– Не будь таким, – ответила Маша.
– Вы что-то сказали? – спросила Лэйди.
– А… нет, мне просто кое-что показалось.
– Тогда поторопитесь же. Вы должны привыкать к дисциплине Академии драконов.
– Хорошо.
Солнечные лучи пробивались через широкие окна. За окнами стояли горшки с пышными цветами самых разных цветов, белые лилии, красные и розовые розы… Маша шла по бархатному ковру вдоль широкого коридора, и все время она находила разные цветы у красивых окон с большими подоконниками. На одном из таких подоконников сидели ученики и обедали между уроками. Стены здесь были каменные, красивые и гладкие, и везде висели картины с пейзажами. Никто из собравшихся не сомневался, что вскоре эти стены станут их новым домом, но Маша все ещё чувствовала себя чужой. Вели сонно плелся у её ног.
– Как думаешь, Вели, о ком говорила та девочка?
– О какой девочке ты толкуешь, о Милашка?
– Которая говорила со мной ночью, – Маша обернулась и увидела ту самую девочку, она шла позади всех с мрачным видом и разглядывала пышные цветы за окном с безразличием. – Какие драконы могу наложить проклятие на меня?
– Тише, тише… тебя ведь могут услышать! – Вели остановил её лапой. – Милашка, я расскажу тебе все, что ты хочешь, но позволь твоему пушистому рыцарю убедиться, что вокруг не окажется, мур-мяу, чужих ушей! Ох как страстно порой кошки выслушивают чужие тайны, моя Милашка, – ревниво заявил он, и взгляд его алых глаз блеснул.
«Какой чудной!» – улыбнулась Маша.
Лэйди отвела группу девочек в зал, где собрались несколько групп учеников. По центру зала стоял невысокий пьедестал, к верху которого могла дотянуться даже маленькая девочка. На пьедестале стоял хрустальных шар, который блестел радужными красками. Маша видела девочек, которые держали руки у рта и молились. У некоторых взгляд был холодным и отрешенным. Они были разных возрастов, но на вскидку Маша не нашла никакого, кто мог бы быть старше двадцати пять лет. Лэйди вышла вперед в своем красном платье, за котором тянулся длинный плащ, и царственно развернулась к ученикам.
Хлопок в ладоши.
– Ещё раз, доброе утро, милые леди. Я ответственная за все группы от 1-Би до 2-Ви, познакомимся с вами ещё раз. Я обладательница огненной маги, чью власть над огнем признали сами огненные драконы из семьи Алуа Луа Лу. Очень рада с вами познакомиться!
Девушки похлопали, часть из них, впрочем, не хлопала. Маша хлопала вяло и вяло улыбалась, ради приличия.
– Наверняка вы уже видели других учеников? После прохождения отбора вы будете полноправными учениками Академии драконов. Вы собрались здесь, потому что Академия решила, что ваша мана лучше всего реагирует на огненную магию. Как представительница Алого крыла, я буду рада убедиться в этом.
И так Лэйди рассказала, что драконы Алого крыла славилось не только огненной силой, и своим свирепым дыханием, которое вводило в ужас всех их врагов, сотрясая землю и ввергая окружение во всепоглощающий огонь. Нет, они также славились своим прекрасным полетом, который своей красотой овладевал людскими сердцами! Их воздушные маневры повергали врагов ужас, вызывал трепет и уважение даже среди драконов Воздушного потока, которые были первыми в небе и над землей.
– Их первенство во всем неоспоримо, но даже так, они подчиняются золотым драконам, – говорил Вели, пока Лэйди объясняла историю семьи Алуа Луа Лу. – Лэйди пытается сказать, что ты должна будешь следовать выбранному пути магии, но вот что я тебе скажу, Милашка! Никого не слушай и выбирай свой собственный путь.
– Угу, – кивнула она.
«Какой-то он сегодня странный»
Лэйди раскрыла ладонь и на её пальцах зажглось пламя, которое было похоже на язык дракона, и возвысилось оно к самому потолку, где потухло во взрыве алого цветках. Рыжие волосы Лэйди колыхнулись, и она улыбнулась.
– Это ваше будущее, – утверждала она.
«Если таково будет мое желание», – подумала Маша.
В воздухе пахло огнем, или может быть Маше казалось. Ученицы молчали, и почти не дышали. Они не знали друг друга, и все были одиночки, подобно Маше, вызванные в это место причудой судьбы. Теперь им предстояло узнать себя заново и перековать в пламени или же… Избрать новый путь, который скрывался за пределами Академии?
– Нам обязательно обучаться магии огня?
Вопрос задала черноволосая девушка с черными короткими волосами и мрачным взглядом, это была та самая незнакомка. Незнакомка была бледная и будто устала, но Маша была уверена, что она могла в любой момент что-нибудь выкинуть, потому что незнакомка была единственной, кто не волновался, и, казалось, ей было безразлично все, или она была готова принять все, даже собственную смерть. И эта девушка сейчас, думала Маша, была готова отринуть навязчивую судьбу.