«Нет», – заверила она, пусть и неуверенно.
– У тебя есть козырь?
«То заклинание…»
Маша со стыдом вспоминала прошедший день. Кэтрин обучала её огненному дыханию… сразу высшей магии, которая легко давалась только драконам. Да, учителем Маши была никто иная как безумно сильная Кэтрин! Маша посмотрела на Вели с отчаянным вопросом: ты серьезно? Но уверенная мордашка Вели была уверенней любого дракона, который встречался в ей академии.
Мягко говоря, у Маши не получилось даже понять, что происходило, когда Кэтрин внезапно покрылась чешуёй и начала извергать из рта огромный поток пламени, тогда вся зеленая поляна превратилась в пекло, и им пришлось быстро убегать, и у Маши пошли мурашки по коже от одних воспоминаний. Если бы Лэйди узнала, что это испорченный газон был делом их… Маша вновь могла получить штрафные баллы, а это означало запрет на посещение библиотеки ещё на месяц. Или того хуже, штрафных баллов могло быть так много, что её могли отстранить от уроков на несколько дней.
Маша посмотрел на довольно ухмыляющуюся Кэтрин и покачала головой. Она даже не переживала, что их могли заметить.
«Похоже, она вообще ничего не боится»
– Ты точно победишь, – крикнула Кэтрин.
И Маша напряглась так, что ей стало тошно. В зале появилась Лэйди, которая внимательным взглядом изучила участниц. Лэйди вышла в центр зала и хлопнула в ладоши.
– Чтож, милые леди, я рада видеть вас таким бодрыми в этот прекрасный день!
Маша бледная тряслась.
– Самое время объявить о начале дуэли! Все участники подготовились?
– Не…
Её перебили.
– Я готова. Давайте уже быстрее, – сказала Мириам.
Мириам была одета в мантию факультета света, и носила черный ободок на голове с черепами, из-за которого выглядела ещё мрачнее, чем раньше. Круги под глазами у Мириам лишь немного уступали тем, что были у Маши, но уверенность её выплескивалась через края.
Все ученики поделились на две группы, одна из которых поддерживала клуб Иллии. Иллия с золотистыми волосами гордо стояла впереди всей группы и с вызовом смотрела на Джоя. Джой в свою очередь ухмылялся Иллии. Немногие знали, что на самом деле он не надеялся выиграть в дуэли с Иллией – ему нужно было унизить Машу, которая оскорбила его, а вместе с этим унижением он унизил бы и Иллию. Об этом факте любезно предположил Вели, который мурлыкал в сторону Джоя.
«Ну разве так можно? Вели, я не думаю, что он такой злой…»
– Маша Строкина?
Маша вздрогнула.
– Я г-готова…
– У вас кот в ногах.
– Ах это… Вели, уйди пожалуйста.
Лэйди наклонила голову, как будто что-то вспомнила.
– Если я не забыла, это твой фамильяр? Если так, можешь оставить его. Он также считается частью силы мага.
Джой захлопал глазами и разозлился.
– Подождите, разве это разрешено? Фамильяр это нечестно. Далеко не у всех магов есть фамильяр. Я не думаю, что использовать его будет честно в дуэлях, где мы испытываем личное мастерство мага.
– Ты, должно быть, ударился головой, Джой Кален, – сказала Иллия, – я хочу тебе напомнить, что в правилах клуба дуэлянтов разрешено использование фамильяров.
– Эти правила не имеют никакого значения. Главное честность поединка!
– Хм… – Лэйди задумчиво подняла палец, – Джой Кален, ты должен был кое-что учесть. Позволь я напомню тебе, что само наличие фамильяра уже говорит о мастерстве мага. Ни один фамильяр не будет служить недостойному магу. Одно лишь это подчеркивает мастерство Маши Строкиной.
Джой раскрыл рот, но затем прикусил губу. Если бы не учитель, он бы смог найти причины отказаться от фамильяра, но против учителя у него не было и шанса. Это понимала даже Маша, которая совсем недавно поступила в Академию драконов.
«Как неловко. Я чувствую себя комнатным растением, которое наблюдает за всем со стороны», – Маша даже немного расслабилась.
– Не стоит расслабляться.
Спор был прекращен также неожиданно, как и начался. Маша приготовилась к дуэли с бешено бьющимся сердцем. Все, на что она надеялась – как бы меньше опозориться на глазах у других.
***
Никто не знал, какими способностями обладал фамильяр Маши Строкиной. Согласно этикету магов, способности фамильяров не разглашались. Фамильяры загадочные существа, и порой в их контрактах были условия, в которых запрещалось даже упоминание их имен, запрещено было даже рассказывать о любимой еде фамильяров.
«Как странно… чем дольше смотрю на неё, тем больше думаю, что она вообще ничего не понимает»
Как ни посмотри, но в глазах Лэйди, которая повидала не одно поколение учеников, Маша Строкина выглядела как обычная трусливая девчонка без таланта. Другим делом был её фамильяр, который казался совершенно невозможным существом с большой тайной.