– В таком случае решено. Я больше не могу подвергать своих близких опасности, – заявила Маша. – Что мне нужно делать, Вели?! Как я могу остановить этого мерзавца?
Сколько злобной уверенности было в ней!
– Для начала тебе нужно найти ту самую книгу, ту самую, о которой я тебе говорил, Милашка.
После больницы они приехали домой очень поздно, к двум часам ночи. В больнице папу долго осматривали, брали анализы и зашивали раны на голове. Про степень опасности ранения никто ничего не говорил, но лицо папы было таким надутым и страшным, что Маше было больно смотреть. Когда папа лег спать, и Маша убедилась, что он больше никуда не пойдет и не разобьется, она зашла в свою комнату и раскрыла шкаф. Поставила стул и встала на него. Сверху в шкафу на последней полочке лежали всякие старые вещи, которые уже покрылись пылью. Альбомы, мишура, какие-то документы и прочая дребедень, которую она постепенно опускала на кровать и чувствовала пыль в носу. Маша чихнула и наконец нашла черную книгу, которую тут же взяла и плюхнулась на кровь.
– Надо же, и вправду какая-то книга есть. Фу, какая же она пыльная!
Страницы на книге были желтоватые и необычно сухие, будто на них кто-то раньше вылил воду. Шрифт был необычным и большим, скользящим и запутанным. Она пролистывала страницы с интересом, и на каждой из них были какие-то непонятные символы.
– Что это значит, Вели? Я не могу ничего прочитать!
Вели появился сбоку от неё и промяукал:
– Это гримуар. Тебе нужно найти центральную страницу, это будет 333.
– 333? Какая странная цифра.
Маша нашла страницу. На странице оказался странный символ, похожий на крест, и она задумчиво разглядывала его, пытаясь найти в нем какой-то смысл, но сколько бы ни старалась ничего не понимала.
– Чтобы попасть в тот мир, тебе нужно заключить со мной контракт, – мяукал Вели. – А для этого тебе нужно капнуть своей кровью на этот листок.
– Кровью? – охнула Маша. – А это обязательно?
– Иначе ничего не получится. Любой ритуал этого требует.
«Неужто это я так себя убеждаю в какой-то глупости? Если мне все это видится, значит мои глюки перешли уже в другую стадию!»
– Я не заставляю тебя делать это, Милашка.
Но в Маше было так много решимости, что она лишь тяжело вздохнула.
– Я сделаю это один раз. Если это действительно сработает, значит ты мне не привиделся, Вели, а если не сработает, то уж ладно, – она вздохнула, – значит, сошла с ума бедненька я.
– Ах, Милашка! Если бы я только мог помочь тебе как-то иначе!
– Не переживай так, Вели, я сама так решила. А теперь давай попробуем…
Маша долго думала, как бы ей проколоть палец. Синяки и ссадины она получала часто, и думала, что проколоть палец будет не так страшно. Нож казался очень страшным, и Маша думала, как бы ей не пришлось потом зашивать рану, как отцу. Потом она посмотрела на шкафчиках, где раньше лежали бабушкины инструменты для шитья, и чудом наткнулась на одну иглу. Она взяла иглу и продезинфицировала её перекисью и кольнула себя слегка в палец, но вышло слабо. Потом она кольнул ещё, но кровь так и не шла, а покрасневшая плоть уже болела и было слишком страшно продолжать.
– Какой же ужас! Это ещё сложнее, чем я думала!
– Не торопись, – утверждал Вели, зачарованно глядя на палец. Маше казалось, что он переживал больше, чем она, и посмеялась.
– Ух… сейчас точно смогу.
Маша сжала губы и закрыла глаза. Тяжело вздохнула. Вот-вот решилась…! Но тут же потеряла решимость. Так повторилось ещё несколько раз, прежде чем она упала на постель и начала тяжело вздыхать.
– Как же это все-таки сложно… – она зажмурилась и начала кататься на постели из стороны в сторону. Иголка была зажата в пальцах.
Ей казалось, будто проколов палец она могла себя убить, и её бросало в дрожь каждый раз, когда она пыталась потрогать кожу иголкой.
Потом Маша внезапно села, как вздохнула и… напряженной рукой кольнула себя в палец. Было больно, и кровь пошла, казалось, как надо, но было так неприятно и мерзко, что Маша сжала зубы и тут же тыкнула кровавым пальцем в страницу книги.
– Ух… скажи, что я все сделала правильно!
– А теперь… мы будем вместе всегда.
И все вокруг них внезапно вспыхнуло яркой вспышкой, и Маша не верила своим глазам, потому что земля под ногами исчезла, и она парила высокого в небе, небо было голубым и бескрайним, а над ней была бескрайняя зеленая земля, и захватывало дух. Все кружилось и вертелось. Сначала Маша как будто полетела вверх, но на самом деле её тянуло назад. Потом голова закружилась и стало немного тошнить, а потом она резко оказалась на земле, и глупо хлопала глазами.