– Но я не против твоих ухаживаний, Машунь. Раз так хочется – дерзай.
Я не просто вскипела, а почувствовала себя паровым котлом, с которого сорвало и крышку, и все заклёпки.
– Ты! – взвизгнула возмущённо.
– Не ты, а вы, – беззастенчиво поправил Волков. Пояснил с улыбкой: – Я тут не абы кто, а повелитель и властелин.
– Да-а?
Я зашипела опять и, забывшись, вновь топнула ногой, однако на сей раз боли не было. Вместо неё случилось кое-что другое: мраморный пол дрогнул, а по стенам и потолку лёгкие трещины побежали.
Лично я слегка струхнула, а Алекс протянул, насмешливо покачав головой:
– Маша, Маша…
Ещё секунда, и в зал, невзирая на приказ не беспокоить, заглянули стражники. Тот, что постарше и поумнее, спросил, обращаясь к повелителю:
– Всё в порядке?
А шрамированный шокированно уставился на меня.
Волков за взглядом проследил, сказал с ухмылкой:
– Да, она такая. – Ну а потом уже «бывалому»: – Всё хорошо. Идите. Если что, я закричу.
Шок, владевший вояками, стал глубже – видимо, раньше за «повелителем и властелином» таких мыслей не водилось. В смысле кричать, взывая к охране, он не пробовал. Однако комментариев от стражи не последовало – мужчины подчинились, и мы вновь остались одни.
Я стояла, смотрела и не знала, что сказать, а идейный противник улыбался шире некуда. Даже не так: он снова хохотал, но только беззвучно. Буквально валялся. Усыхал!
– Что? – не выдержав такого издевательства, буркнула я.
– Ничего, Машунь. Пытаюсь вообразить масштабы предстоящих бедствий.
– Пытается он. Воображалки не хватит, – пробормотала, попутно понимая, что задерживаться во владениях Волкова не хочу.
Только озвучивать решение пока не стала – вместо этого подхватила кубок, залпом допила остатки вина и повернула разговор в конструктивное русло:
– Ну, давай рассказывай, что тут у тебя. Что за королевство?
– Вообще-то у меня империя.
Я фыркнула и закатила глаза. Империя? Вот… сам на мои каноны наезжает и сам же ничего оригинального придумать не может. Империя была в прошлом приключении, у моего типа папы! И я была императорской дочкой, а теперь…
Впрочем, нет, выговаривать за отсутствие фантазии я не стала. Повертела головой, вновь оценивая масштабы этого зала для совещаний, и уточнила:
– Ты тёмный?
– Ну а какой ещё? – соотечественник самодовольно засиял.
Я же сопоставила всё и поняла, что с фантазией у ехидны действительно скверно.
– Тренд на тёмных властелинов в фэнтези прошел лет сто назад, – сообщила… ну так, между делом. Спустя ещё секунду выяснила: чьё-то самолюбие слишком непробиваемо, чтобы пострадать от такой фигни.
Вместо кислой физиономии мне продемонстрировали широченную улыбку. Заодно сложили руки на груди и плечи расправили, принимая величественный вид. И сказали:
– А мне плевать на моду, Машунь. Я повелитель, мне подчинены народы и армии. В этом мире нет никого, кто был бы круче.
Я окинула его тёмное владычество взглядом и хотела сказать какую-нибудь колкость, но не успела – в двери постучали, и в зал просунулась голова «бывалого», который сообщил:
– Туфли для леди.
Алекс одобрительно кивнул, и страж отстранился, дабы впустить слугу. Спустя ещё миг одна попаданка едва не грохнулась в обморок – это были не туфли, а настоящее «вау!». Высокие «хрустальные» босоножки, усыпанные разноцветными камешками, смотрелись блестяще во всех смыслах!
– Пол слюной не закапай, – хмыкнув, прокомментировал Волков. Только я не услышала. Стояла и боролась с истовым желанием побежать навстречу этой мечте. Отнять туфельки у слуги, напялить, и…
– Маш, ну правда, – всё же выдернул из грёз Алекс. – Слюни подбери.
Гордо фыркнув, я вытерла уголок рта – там реально что-то просочилось. Затем плюхнулась на стул и отвернула голову – мол, мне ваших туфель вообще не нать.
Правда, когда лакей опустился на одно колено и принялся надевать туфельку на мою ногу, взбрыкнуть не смогла, а едва пряжки оказались застёгнуты, вскочила и, крутанувшись на месте, признала себя самой счастливой девочкой в мире.
Причём счастье это было настолько сильным, что как только слуга удалился, вновь оставляя нас с темнейшеством наедине, я совершила истинную глупость: сорвалась с места, подскочила к идейному противнику и повисла у него на шее.
– Кхм, – заявил Алекс и… даже не приобнял в ответ.
Я сперва не поняла, а потом отодвинулась и глянула удивлённо. А этот индюк напыщенный выдал:
– Спасибо, дорогая, но с меня и прошлого раза достаточно.
Та-ак… Что за бунт на корабле?
Несколько секунд я сверлила заразу взглядом, только он намёк проигнорировал. Пришлось отступить и вспомнить о том, что в тёмной империи, да ещё подчинённой такому самодуру, задерживаться не собираюсь.