А лишаться не хотелось. Более того, после мира Степи мне точно полагалась компенсация, и раз так…
Я выдохнула и, окончательно позабыв про профессора Тьюбье, принялась разглядывать сокурсников. А что? А вдруг мой герой найдётся прямо здесь?
И он действительно нашелся. Сидел на соседнем ряду, вполоборота, и лекцию по истории магии точно не слушал. Вместо этого, герой взирал на меня и… да, улыбался.
Его фиалковые глаза поразили в самое сердце. Идеальные черты лица, статная фигура и длинные пепельные волосы тоже определённую лепту внесли. Желтая мантия добавила образу солнечности, но самым интересным элементом являлись, разумеется, уши. Невероятные. Красивые. Острые!
В общем, да – на меня таращился эльф. Я сперва усомнилась и, повинуясь природной скромности, подумала, что он просто так, без какой-либо причины взирает. Но когда сокурсник подмигнул, сомнения развеялись. Мне, безусловно, симпатизировали! Та-ак…
Я просияла и невольно подалась вперёд, однако в следующую секунду удостоилась болезненного тычка локтем в бок и строгого:
– Мари! Лекция!
Пришлось угомониться и даже отвернуться от остроухого милашки. Потом, выгадав момент, наклониться к Базилии и спросить:
– Тот эльф в желтой мантии… Как его зовут?
– Ататриэль, – буркнула соседка.
– Как-как? – прошептала не слишком привычная к эльфийским именам я.
Базилия, конечно, повторила. Затем вновь пришикнула и, указав на занудного лектора, сказала:
– Лучше не отвлекайся. Тьюбье, конечно, тюфяк, но он ещё и ужасный ябеда. Накатает жалобу на имя лорда ректора, и всё.
– Что «всё»? Отчислят? – не постеснялась уточнить я.
– Это вряд ли. Но на какие-нибудь мерзкие исправительные работы точно отправят. – И после паузы: – Лорд ректор может показаться добрым, но в действительности он тот ещё упырь. И характер у него… – Базилию заметно передёрнуло, – гадостный.
Сразу вспомнился мой сегодняшний выход, но страшно не стало. И вообще, ректору положено быть упырём – это канон!
Однако нарываться всё-таки не хотелось. Будь глава академии на несколько десятилетий моложе, я бы ещё подумала, а так… Шумно вздохнула и, запретив себе коситься на эльфа, принялась делать вид, будто внемлю лектору.
Зато, когда случился перерыв…
– Привет, – подсаживаясь на нашу лавку, сказал обладатель глаз и ушей.
В его голосе прозвучали нотки, достойные искусного пикапера, и я непроизвольно улыбнулась. Хлопнула ресницами, вздохнула, а эльф…
– Слышал, ты вчера упала и ударилась? Как твоя голова? Болит?
Хм… То есть про амнезию остроухий не знает?
Момент вызвал закономерное удивление, но спросить я не успела.
– Ататриэль, оставь свои уловки для кого-нибудь другого, – вмешалась в разговор Базилия. Причём ответила весьма агрессивно.
Парень осуждающе прищурил свои фиалковые глаза и точно хотел мою подругу проигнорировать, но…
– Думаешь, если у Мари амнезия, то тебе всё простят? – добавила Базилия.
Я слегка растерялась и повернулась, чтобы подарить соседке вопросительный взгляд. А та пояснила:
– Ты встречалась с этим хлыщом, когда училась на первом курсе. Он тебе изменял!
Ах вот как…
Я вновь развернулась, дабы уставиться уже на эльфа. От прежней восторженности не осталось и следа, флёр очарования резко исчез. Вопль «Клевета!» в исполнении сокурсника тоже не впечатлил. Я даже хотела сказать пикаперу недобитому несколько крепких слов, но не успела.
– В светлом лесу научились пришивать оторванные головы? – пробасили рядом. – Надо же, а мы не в курсе.
Эльф, нужно отдать ему должное, не вздрогнул. Медленно, с достоинством перевёл взгляд на подступивших к нашему столу оборотней и презрительно скривил губы. Косматые парни, в количестве шести штук, реакцией не прониклись. Синхронно сложили руки на груди и оскалились, демонстрируя небольшие, но точно опасные клыки.
Это было красиво! Настолько, что захотелось подпереть щёку кулаком и томно вздохнуть. И я своим желаниям поддалась – ну то есть подпёрла и вздохнула. А морда эльфийская парировала злобно:
– А не пошли бы вы?
– О-о-о… – с наигранным удивлением протянул тот из оборотней, что стоял ближе.
Но эльф реально не боялся. Более того, он собирался вступить в драку!
Правда, зацепилась я за другое, и тут же обратилась к главному информатору.
– Они всегда мою честь блюдут, или только в случае этого… как его… Ататриэля?
– Всегда, – с тяжким вздохом сообщила соседка.
Информация вызвала смешанные чувства. С одной стороны, стало дико приятно – как же, такая забота! А с другой…