И вот Маша устало вздохнула.
– Не обращай внимание, – говорила Мэйлин.
Маша и не обращала внимания, печально ковыряясь ложкой в супе, и вылавливала макароны в виде котиков. В столовой, где окна были такие большие, что солнечные лучи освещали все столы и даже тёмные уголки, ученики весело обедали и обсуждали свои успехи в магии. И время от времени, совсем иногда, ученики косились на Машу и вздрагивали.
Маша поджала губы.
«Ну вот! Теперь меня бояться стали! Как же все к такому пришло! Я уже совсем ничего не понимаю!»
– А я ведь даже ничего такого не сделала.
– Не переживай ты так. За то теперь к нам точно никто не полезет.
– К нам? – Маша надула губы.
– Хе-хе… – голос Мэйлин был виноватым. – Ну ведь мы подруги! – это звучало так неестественно, что Мэйлин самой стало неловко. – Прости, я… просто не могу ничего делать, когда мне страшно.
«Когда она выглядит такой разбитой и мне как-то не по себе становится»
Маша и сама до сих пор не понимала, как могло произойти то, что произошло, но теперь все в Академии относились к ней странно.
– Да ладно уж, в целом моя жизнь теперь не так уж отличается от привычной, – вздохнула Маша и продолжила ковыряться ложкой в супе, и было в этом что-то увлекательное.
Когда Маша покинула столовую, то увидела группу учеников из факультета тьмы, которые задирали огненных новичков. Они заставляли учебники новичков летать по воздуху и спрашивали, в чем же их проблема?
– Что? Хочешь что-то мне сказать? Тогда мы можем устроить дуэль, – усмехнулся Джой.
Джой был второкурсником из факультета тьмы. Он был известен как задира и хороший дуэлянт из клуба дуэлей. Заметив Машу, Джой отпустил учебник бедного парня и весело окликнул её, – Хэй! Как я рад тебя видеть, наша новая звезда!
– Новая звезда? – проговорила Маша, ощущая легкую горькость на языке.
Маше тут же стало неловко, когда её окружили три здоровых парня. Она попыталась найти поддержку у Мэйлин, но Мэйлин… пропала. Её просто не было на расстоянии всех четырех коридоров, которые тянулись до бесконечности далеко.
– Ох…
– Ищешь свою подругу? – спросил Джой.
Маша скромно кивнула. Джой улыбался, и он был высоким. У него было длинное вытянутое лицо, со стороны щек и бороды у него было много красных прыщей, и глаза его были карие глаза, а волосы кудрявые, и выглядел он не серьезно, и потому, возможно, казался Маше не таким плохим.
– Она убежала в туалет.
– Ум, спасибо.
– Тогда… в столовой, я видел твои способности. Ты впечатляешь! Как насчет того, чтобы вступить в клуб дуэлянтов? Нам как раз не хватает двух людей. Ты была бы отличным приобретением!
У ног Маши возник Вели, чьи красные глаза смотрели на Джоя с явной неприязнью. Так, обычно, важный кот смотрел на тех, кто без спроса начинал его гладить.
– Этот парень смеет называть мою Милашку приобретением? Я готов устроить ему настоящий ад! Я самолично вызову этого сопляка на дуэль, подать ему шпагу, я разберусь с ним клыками и когтями! – мяукнул Вели.
Маша смущенно взяла Вели на руки и улыбнулась.
«Так вести себя не вежливо… ты же сам меня этому учил»
– Никакой вежливости наглецу… я вижу его насквозь. Этот сопляк высокомерен, любит шоколад и, судя по запаху, кофе. От того и такой прыщавый! Да его прыщи прыщам прыщи, королевский прыщ, ишь! Я уверен, что он вспыльчив и только притворяется добрячком! Ещё бы не быть вспыльчивым! Ты посмотри какой у него прыщ. Чёрт, да все люди, которые любят шоколад, вспыльчивы!
«Ну… я ведь»
– Когда ты последний раз ела шоколад?
«Пару месяцев назад…»
Вели важно хмыкнул.
– То-то же. Любитель шоколада вспыльчив ровно настолько, насколько долго он не будет есть шоколад! Если бы ты была любителем, у тебя было бы несколько плиток шоколада в комоде. Вот спроси его, есть ли у него шоколад в кармане?
Джой и его друзья начали переглядываться. Они долгое время ждали, когда Маша даст им ответ, но та все стояла и стояла молча. Конечно, были слухи, что Маша странная, но теперь они видели все вживую.
– Маша, ты с нами? – улыбался Джой, – что скажешь? Присоединишься к нам?
– А ты любишь шоколад? Точнее… у тебя есть плитка в кармане?
Джой казался удивленным. Его друг, Марк, даже по шутке хлопнул Джоя по плечу.
– Ты раскусила меня.
Джой достал плитку молочного шоколада фирмы «Милка», и половина шоколадки уже была съедена. Маша охнула.
– Будешь?
– Нет, спасибо, – улыбнулась она.