На кошачьей мордочке было написано... короче, Рексик все понял. Тем более, земляника кончилась, а по количеству, да и по качеству она все же была добавлением к обеду, а не обедом.
Лабрадор, считая себя опытным охотником, оглянулся.
- О! Вон там луг! Мыши могут быть.
- Мыши?
Когда Маша была еще котенком, мама-кошка приносила ей мышей. Это было вкусно и интересно. Серая охотница очень оживилась, хотя понятия не имела, как их надо ловить. Впрочем, у кошек это инстинкт.
Но Рекс не обращал внимания на подругу. Уж эти охотничьи приемы он знал: хаживал по лугам, будьте уверены. Лабрадор бесшумно крался на вытянутых ногах. Уши его шевелились от азарта. Наконец, он высоко подпрыгнул и обрушился всеми четырьмя лапами на добычу. На самом деле это была не мышь, а полевка, но звери не читали учебник зоологии, который стоял у меня в комнате на полке.
Конечно, мясо надо было съесть. И тут честный пес заколебался. Он повернул голову к кошке. Он глубоко и жалостно вздохнул. Он сделал мученическую морду и, наконец, выдавил из себя:
- Угощайся.
Что-то, видимо, подсказало кошечке, что долго жеманничать не следует. Поэтому она бросила благодарственный взгляд и без всякого урчания (напоминаю, это только неблагородные урчат за едой) вгрызлась в обед.
Тем временем Рексик изловил другую полевку. А потом еще парочку. Маша доела свою порцию и, глядя на товарища, тоже пустилась на ловлю и даже сама поймала дичь (целых две штуки).
Будь то дома, такой сытный обед предполагал бы разнеженность. Ей препятствовало отсутствие воды. А пить на жаре хотелось.
Вода нашлась очень быстро, но это был глубокий след от трактора, и на воде была радужная пленка. Пахла вода самым противным запахом.
На поиск чего-то чистого ушло порядочно времени. Наконец, нашлась лужица, чтобы напиться.
По всем правилам после обеда полагался сон. Дома серая кошечка, несомненно, поспала бы на своем любимом кресле - том самом, которое хозяин неразумно полагал своим. Бывают, знаете ли, необыкновенно уютные кресла - теплые, с матерчатой обивкой, на которой так хорошо можно выспаться, свернувшись в клубочек. Примите во внимание: кошачьи лапки прошли довольно большое расстояние. Они устали и громко требовали отдыха. Но Маша чувствовала: именно отдыхать пока что нельзя. Надо идти. Она тихо мявкнула. Получилось довольно жалобное "мя", но кисочка притворилась, будто подает трубный сигнал к выходу на марш. Только вперед, к дому! Она знала, куда идти.
Им повезло. Они перешли лес и никого не встретили. А когда солнце уже почти зашло, они вышли на луг, где тоже встречались мыши. Я хотел сказать, полевки.
Глава четвертая, в которой Рекс с Машей отучаются от чрезмерной доверчивости и форсируют водную преграду
Моя правдивость (я ведь обещал!) не дает мне возможности приукрасить Машкины способности. Так вот: эта замечательная кошечка, умнейшая кисонька и вообще просто прелесть - короче, она читать не умела вообще. Виноват в этом был, разумеется, Василий Васильевич: он не озаботился кошечным образованием.
В частности, Маша не умела читать карты. И потому о существовании дорог она знала постольку, поскольку слышала звук от проезжающих автомобилей и тракторов (дело было за городом). Она шла так, как ей подсказывало чувство направления. И набрела она на деревню.
Это было утро, но не такое уж раннее. Люди большей частью занимались своими делами - но не все. Были такие, которые не были способны на дела. Их было двое. Мешало им безденежье, которое, в свою очередь, не давало возможности спастись от похмелья. И тут они углядели нашу парочку. Первый из этих людей удивился:
- Ты глянь, кошка! А шкура какая хорошая.
Второй прекрасно понял невысказанную мысль. Эта кошка, несомненно, была ценным пушным зверем.
- Эй, киса! Пойди сюда, дам вкусного!
Рука Второго неумело изобразила присутствие с ней чего-то съедобного.
Маша не поверила бы в сказанное, даже если предлагал бы кто-то из ей знакомых. Но если бы и поверила, то наверняка проявила обычный аристократизм, то есть не взяла бы лакомство и даже не стала бы его нюхать. Ну, разве только если бы (допустим на минуту) человек предложил валерьянку. К тому же от этих двоих отвратительно пахло.
Второй привстал. Маша шагнула в сторону. Первый откомментировал это движение так:
- Не поймаешь. Пуганая.
- И не надо. У нас помощник есть. Эй, Черный! Уголек! Кошка, кошка! Фас! Задержи!
Рекс чуть довернул голову и бросил весьма презрительный взгляд. Команду "фас!" он знал. Если бы ее подал хозяин, она была бы исполнена - не всерьез, конечно, потому что Рекс ни чуточки не сомневался: это хозяин хочет подшутить над Машкой. Та, в свою очередь, поддержала бы игру, изображая панический испуг.