На третий день на горизонте показались неприятности.
Это был город, очень пыльный и очень странный. Имею в виду: по виду странный, а запах от него шел просто мерзкий. От химических комбинатов всегда так пахнет.
Почти целый день ушло на то, чтобы приблизиться к этому месту. И тут кошка проявила полную нерешительность.
Она твердо знала направление. Оно как раз проходило через это город. Но идти туда кошке очень не хотелось. Я уж не говорю о запахе: его одного хватило бы на создание стойкого отвращения. Однако Маше не нравился и внешний вид этих зданий. Он был непривычным и потому опасным.
Рексику этот запах тоже не нравился. А еще он увидел поток автомобилей вдали. Некоторые из них стояли, а некоторые двигались. Нельзя сказать, чтобы мой пес боялся автотранспорта. Он без всяких возражений устраивался на заднем сидении, когда мы ехали за город. Но то был свой автомобиль, а вот чужим он не доверял. Свой был проверенным и безопасным. Чужие автомобили двигались в непредсказуемом направлении, причем очень быстро. Еще в нежном щенячьем возрасте Рекс усвоил, что любой автомобиль бегает быстрее собаки. Иначе говоря, этот дурнопахнущий в состоянии догнать и укусить. Правда, ни один автомобиль еще ни разу этого не сделал, но во время прогулок они мчались совсем рядом. Опасно рядом. И вполне МОГЛИ укусить.
Вот почему звери, глядя на это подозрительное место, обменялись такими репликами:
- Я не хочу туда идти. Там опасно и противно. Мя!
Рекс сделал утвердительное движение хвостом.
- Я тоже не хочу. И потом, там так пахнет...
К сожалению, собачий язык не универсален. В частности, он не может выразить, чем именно пахнет - если, конечно, это не еда. В защиту моего замечательного пса сразу скажу: люди в этом смысле тоже не сильны. Они прекрасно умеют говорить, но не в состоянии толково описать запахи - если, конечно, это не еда. Вот тогда люди с уверенностью говорят: "Запах хлеба". Или: "О, пахнуло жареной картошечкой". Или, на худой случай: "А молоко-то скисло". Но даже люди могут сразу и безошибочно сказать: этот запах приятный, а тот - наоборот. Что же говорить о собаках!
Вот поэтому Рекся мог лишь дать понять, что запах ему активно не нравится. Машенька была в точности того же мнения. В конце концов именно это и стало причиной обходного маневра.
Но на этом трудности не кончились. Дело было даже не в отсутствии еды: воды не было тоже. Последние дней пять дождь не проливался, и жара иссушила все лужи.
Животные уныло брели по сухой земле. Вдруг Маша насторожила ушки. Что-то журчало.
- Вода!
Повторять не было нужды. Оба кинулись со всех восьми лап в направлении вожделенного звука. Но чем ближе Рекс подбегал к ручью, тем более озадаченным становилось выражение его морды. А потом стало откровенно тревожным.
Кошка уже примеривалась к спуску, но тут Рекс неожиданно встал между ней и водным потоком.
- Эту воду пить нельзя!
Кошка стала в тупик. Она подумала, что пес просто хочет напиться первым. Эта мысль показалась странной. Но все же Маша попыталась воздействовать на разум черного товарища:
- Нам надо напиться. Другой воды поблизости может и не быть.
- Эту воду пить нельзя! Она опасно пахнет.
К сожалению, Рекся с его скромным запасом слов никак не мог объяснить, почему нельзя и почему опасно, хотя сам понимал это прекрасно.
Не верьте тому, кто скажет, будто бы у собак и кошек плохая память. Совсем наоборот! Кошки, например, прекрасно помнят обиды, а особо мстительные среди них не упустят случая отплатить по-свойски. Но и собаки тоже все помнят! И если ваш пес через день после несправедливого наказания радостно прыгает вокруг вас, это вовсе не значит, что он забыл. Это значит, что он простил.
Умница Рекс не был исключением. Он накрепко усвоил урок из щенячьего детства. В этом возрасте собачата проверяют все предметы в доме на возможность куснуть, погрызть, а еще лучше - слопать. Стиральный порошок трудно было укусить. Но уж проверить его съедобность песик не поленился.
Рексику стало очень плохо. Несчастного испытателя съедобности вырвало. Он скулил и плакал, жалуясь мне на козни судьбы. Я ради спасения щенка решил для начала проверить, много ли было съедено. Оказалось, что нет, и я позвонил знакомому ветеринару. Этот бесчувственный человек сначала посмеялся, а потом уверил, что раз собаку вырвало, то опасности для жизни нет, и что его собственная догиня имела подобный опыт. В качестве дополнительного средства он порекомендовал активированный уголь. Как бы то ни было, уже на следующий день Рекся чувствовал себя много лучше, а еще через день и думать об этом перестал. Но не забыл.
И сейчас от воды пахло почти так же. Умный и взрослый пес твердо решил: и самому нельзя пить, и подругу нельзя подпускать.