– Это такая сложная и запутанная история!
– Вот как. Тогда… полагаю, я должен тебя ввести в курс дела, иначе ты никогда не возьмешь меня за руку, – Даниэль улыбнулся.
– У меня есть особый дар, – сказала Маша.
– И какой же?
– Я умею разговаривать с животными. Со своим котом, например, – она указала на Вели, который вылизывал лапу. Красноватый глаз кота замер на удивленном юноше.
– Как интересно, наверное, для таких как ты это в порядке вещей.
– Я хочу поговорить с котом, ты не против оставить нас на некоторое время?
– Почему нет. Конечно.
Даниэль развернулся и даже не пытаясь подглядывать встал у далекого дерева и, облокотившись о него рукой, вдыхал свежий воздух. Маша некоторое время наблюдала за Даниэлем и кивнула, словно что-то поняла.
– Вели, почему он не слышит тебя?
– Потому что меня можешь слышать только ты, Милашка, – мяукнул он. – это часть твоей силы, в этой части ты даже не соврала, но я удивлен, как ты ловко нашла выход из ситуации!
– Спасибо, – ответила Маша, – но что мне теперь делать? Мне точно можно брать его руку?
– Переживаешь, что он тебя украдет? Милашка, не бойся, этот парень один из сыновей высшего рода драконов. Возможно, в будущем он станет хранителем территорий академии, и потому на него возложены большие надежды. Такой дракон никогда не посмеет обидеть невинную милашку, – заверял кот.
– Он немного странный.
– Как и ты для него, Милашка, как и ты для него. Вы из разных миров, не удивительно, что вы плохо понимаете друг друга, – важно кивал Вели.
Немного усилий ещё понадобилось Маше чтобы подозвать Даниэля и согласиться дать ему свою руку. Даниэль был внимателен и вежлив, когда он достал золотые часы вновь, Маша услышала, как стрелки часов прокрутили целый круг, и их накрыло золотистое свечение. Затем все вспыхнуло, и они исчезли.
Маша словно прыгнула на месте, и с щёлканьем подошвы приземлилась на роскошную белую плиту, которая была такой большой, что могла вместить в себя целую толпу людей. Вокруг таких плит было много, и все они тянулись по большой площади, окруженной небольшими полями с зеленой травой и деревьями, у которых сидели молодые люди в сине-белой форме. Эти люди продолжали заниматься своими делами и будто не замечали, что только что из воздуха возникло два человека.
– Добро пожаловать в Академию драконов Междумирья, – улыбнулся Даниэль, – идем со мной, я тебе тут все покажу.
На долгие метры тянулись плитки, а в воздухе витали земляные островки, с которых, казалось, доносились веселые голоса, и небо над ними было таким чистым и голубым, что захватывало дыхание. Маша с разинутым рот поправила волосы и оглянулась на Даниэля, плитка под их ногами внезапно сорвалась и полетела вперед, как ковер-самолет, и Маша чуть ли не упала, но Даниэль вовремя поймал её ладонь, как в танце.
– Осторожно, они порой бывают резковаты.
– Порой?... – воздух сдул её слова, и Даниэль ей не ответил.
Они пролетали мимо людей, минуя огромную территорию академии, Маша наконец подняла голову к грандиозно огромному замку, который поднимался к самому небу и, казалось, не было его высоте конца. Словно терялся он в космосе, среди звезд. Замок был широким, громадным, и не казался острым или худым, а казался стеной, которая тянулась вдоль всего горизонта, но тени под ним не было, будто не отбрасывал он её вовсе. Маша смотрела на этот Чудо-замок, и у неё кружилась голова, и она показала его Вели, и с её уст срывался возбужденный смех.
– Удивлена? – спросил Даниэль.
– До сих пор не могу поверить!
Даниэль улыбнулся.
И вот плита летела дальше. Маша промолчала и сглотнула. Такие гонки её немного пугали, и ветер так дул в лицо, будто она мчалась на мопеде, хотя двигались они не так быстро, чтобы она совсем потеряла голову, но достаточно быстро, чтобы переживала и её руки дрожали и вспотели аж до пальчиков. Маша хотела отпустить руку, но Даниэль, казалось, держал её все сильнее и сильнее.
– Со временем ко всему привыкнешь, – сказал он. – Мы тут всем рады, и многие из нас такие же, как ты.
– Какие такие?
– Из другого мира. Путешественники, исследователи, беженцы, случайно забредшие чудаки, – улыбался он.
«Чудаков и здесь хватает», – подумала Маша, и улыбнулась.
Наконец они приземлились на землю, и плитка плюхнулась с пыльной дымкой. У входа в грандиозные ворота столпилось много народу, каждый из собравшихся был молод и по-чудному одет, они носили средневековые одежды, современные одежды, и одежды из будущего, которые Маша видала только в фильмах, и она раскрыла рот, дивясь сверкающим серебристыми юбками девицам, и парням с обтягивающей одеждой, как у водолазов, и шлемам как у космонавтов, и всему остальному. Даниэль вел Машу через толпы чудо-людей, и у каждого такого чудака был красавец или красавица как Даниэль, который вел новоприбывших вглубь замка.