Про що вона думає? - спитав Бек після того, як зняв шолома. - Вона - геолог. Вона знає, що ІЧ промені не проб’ються крізь піщану бурю.
- Вона хапається зо соломинку, - сказав Фоґель відкриваючи внутрішні двері. - Ми повинні розсістись по фотелях. Будь ласка, поспішіть.
- Мені це не подобається, - сказав Бек.
- Мені теж, докторе, - сказав Фоґель, вилазячи по драбині. - Але копітан віддала нам накази. Порушення субординаціїї не допоможе.
- Капітане, - радіював Мартінез. - Ми нахилились до 11,6 градусів. Ще один порив і ми перекинемось.
- Як щодо радару наближення? - сказала Ллюїс. - Він зможе помітити скафандр Уотні?
- Ніяк, - сказав Мартінез. - Його створено, щоб бачити Гермеса на орбіті, а не метал одного скафандру.
- Спробуй його, - сказала Ллюїс.
- Капітане, - сказав Бек, надягаючи переговорного пристроя після того, як заковзнув у свій прискорювальний фотель. - Я знаю. що ви не хочете це чути, та Уотн… Марк мертвий.
- Прийнято, - сказала Ллюїс. - Мартінезе, спробуй радар.
- Зрозумів вас, - радіював Мартінез.
Увімкнувши радар, він дочекався завершення самоперевірки. Витріщаючись на Бека, він сказав:
- Що з тобою таке?
- Щойно помер мій друг, - відповів Бек. - І я не хочу, щоб мій капітан теж помер.
Мартінез нагородив його суворим поглядом. Повернувшись знову до радара, він радіював:
- На радарі наближення контакт негативний.
- Нічого? - спитала Ллюїс.
- Він ледве бачить Габ, - він відповів. - Піщана буря все псує. Та й якби її не було, замало металу у… Лайно! Пристебніться! - заволав він до команди. - Ми перекидаємось!
МЗЧ заскрипів і перекидачись все швидше і швидше.
- 13 градусів, - вигукнула Джогансен зі свого фотеля.
Надягаючи паски, Фоґель сказав:
- Ми далеко за межею рівноваги. Ми не хитнемось назад.
- Ми не можемо кинути її! - прокричав Бек. - Нехай перекидається, ми це виправимо!
- 32 метричні тони разом з паливом, - сказав Мартінез, тримаючи руки на керуванні. - Якщо ми вдаримось об землю, то отримаємо структурні пошкодження баків, корпусу і можливо двигуна другої ступіні. Ми ніколи не зможемо це виправити.
- Ти не можеш покинути її! - сказав Бек. - Ти не можеш.
- У мене є одна хитрість. Якщо не спрацює, я виконаю її наказ.
Увімкнувши Систему орбітального маневрування, він запалив стійке горіння з масиву носового конусу. Маленькі рушії боролись з незграбною масою космічного човна, який повільно перекидався.
- Ти випалюєш СОМ? - спитав Фоґель.
- Не знаю, чи спрацює. Ми перекидаємось не дуже швидко, - сказав Мартінез. - Думаю, він сповільнюється…
- Аеродинамічні покришки будуть автоматично викинуті, - сказав Фоґель. - Зліт буде з підкиданнями через три дірки у боці човна.
- Дякую за підказку, - сказав Мартінез, підтримуючи горіння дивлячись за показами нахилу. - Нумо…
- Все ще 13 градусів, - доповіла Джогансен.
- Що у вас там коїться? - радіювала Ллюїс. - Ви затихли. Відповідайте.
- Напоготові, - відповів Мартінез.
- 12,9 градусів, - сказала Джогансен.
- Це діє, - сказав Фоґель.
- Поки що, - сказав Мартінез. - Не знаю, чи вистачить маневрового палива.
- 12,8 зараз, - повідомила Джогансен.
- Паливо СОМ на 60 відсотках, - сказав Бек. - Скільки тобі треба, щоб стикуватись з Гермесом?
- 10 відсотків, якщо я ніде не нагімнякаю, - сказав Мартінез, виправляючи кут упора.
- 12,6, - сказала Джогансен. - Ми хилимось назад.
- Або вітер наразі трохи стих, - додав Бек. - паливо на 45-и відсотках.