Клерк обернулся, с удивлением воззрившись на него.
— Да, сэр? Что вам угодно? Здесь не разрешено находиться посторонним, вам должно быть известно это.
— Как насчет подзаработать? — спросил Джерсен, — Сотня севов, но быстро!
— Конечно, сэр, — грустно улыбнулся табельщик. — Кого я должен убить?
— Этого от вас не потребуется. — Джерсен достал медную пластинку. — Достаньте мне ключ вот от этого монитора — и полсотни вам обеспечено. — Он отсчитал пять пурпурного цвета купюр. — А также выясните, на кого этот номер был зарегистрирован — получите еще пятьдесят. — Он подкрепил свои слова действием.
Клерк равнодушно посмотрел на деньги и оглянулся на цех за спиной.
— Почему бы вам не обратиться к нашей администрации? Такими вещами обычно занимается старший инспектор.
— Мы с ним не сошлись характерами, — объяснил Джерсен. — Он начал чинить мне всяческие препоны, а я спешу.
— Говоря другими словами, старший инспектор Масенсен не одобрил бы мою помощь вам.
— Поэтому-то я и предлагаю вам сотню севов за выполнение моего вполне законного требования.
— Но это может стоить мне места.
— Бели я выйду через заднюю дверь, никто ничего не узнает. В том числе и Масенсен.
Клерк засомневался.
— Ладно, — наконец решился он. — Я смогу это сделать. Но мне потребуется еще пятьдесят севов для специалиста по ключам.
Джерсен пожал плечами и вытащил оранжевую пятидесятисевовую купюру.
— Я буду вам очень благодарен, если вы сделаете это как можно быстрее.
Клерк рассмеялся.
— Да мне и самому будет лучше, если вы побыстрее уберетесь отсюда. Но мне придется просмотреть два комплекта документов, не меньше. Мы здесь не очень-то любим быстро работать. А вы пока постарайтесь не попадаться никому на глаза.
Он записал серийный номер монитора, вышел из своей каморки и исчез за перегородкой.
Время шло. Джерсен успел разглядеть, что черная стена перед ним на самом деле представляет собой обыкновенное стекло, выкрашенное черной краской. Наклонившись, он приник к одной из царапин на ней и увидел, хоть и слегка расплывчато, кабинет за перегородкой.
У старомодного шкафа с бумагами стоял клерк, неторопливо перекидывая карточки. Отыскав нужное ему досье, он сделал на листке бумаги несколько пометок. Но тут через одну из боковых дверей в комнату вошел Масенсен. Клерк закрыл досье, убрал его и направился было к выходу, когда инспектор окликнул его. Клерк с невозмутимым видом что-то ответил. Джерсен мысленно поаплодировал самообладанию служащего. Масенсен проводил его взглядом, развернулся и, в свою очередь, тоже подошел к шкафу с досье.
Одним глазом следя за тучной спиной Масенсена, клерк склонился над специалистом по ключам, прошептал что-то ему на ухо и вышел. Масенсен подозрительно обернулся, но клерка в комнате уже не было.
Оператор вставил в машину заготовку ключа, сверился с бумажкой и нажал несколько кнопок, устанавливая систему выемок, изгибов, электропроводимости и магнитных кодов.
Масенсен порылся в досье, извлек карточку и вышел из комнаты. Тут же через другую дверь вошел клерк. Машинист кинул ему ключ, и клерк вернулся в свою клетушку. Он передал ключ Джерсену и взял со стола пять пурпурных банкнот.
— А сведения о регистрации? — спросил Джерсен.
— Ничего не смог сделать. Масенсен добрался до этих досье раньше меня и изъял карточку.
Джерсен с мрачным видом изучал ключ. Главной его целью было выяснить настоящего владельца монитора. Хотя, конечно, и ключ лучше, чем совсем ничего: информацию, хранящуюся в памяти, гораздо легче спрятать, чем сам монитор. Но время поджимало, пора было уходить.
— Оставьте себе остальные пятьдесят севов, — сказал он. Деньги-то эти, в конце концов, принадлежали Малагате. — Купите своим детишкам подарок.
Клерк отрицательно покачал головой.
— Я беру только то, что заработал. Мне не нужны подарки.
— Как хотите. — Джерсен спрятал деньги в карман. — Как лучше отсюда выйти, чтобы не вызвать подозрения?
— Идите тем же путем, что пришли, — ответил клерк. — Если вы попытаетесь выйти через заднюю дверь, вас остановит патруль.
— Благодарю вас, — сказал Джерсен. — Вы ведь не ольф?
— Вы правы. Но я прожил здесь столько, что успел забыть, что существуют места и получше.
Джерсен выглянул из конторки. Все было спокойно. Он незаметно выскользнул, прижимаясь к стене, добрался до арки и вновь очутился в бетонном туннеле. Проходя мимо двери, ведущей в административную часть, он заглянул туда и увидел Масенсена, меряющего шагами свой кабинет. Настроение у главного инспектора было явно не из лучших. Джерсен проскочил дверь и поспешил к выходу на улицу.