- Подозрение на инфаркт. В больнице сделают все исследования. Когда выпишут? Да уж неделю пролежит точно, а скорее, больше. Родственники есть?
- Да, дети, но они живут далеко. Вы ему скажите, что о его кошке я позабочусь.
Врач кивнул и уехал.
На время Маше пришлось перебраться в мою квартиру. Как ни странно, кошечка не возражала. И вообще, как мне показалось, она была в сильнейшем потрясении. Рекс утешал подругу как умел:
- Точно тебе говорю, Машка, хозяина увезли туда, где доктора. Уж их запах я знаю. От хозяина так же несло, когда он оттуда вернулся и потом еще хромал.
Разумеется, мой славный лабрадор не мог объяснить Маше, что у меня случилось растяжение связок. По правде сказать, он не был силен в медицине. Но уж запахи он запоминал превосходно.
Это помогало мало. Разумеется, гордая киска в моем присутствии не позволяла себе расклеиться. Но она тихо и жалобно подмяукивала, когда думала, что я ее не слышу. Наверное, именно это ее нервное состояние и послужило причиной того, что позднее произошло.
Случилось же вот что. По профессии я инженер, специалист по паровым котлам и турбинам на электростанциях. По роду работы у меня случались командировки в другие города. Обычно я в таких случаях оставлял Рексика на попечение Василия Васильевича - а он никуда не ездил. К тому же, по мнению моего черного друга, сосед был из тех, кто "не хозяин, но заслуживает доверия". Василию Васильевичу разрешалось гулять с Рексом на поводке, дозволялось кормить, да чего там - даже чесание за ушами и трепание холки не подпадали под запреты. Но болезнь соседа спутала все. И когда пришла надобность в очередной командировке, я заметался, как кролик, которого хотят изловить с недобрыми намерениями.
Никто из моих друзей и родственников не соглашался принять моих животных (хотя бы и по одному) на такой длительный срок. Напрасно я уверял, что эти зверики почти так же умны, как я сам. Видимо, мой ум не считался очень высоким. А гостиниц для зверья тогда не существовало - напоминаю, что случилось это ОЧЕНЬ давно.
С полного отчаяния мне пришла в голову дичайшая мысль: взять обоих с собой в командировку. Дело облегчалось тем, что там, где мне предстояло работать, в моем распоряжении имелась целая квартира. Дело осложнялось тем, что до этой квартиры надобно было еще доехать на поезде. Да не одному, а со зверями.
"Дама сдавала в багаж..." Целую кучу вещей она сдавала, а в конце списка значилась "маленькая собачонка". Я туда сдал, правда, приличных размеров собачищу, а в дополнение маленькую кошечку. Ехать-то там было: меньше суток. И все равно я волновался куда больше, чем если бы присутствовали диван, чемодан и далее по списку.
Мои звери не волновались. Они страдали. Больше всего их мучили не качающийся пол, не сильный шум - запахи.
В один момент кошка не выдержала:
- Чем здесь пахнет?
Подразумевалось: "Что за отвратительная вонь!" Темно-серая аристократка не сказала этого вслух, но подразумевала отчетливо.
Объяснения Рекса основывались на глубоком знании предмета:
- Это пахнет поезд. Я ездил однажды.
Ради правды стоит добавить, что лабрадор ездил не в багажном вагоне, а в купе, то есть в куда лучших условиях.
- Я очень хотела бы, чтобы это все закончилось побыстрее.
Имелось в виду: "Будь возможность - я бы сбежала отсюда". Лабрадор понял, но удивился:
- На ходу???
- Нет, когда этот гадкий поезд остановится.
Видимо, кошечку очень сильно допекло, если она стала использовать такие выражения. Но на этом она не остановилась, а стала развивать мысль:
- Я бы могла освободить тебя от этой цепочки. Ошейник кожаный, его можно перегрызть. Но из клетки мне не выйти.
- Хмф! Запросто могу отпереть эту клетку.
Обычная кошка ответила бы на это нахальное заявление чем-то вроде: "Ты? Открыть клетку? Заливаешь, черный!" Но Машка ограничилась фразой, которую могла бы выдать лишь благородная особа:
- В самом деле?
- Ага.
- На остановках дверь вагона открывают.
Сказано было безразличным тоном, но сообразительный пес и на этот раз понял скрытый смысл.
И зверюги начали действовать.
Первым делом Рексик подтянул к себе кошачью клетку. И началась работа по освобождению узников.
- Вот здесь она... вот дверца... меня через нее пропихнули...
- Вижу.
Рекся не соврал. Он и вправду неплохо видел в полутьме. Но сейчас умный пес больше полагался на нюх.
Так, сверху ручка, за нее несли... это не то. Вот дверца. Вот этой штуковины человек касался пальцами. Еще разок обнюхать... ну точно, так и есть. Здесь самый сильный запах. И Рексик взялся за шпингалет.
Первая попытка выломать его, потянув на себя, привели к тому, что клетка заскользила по полу, а бедная пленница, не удержавшись на лапках, шлепнулась. Маша не стала ругаться нехорошими словами, как это сделала бы на ее месте всякая неблагородная кошка. Вместо этого она выразительно глянула на товарища. Тот осознал вину и потянул шпингалет в сторону. Дверца освободилась. Маша слегка толкнула ее лбом и смогла выйти.