Постель была смята, и простыня сползала. Маша ворочалась и сбила подушки в угол, чуть ли не свалившись на пол. Будильник звенел так громко, что сердце сжалось, и Маша испуганно захлопала губами, хватая воздух в панике. Она простонала и наигранно прохныкала, желая себя бедную за вчерашнее решение посмотреть фильм до самого конца, а решение посидеть ещё полчаса в телефоне – стало смертельным приговором.
С трудом встав после пяти минут лежания, Маша быстро встала и в глазах её заплясали звездочки, и в глазах потемнело. На кухне было прохладно. И Маше пришлось включить конфорку, ставить расшатанную табуретку у плиты и садится на корточках возле огня, то грея руки, то обращаясь к тарелке с гречкой. Так мерзли только спина и ноги, но зато ладони оставались в тепле, и это ощущение на грани холода и тепла было даже приятным. На улице уже было светло, и судя по хмурым облакам и влажному воздуху, ночью шел дождь.
Маша закончила есть и сложила посуду в раковину. Выкидывая мусор, Маша залезла под раковину и удивленно раскрыла глаза, между кучки черных пакетов лежал старый, пыльный кошачий корм, а возле корма лежала сине-белая миска с лапой по центру, и сердце Маши от чего-то сжалось.
«Надо будет оставить Вели молока, вдруг он вернется?»
Маша помыла миску и налила туда молока, думая проверить, настоящий ли её кот или она сходила с ума. Печально вздохнув, Маша поспешила одеться, не заботясь о волосах и забыла даже умыться, надо было бежать на остановку, иначе можно было опоздать и получить новую порцию издевательств от одноклассниц ещё до начала пар.
«Ну зачем я кормлю выдуманного кота, когда опять опаздываю?!»
Маша проверила портфель, и учебники высохли, но выглядели помято и не так красиво, как раньше. Маше стало грустно. Она надела обувь, и через силу перешагнула через порог, и там было холодно, как она и думала.
Было промозглое утро, и сырость застыла в воздухе, и выходить надо было потеплее, но Маша уже была далеко от дома и возвращаться было поздно. По спеху Маша натянула футболку и сверху белую кофту с рисунком единорога, через одежду легко продувал ловкий ветер. Ноги Маши прикрывала юбка и довольно теплые колготки, от которых иногда чесалась кожа.
По дороге к остановке были железные заборчики вдоль дома, которые ограждали небольшие сады у подъездов, которые вечно обустраивали местные бабушки. Сады были ещё пустые и только начинали появляться. Пока Маша фантазировала о красивых цветах, которые можно будет нарисовать, на синем заборчике возник фиолетовый кот Вели с, казалось бы, довольным взглядом. Его появлению Маша уже не удивлялась.
– Какой дивный день нас встречает, милая моя, – довольно замурлыкал он.
– Разве такой день можно назвать дивным? – Маша перепрыгнула мутную лужу, от которой пахло бензином, и вздохнула. – А мне вот так не кажется.
– Это потому, что ты не понимаешь, как прекрасен воздух после дождей. И этот хмурый вид так успокаивает по утрам сонные глаза, и на душе так спокойно.
– И холодно, – съежилась Маша. – Не люблю такие дни.
– Ох, милая моя, а если бы ты согласилась взять ту книжку, то смогла бы попасть в мир, где всегда светло и легко на душе!
Маша взялась за портфель покрепче и встала на остановке. У дороги, как всегда, стояло много людей, и дороги были забиты, и все были так взволнованы, что она невольно пропустила слова Вели мимо ушей.
– Какая ты тёплая, – мырлыкал он.
– Не трись об меня, – шептала Маша, и обратила на себя хмурый взгляд бабульки с двумя сумками, и Маша смущенно отвернулась.
«Ну вот, теперь и с выдуманными друзьями говорю. Совсем схожу с ума», – ужасалось она.
– Ты такая добрая и мягкая, и не хочешь уйти из этого ужасного и мрачного мира! Ну как же так! Какая потеря! – отчаянно мяукал Вели.
– Ну что ты, хватит, – смеялась Маша. – Я уверена, что я там никому не нужна!
– И вовсе не так! – с обидой возразил Вели, и даже навострил уши. – Кто тебе сказал такую вопиющую неправду?!
– Ну… не знаю, я ведь такая обычная и ничего не умею.
– А это и не важно! Для того чтобы вернуться домой ничего такого ненужно! Дома рады видеть тебя любой. Разве не хочешь в волшебный мир?
– Волшебный? – прошептала Маша, покосившись на бабушку, которая уже уехала на большом и старом автобусе. – Наверное… не знаю. А какой он этот мир?
– А ты скажи мне, что тебе, например, нравится?
– Ну… мне нравятся большие замки, волшебные леса и… феи, единороги, драконы!
– Их много и все они очень дружелюбные, – важно кивнул Вели, – один из них может даже взять тебя в жены.
– Но я же бедная и некрасивая.
– Красота? Брось! Никто не может быть красивей моей Милашки, разве я не вижу?