Поки що ми з’ясували, що це не електроніка, не система охолодження, не вимірювальне обладнання та не температура. Впевнений, виявиться, що це якась маленька дірочка, відтак НАСА проведе 4-игодинну нараду перш ніж сказати мені заклеїти її липкою стрічкою.
Ллюїс та Бек відчинили Припаси 309. Працюючи якомога ліпше наскільки дозволяли незгабні скафандри для ПЧД, вони дістали різні частини Габового полотна та розклали їх на землі. Цілі три зонди були призначені для Габа.
Відповідно до процедури, яку вони відпрацьовували сотні разів, вони ефективно зібрали шматки разом. Спеціальні ущільнювальні стрішки по краях шматків забезпечували повітронепроникне з’єднання.
Після встановлення внутрішнього каркасу Габа, вони зібрали три поітряні шлюзи. Лист АЛ102 мав дірку, що бездоганно пасувала до Повітряного шлюзу 1. Бек туго натягнув лист між ущільнювальними стрічками ззовні Повтіряного шюза 1.
Коли усі повітряні шлюзи були встановлені, Ллюїс наповнила Габ повітрям, і АЛ102 був вперше підданий тискові. Вони виждали годину. Втрати тиску не виявлено - збирання було досконалим.
Моя розмова з НАСА про відновлювач води була нудною і завантаженя технічними деталями. Тому я її для вас перефразую:
Я: Очевидно, що це засмічення. Як вам, якщо я розберу його і перевірю внутрішні трубки?
НАСА: (Після 5 годин суперечок) Ні. Ти його пошкодиш та помреш.
То ж я розібрав його на частини.
Так, я знаю. У НАСА є багато надрозумних людей, і мені справді варто робити, як ті кажуть. І я поводжусь невдячно, враховуючи, що вони витрачають увесь час на розробку плану порятунку мого життя.
Я втомився слухати. як я повинен витирати собі дупу. Однією із рис, яку вони шукали, коли підбирали астронавтів для Аресу, була самостійність. Це 13-тимісячна місія, більшість якої проводиться за світлові хвилини від Землі. Вони шукали людей, котрі могли б діяти на власний розсуд, але у той же час, підкорятись капітанові.
Якби капітан Ллюїс була тут, я б робив усе, що вона наказала, без пролем. Але комісія безликих бюрократів десь на Землі? Даруйте, та для мене це занадто.
Я був дуже обережним. Позначив кожну частину, коли його розбирав, та розклав усе на столі. У мене є схема на комп’ютері, тому несподіванок не було.
І як я підозрював, одна трубка була засмічена. Відновлювач води призначений для очищення сечі та всотування вологи з повітря (ви видихаєте майже стільки ж води, скільки і випісюєте). Я змішував воду з ґрунтом, щоб мінералізувати її. Ці мінерали і відклались у відновлювачі.
Я почистив трубки і зібрав їх знову. Це повністю вирішило проблему. Колись доведеться знову це зробити, але не раніше 100 Солів. Не велика біда.
Я розказав НАСА, що я зробив. Наша (якщо перефразувати) розмова була такою:
Я: Я розібрав його, знайшов проблему та виправив усе.
НАСА: Нахаба.
АЛ102 здригався від жорсткого шторму. Піддаючись силам і тискові значно більшим ніж ті, на які він був розрахований, він страшно брався брижами навколо ущільнювальної межі повітряного шлюзу. Інші частини полотна хвилювались вздовж своїх країв разом, діючи як одне ціле. але АЛ102 не мав такої можливості. Повітряний шлюз ледве рухався, через що на АЛ102 лягала уся сила шквалів.
Шари пластику, постійно згинаючись, тертям нагріли смолу. Нове, вільніше середовище дозволило вуглецевим волокнам розділитись.
АЛ102 розтягнувся.
Не дуже. Лише на 4 міліметри. Але вуглецеві волокна, які звичайно відстояли одне від одного на 500 мікронів, тепер мали прогалину у вісім разів більшу згаданого розміру.
Коли буря стихла, астронавт, котрий лишився сам, зробив повну перевірку Габу. І він нічого лихого не помітив. Слабка частина полотна була прихована ущільнувальною межею.
Зроблений для місії на 31 Сол, АЛ102 продовжував добре служити відведений йому термін. Сол за Солом, поки самотній астронавт виходив та заходив у Габ майже щоденно. Повітряний шлюз1 був найближчим до станції підзарядки роверів, тому астронавт надавав йому перевагу перед двома іншими.
Коли тиск зростав, шлюз трохи розтягувався, коли тиск падав - стягувався. Щоразу як астронавт користувався шлюзом, напруження у АЛ102 спадало, відтак з’являлось знову.
Розтягування, напруження, послаблення, напруження...