Внезапно пол и стены сотряс мощный взрыв, и там, где еще секунду назад была дверь, зазиял яркий, задымленный проем. Прошло еще пару секунд, и в нем показался мужской силуэт. Яркий луч света в его руках зашарил по подвалу, выхватывая отдельные лица. Вот тетя Грета из соседнего дома, мама говорит, – она раньше была портной, шила людям платья. Только сейчас на ней было какое-то бесформенное тряпье, глаза безумно и загнанно горели на бледном, осунувшемся лице. А вот бабушка Хильда с тремя внуками, все ее сыновья погибли, а невестку накрыло при бомбежке еще два года назад. И Гельмут, мой ровесник, мы часто играем вместе в развалинах домов, иногда находим что-нибудь интересное и перепрятываем, это наш с ним секрет. Он вжался в сырую холодную стену, и в глазах его сверкнули слезы страха. Я почувствовала, как и мои глаза увлажнились и захотелось громко закричать, но пересохшее горло не позволило.
В проеме появился еще один мужчина. Громко крикнул что-то на незнакомом языке. Первый ответил, как бы успокаивая. Луч света исчез, и мужчины тоже. Звуки боя удалялись. Время от времени кто-нибудь заглядывал к нам, и дети снова начинали реветь, а мама читать молитву. Ноги закоченели, хотелось подвигаться, и я осторожно высвободилась из маминых объятий.
– Куда ты? Стой здесь! – слишком громко крикнула она.
– Я здесь, мамочка, я не ухожу!
С этими словами я подбежала к дверному проему и осторожно выглянула наружу. По обоим сторонам улицы привычно торчали остовы когда-то высоких и красивых домов. Многие снова дымились после ночной бомбежки. Довольно далеко, в начале улицы догорала какая-то машина, нестерпимо воняло порохом и жженой резиной. На мостовой щедро рассыпались стрелянные гильзы, валялись брошенные каски и даже автомат. Тут и там в неестественных позах лежали солдаты и в зеленой, и в серой форме, вокруг была кровь.
Внезапно кто-то тронул меня за плечо, и я вскрикнула. Это был Густав. Ему тоже не терпелось выглянуть из бомбоубежища.
– Что там, Лизи? Они ушли?
– Да, ушли, говори шепотом.
Брат недоуменно пожал плечами:
– Почему шепотом?
Я не знала, что сказать. Как объяснить. Эти люди на мостовой… Нельзя громко говорить, это неуважительно.
«Ить… Ииить…» – внезапно послышалось мне.
– Ты слышал? – быстро спросила я.
– Что слышал? – брат собирал разбросанные возле входа гильзы.
«Иить..» – снова донеслось до меня.
Я быстро оглядывалась по сторонам, стараясь понять, откуда идет этот странный звук.
Вдруг один из солдат пошевелился, повернул ко мне лицо, не поднимая головы.
– Ить!.. – внятно произнес он.
Страх пробирал меня до самой души, когда я осторожно подползла к раненому солдату. На животе у него расплылось огромное красное пятно, выглядело это просто ужасно. В лице солдата не было ни кровиночки, голубые глаза смотрели пугающе из глубоких глазниц. Он почмокал губами и снова затянул свое «Иить».
– Не трогай его, Лизи, отойди оттуда! – крикнул Густав.
Как я могла уйти? И как я могла помочь?
– Это русский, Лизи, не трожь его! – снова окрикнул меня брат.
Русский… На груди какие-то железки, звездочки. На лице щетина. Я плохо помнила своего отца, но глаза у него были точно такого же цвета.
Я вскочила и понеслась назад, в подвал. Подбежала к матери, начала трясти ее за плечи:
– Там дядя на улице, хочет чего-то, помоги ему!
– Какой дядя! – испугалась мама. – Никакого дяди! Ты никуда не пойдешь!
– Иди со мной! Ему надо помочь! – заревела я.
– Ты останешься здесь! – Мама крепко сжала мои руки и усадила рядом.
– Отпусти! Отпусти меня! – я вырывалась, кричала и пиналась. Мама не смогла меня удержать, только закричала «Стой, Лизи!» мне вслед.
Я опять была рядом с ним. Нашла какую-то тряпку, свернула и положила ему под голову. Густав подошел ко мне.
– Смотри, сколько гильз! – показал мне одну руку. – А это – целые! – продемонстировал он вторую.
Я только мотнула головой.
– Пить хочеть твой русский, видишь, губами чмокает.
Только раненый уже ничего не просил – глаза его закрылись, губы не шевелились. Но он жил – веки подрагивали.
Не помня себя, я схватила какую-то каску и побежала к перекрестку, там была колонка. Набрала воды до краев, стараясь не расплескать, побежала обратно. Люди осторожно выходили из подвалов, прислушивались к удаляющейся канонаде. Все это проносилось перед моими глазами, как декорации в кино. Я смотрела только вперед.
– Помоги мне, – попросила я брата, когда вернулась. – приподними ему голову. Только осторожно!