Венкат здійняв руку для привернення уваги.
- Пам’ятайте, що Айріс - це іванець-киванець. Можливо йому знадобиться їхати кілька днів до нього. Гадаю, це не легка справа керувати ровером, коли ти буквально вмираєш від голоду.
- Він має рацію, - підтвердив доктор Келер. - Через 4 дні після закінчення харчів він заледве зможе підвестись, не кажучи вже про самостійне кермування ровером. До того ж, його розумові здібності швидко зменшуватимуться. Йому буде важко навіть лишатись при тямі.
- Значить дата посадки незмінна, - сказав Теді. - Морісе, можете встигнути з прискорювачем менше ніж за 13 днів.
Моріс задумався.
- Ну… насправді потрібно лише 3 дні щоб власне встановити його. Наступні 10 витрачаються на перевірки та огляди.
- Наскільки ти можеш скоротити їх?
- При понаднормових ми могли б зменшити встановлення до 2-х днів. Це разом з транспортуванням із Пасадени до мису Канаверал. Але перевірки скоротити не можна. Вони прив’язані до часу. Ми робимо вимірювання і повторне вимірювання з певними інтервалами щоб дізнатись, чи є якісь деформації або перекоси. Якщо зменшити інтервали, то перевірка не матиме сенсу.
- Чи часто ці перевірки виявляють проблеми? - спитав Теді.
У кімнаті настала тиша.
- Е-е… - затнувся Моріс. - Ти пропонуєш нам не проводити перевірки?
- Ні, - сказав Теді. - Зараз я питаю, чи часто вони виявляють проблеми.
- Приблизно раз на двадцять запусків.
Теді записав це число.
- А як часто виявлена проблема така, що привела б до провалу місії?
- Я… е-е… не певен. Можливо у половині випадків?
- Отже, якщо ми відмовимось від оглядів та перевірок, у нас 1 із 40 шансів провалити місію? - спитав Теді.
- Це 2,5%, - втрутився Венкат. - Звичайно, це є підставою для припинення відліку. Ми не можемо прийняти такі шанси.
- “Звичайно” було дуже давно, - спокійно сказав Теді. - 97,5% - це краще ніж нуль. Хтось може вигадати безпечніший спосіб для отримання додаткового часу?
Він подивився вздовж столу. На нього дивились непорушні обличчя.
- Тоді гаразд. Прискорення встановлення та скасування перевірок дає нам 11 днів. Якщо Брюс витягне кроля із капелюха і встигне раніше, Моріс зможе зробити якісь перевірки.
- А як щодо ще 4-х днів? - сказав Венкат, все ще насуплений через скасування перевірок.
- Впевнений, Уотні зможе розтягнути зарчі, щоб протриматись ще 4 дні, не зважаючи на недоїдання, - сказав Теді, дивлячись на доктора Келера.
- Я…- почав був Келер. - Я не раджу…
- Наріде, - перервав Теді. - Я розумію ваше становище. У нас є правила. Відмова від процедур означає ризик. Ризик означає проблеми для вашого відділу. Але нині не час прикривати наші дупи. Ми маємо ризикувати, інакше Уотні помре.
Повернувшись до Келера, він сказав:
- Зробіть так, щоб їжі вистачило на додаткові 4 дні.
Келер мовчки кивнув.
- Річе, - сказав Майк.
Річ Пьорнел зосередив увагу на екрані свого комп’ютера. Його к’юбікл був захаращений роздруківками, графіками та довідниками. Порожні паперові горнятка з-під кави стояли по усіх поверхнях, підлога була уся засмічена пакуванням їжі на виніс.
- Річе, - Майк сказав наполегливіше.
Річ звів погляд.
- Га?
- Що, дідько, ти робиш?
- Просто невеличкий побічний проект. Дещо, що я хотів перевірити.
- Ну… це добре, я гадаю, - сказав Майк, - але ти маєш виконувати призначену для тебе роботу. Я просив ті корегування для супутників два тижні тому, а ти їх все ще не зробив.
- Мені потрібно трохи часу суперкомп’ютера, - сказав річ.
- Тобі потрібен суперкомп’ютер щоб порахувати типові корегування для супутника?
- Ні, це для іншої справи, над якою я нині зараз, - сказав Річ.
- Річе, серйозно. Ти маєш робити свою роботу.
Річ хвильку поміркував.
- Зараз можна узяти відпустку? - спитав він.
Майк зітхнув.
- Знаєш що, Річе? Гадаю, зараз найкращий час для тебе узяти відпустку.
- Чудово! - усміхнувся річ. - Почну негайно.
- Звісно, - сказав Майк. - Йди додому. Відпочинь.
- О, я не збираюсь додому, - сказав Річ, повертаючись до своїх розрахунків.
Майк потер повіки.
- Гаразд, як хочеш. Щодо тих орбіт супутників?..
- Я у відпустці, - сказав Річ не підводячи погляд.
Майк знизав плечима та пішов геть.
[08:01] Уотні: Як там просувається з моїм рятувальним пакунком?
[08:16] ЛРР: Трохи відстали від графіка, але ми впораємось. А поки чекаєш, ми б хотіли, щоб ти повернувся до роботи. Ми задоволені тим, що Габ у доброму стані. На технічне обслуговування тобі потрібно лише 12 годин щотижня. Ми хочемо заповнити решту твого часу дослідами та науковою робою.