– Ммм… наверное.
– Мне кажется, тебя что-то беспокоит. Если хочешь, можешь поделиться со мной, все-таки в каком-то смысле я перед тобой в ответе.
– Подбиваешь крылышки к таланливому магу? – усмехнулась рыжеволосая девушка с неприятным взглядом.
Даниэль, не замечая её провокации, улыбчиво ответил:
– О, Кэтрин. Позвольте представить вас, это Кэтрин Алуа Луа Лу – она драконесса из рода огненных драконов, Алое Крыло.
Кэтрин положила руку на бок и с хищной улыбкой посмотрела на Машу. Аура вокруг неё была агрессивной и пугала Машу. В отличии от многих драконов, как Вермиор, Кэтрин ходила в одиночестве, впрочем, как и Даниэль. Маше казалось это интересным.
– Ты так похожа на барашека…
– Что?
– Нет, ничего. Будь осторожна с парнями, они очень падки на талантливых первокурсниц, – усмехалась Кэтрин.
– Не говори глупостей. Ты смущаешь Машу, – хмуро ответил Даниэль.
– Но это правда! Думаешь обмануть её? Неважно. Я предпочитаю отсеивать всех неугодных кандидатов, а то они уже надоели постоянно ко мне лезть. Видишь ли, все маги мечтают побыстрее заполучить дракона в напарники.
Кэтрин задумчиво хмыкнула.
– А знаешь что, ты мне нравишься. Отныне мы друзья.
Перед Машей пронесся целый ураган из слов, потому что Кэтрин говорила очень пылко и быстро. Конечно, каждое слово Кэтрин как будто обладало уникальной энергетикой, и её неустанная улыбка усиливала этот безумный эффект. Маша только и делала, что удивленно моргала и кивала. Маша даже не успела вставить слово, как Кэтрин обняла её и увела с собой, оставив Даниэля абсолютно растерянным.
Кэтрин потерлась щекой о волосы Маши и вздохнула.
– Ах, извини… ты такая вкусная. И твои вьющиеся волосы так напоминают о барашках…
Маша неловко отодвинулась, не в силах сопротивляться такой настойчивой девушке.
– Ты любишь барашков?
– Они такие милые, к тому же вкусные. Ты разве не любишь барашков?
– Наверное, люблю.
– Так и знала! Тогда мы точно подружимся.
Был выходной. Кэтрин устроила Маше экскурсию по академии, объясняя это тем, что ей нужно было как можно быстрее привыкнуть. Кэтрин рассказывала, что каждый наследник из семьи драконов так или иначе проводит много времени в Академии драконов, и ещё до начала учебы все драконы знают план зданий Академии драконов.
– Репутация, – вздыхала Кэтрин, – мой папа убил бы меня, если бы я не знала как тут все устроено! И ладно бы это, нас ещё заставляют перед поступлением выучить весь материал за первый курс, чтобы не позорить семью! У меня чуть ли мозги не сгорели.
Маше стало интересно, а зачем драконам вообще нужна была эта академия?
– Ну, видишь ли, это древнее соглашение и бла-бла. Но я не особо об этом парюсь. Просто драконам нужны напарники, чтобы помочь им побыстрее пробудить свою истинную форму, – Кэтрин выглядела кислой.
Маша сразу заподозрила, что эта не самая удачная тема для разговора, и они сели на лавочку в парке.
– Ну и? Как ты планируешь победить Мириам в дуэли, – усмехнулась Кэтрин.
– Пока не знаю… честно говоря у меня нет никаких способностей.
Кэтрин удивленно захлопала глазами, а затем обняла Машу и начала её гладить.
– Ты такая милашка, – тон Кэтрин внезапно изменился на холодный, – но ты должна понять, что даже если у тебя нет таланта, тебе нужно победить, иначе тебе будет конец.
Маша побледнела и вздрогнула, на что Кэтрин рассмеялась.
– А?
– Прости-прости… тебя так весело дразнить.
Маша испугалась, что Кэтрин разгадала её секрет, но это была всего лишь шутка? Сердце Маши чуть ли не вылетело из груди.
– Ты так побледнела. Не переживай ты так. Даже если ты проиграешь, это лишь будет означать, что ты станешь всем неинтересна. Я даже тебе немного завидую, – хмуро сказала Кэтрин, – правда, это ещё значит, что я не смогу общаться с тобой.
Внезапно раздался чей-то шаг. Кэтрин хмуро подняла взгляд. Прямо на дороге встал парень из факультета воды. У парня были седые волосы, аккуратные очки и книга магии в руках. Сразу за ним стояло ещё два парня из того же факультета.
– О, вижу ты общаешься со всяким сбродом, Кэтрин. Что и следовало ожидать от дикарки вроде тебя.
– Что ты сказал? Может быть тебе хорошенько стукнуть по голове, Калеб? – Кэтрин тут же вскочила со скамьи и создала большой огненный шар в руке.
Огненный шар застыл в глазах Маши, и она охнула. От него исходил невероятный жар, что кожа на её руках и лице быстро засыхала. Маше казалось, что её засунули печку и резво поддували на дрова. Калеб испуганно отшагнул назад и сказал своим парням не вмешиваться.